i c7194766ae554a8d

   -Ты даже не представляешь, насколько близок к истине. Только я не полз, а ехал верхом. Вот на этой самой лошади.

   -Ты разучился пользоваться телепортом?

   -Нет. Я везу с собой Хрохстишзник. А ты должно быть в курсе, что он изменяет свойства магических предметов и самой магии, при совместном использовании. Меня бы разорвало в телепорте на тысячу мелких архимагов.

   Королю, я, разумеется, сказал нечто иное, но, то была обычная необходимость. Не стоит Его Величеству переживать за своего верного архимага больше, чем полагается.

   -И одного вполне достаточно. Но зачем ты привез его? Неужели он утратил свою мощь? - Иторен даже остановился, внимательно разглядывая мою сумку.

   -Еще нет. Но у нас мало времени. Я должен просить магистра Менка и магистра Горста, допустить меня к источнику, и помочь в наполнении реликвии. Совет как нельзя лучше подходит для этой цели.

   -Это будет сложно. Тутом теперь заправляет всем, а это значит, что магистры-стражи источника полностью в его власти. Если он тебе откажет...

   -Он не может мне отказать, это в интересах всего государства, и в его, кстати, тоже. Если реликвию не наполнить силой... Ты знаешь, что нас ждет.

   -Знаю. А еще я знаю, что ты давно не был дома, - вздохнул друг.

   Он привел меня в свои покои, и ушел отдавать распоряжения насчет обеда, а я повалился на его кровать без сил.

   С Тутомом придется разобраться. Трутонис пригрел на груди ядовитого аспида, но я не собирался потворствовать этому. И оборачиваться всю жизнь, следя за кинжалом, направленным в спину, тоже не намерен. И если старый магистр меня полностью устраивал, покуда спрашивал изволения на любые изменения, то с Тутомом дела обстояли куда серьезнее. Мне очень не нравилось, что он решил пропихнуть новый, никому не нужный закон, в обход меня, да еще и преследующий какие-то его, личные цели. Ведь никому другому, в здравом уме не придет в голову сломать то, что так долго работало.

   Молодые маги, после вручения отличительного знака, получали благословение Верховного магистра, подъемные в виде двадцати драг и новую, выпускную одежду. Очень редко кто вдобавок к этому скудному списку получал подписанную бумагу, с местом распределения. Обычно это были талантливые ученики, особо отличившиеся во время своей учебы. Пятеро, может быть десяток, среди всего выпуска.

   Распределение давало возможность заработать первое время. Отличиться, служа государству. Скопить денег на коня, дом, или что-то еще. Обычно выпускников брали на пару лет стажировки, а потом заменяли новым. За это время, юный маг должен был заработать себе честное имя и найти новое место работы, уже постоянное.

   Что касается остальных, то они отправлялись в "свободное плавание". Подрабатывали по деревням, на трактах, устраивались в охрану к караванщикам, подмастерьями изготовителей зелий. Работали, где придется, чаще всего не регулярно, и кочуя с места на место, ища более выгодные и хлебные места.

   Да, разумеется, казну школы тоже нужно пополнять. Все мы, маги обязаны ей профессией, а многие и жизнью. Но я считаю, что делать это за счет юных, не вставших на ноги, вчерашних адептов, просто смешно.

   Я поднялся и направился к умывальнику. По-хорошему мне требовалось принять ванну, но это еще успеется. До заседания совета много времени.

   Традиционно он проводился по вечерам, так как в его состав входили маги, обучающие адептов, и днем они были заняты.

   Я смыл с лица дорожную пыль, аккуратно побрился острым кинжалом, и расчесал пыльные волосы. За время путешествия они отросли, но так мне нравилось даже больше. И я не стал их подрезать.

   Вернулся Иторен, в сопровождении магистра Сторка - человека, которого я меньше всего ожидал увидеть.

   Это был худощавый, высокий, жилистый старик, с хитрым прищуром ярко зеленых глаз. Его окладистая борода, некогда ухоженная и пышная, сейчас висела мочалкой. Да и сам он сдал за последние годы очень сильно.

   -Ростон, мальчик мой! - он обрадовался мне, будто я на самом деле был его сыном.

   -Учитель, - я почтительно склонил голову перед старцем. Конечно, я уже мог не делать этого, ибо давно перерос своего наставника, по деяниям и по положению, но уж очень я был благодарен этому, с виду немощному старику.

   -Ты решил проведать старого Сторка?

   -Да. Именно за этим я и явился из самого Орта, - я улыбнулся. - Как твои дела? Все еще укрощаешь юных оболтусов, заставляя их повторять учения десяти Великих, до потери сознания?

   -Ты все еще помнишь это наказание? Столько времени прошло уже... - он даже растерялся.

   -И столько нового изобретено? - я подмигнул ему.

   -Нет. После того, как ты уехал, я перестал брать учеников. Ты основательно подорвал мое здоровье.

   -Брось, не так уж я был плох!

   -Плох - нет. Оригинален - весьма. А еще твоим главным пороком было отсутствие прилежания и не послушание.

   -Да, с того времени много воды утекло.

   -Великая Русоништ! Да неужели ты не изменился? И как только король тебя терпит? - старик даже руками всплеснул.

   -Меня подают ему к завтраку, когда его настроение еще не испортили придворные министры.