i c7194766ae554a8d

   Махтор вновь начал рассказывать байки, которые были в ходу в его казарме, чем веселил всех окружающих. И у меня тоже поднялось настроение. Отчасти этому способствовала и смена окружающей среды.

   -Было это во времена Махамера IV - Грозного. Тогда король-реформатор предложил перевести армию с палашей на искарские мечи - дешевые и оригинальные аналоги наших.

   И вот возвращается как-то капитан после дозора в родной Орт - домой. Раньше срока на несколько дней, ибо одержал его отряд полную и безоговорочную победу и получил внеочередную увольнительную.

   Заходит он, значит домой. И застает жену свою в объятиях другого мужчины. Ну, он же капитан, командующий. Не стал он огорчаться и вопрошать у нее, что произошло. А просто вынул меч, да рубанул как следует пару раз.

   Но не убил он незадачливых любовников - выжили они. Слаб слишком оказался новый меч.

   Судили тогда капитана, и когда спросили его, что же подвигло прославленного военного на такой низкий поступок, только и вымолвил он:

   "Как же так получилось, что с помощью нового меча нельзя убить и женщину?"

   А ответом ему было лишь:

   "Данный вид вооружения был принят для борьбы с врагами государства, а не с неверными женами".

   Правда, спустя несколько лет, мечи все же заменили на алебарды. На всякий случай.

   -Родви! Зертил! Вперед на разведку. Заргил - ты сзади, в двух полетах стрелы, поглядывай за дорогой.

   Воины пришпорили лошадей и очень быстро скрылись за поворотом.

   Местность начала постепенно повышаться. Здесь, на протяжении двух - трех дневного перехода от переправы вырастали горные пики, обхватывающие тракт с обеих сторон. Ближе к Рейхесту они сходили на нет, сменяясь редколесьем и небольшими холмами, которые в свою очередь плавно переходили в болото.

   Главную опасность в этом лесу представляли тигры. Они скрывались за кустарником или же просто в высокой траве. Они прыгали на путников, сбивая их с лошадей, ударом передних лап или же бросались на саму лошадь и рвали ей горло.

   Чаще всего хищники охотились поодиночке, но случалось, что они сбивались в стаи, по десять-пятнадцать особей и тогда отбиться от них не мог даже отряд из двадцати алебардщиков. А все дело было в огромном размере и высокой скорости этих зверей.

   Я очень надеялся, что такая стая нам не встретится, иначе живыми мы не уйдем. Неполным десятком - даже и думать нечего уничтожить подобную преграду.

   Кроме того, Ваствик, был единственным из всего отряда, кто знал тайные тропы, идущие в обход основных тигриных территорий. Сейчас же нам придется воспользоваться главным трактом, на радость и хищникам, и разбойникам, ибо плутать по лесу будет для нас еще более опасным.

   Хотя, последних, ежели таковые решатся напасть на отряд, я не боялся. Опытные воины изрубят в капусту любого бандита.

   -Господин маг, скажите, а сколько нужно учиться, чтобы стать магом? - Слай ехал рядом со мной, прикрывая правый фланг.

   -Десять лет в школе, и всю жизнь после, - я смотрел вперед, туда, где извиваясь, словно пьяная змея, тракт взбирался на вершину холма.

   -Так долго? Я думал, что волшебникам нужно всего пару лет...

   -Нет, - я улыбнулся. - Маги помимо заклинаний изучают множество дисциплин, таких как, картография, искусство боя холодным оружием и музицирование. Все это никак нельзя уместить в пару лет школьного курса.

   -А просто магию можно изучить за два года?

   Я на минуту задумался.

   -Вполне возможно, - медленно проговорил я. - Но такой маг будет бесполезен для общества.

   -А у вас не возникало желания бросить? - Постр ехал впереди, но как оказалось, внимательно прислушивался. Его вопрос был неожиданным, но он сразу вызвал у меня одно воспоминание.

   -Пару раз, - я хмыкнул, припоминая самую удачную из своих попыток.

   Я стянул горловину походного мешка и еще раз оглядел свою комнатку. Здесь не было ничего лишнего. Стол, за которым я делал письменные задания, пачка бумаги, которую нам выдавали раз в неделю. Несколько перьев, так же получаемые за счет школы. Свечи, которые каждый получал от своего учителя, пока не осваивал искусство изготовления магических светильников.

   В углу стояла узкая, жесткая кровать, без подушки и со старым, не раз штопанным одеялом. Не для того, чтобы поваляться. Только для сна. Рядом с нею примостился узкий шкаф для одежды и других вещей, с множеством отделений.

   С собой я взял только самое необходимое. Смену одежды, новый плащ, а так же провизию на первый день, и пару монет, скопившихся со стипендии. А так же свой амулет - камешек на бечевке, окропленный моей кровью. Я подобрал его со стадиона, на котором проходил вступительное испытание.

   Я последний раз оглядел помещение, задул свечу и вышел.

   Коридор встретил меня кромешной тьмой. Но, за три года обучения я мог не то что на ощупь, а даже стоя на одной ноге, задом - наперед, с закрытыми глазами найти дорогу.

   Выйдя во внутренний двор, я вдохнул свежий ночной воздух и пошел по аллее, к главным воротам. Я знал, что меня не выпустят наружу, но как и любой мальчишка, учащийся в школе, проведал несколько способов прошмыгнуть через магистров. Один из них я хотел сегодня применить.