i c7194766ae554a8d

   Постр передал мне его, когда мы выезжали из Мартисела. Я подумал о Ваствике, и о том, что оружие могло принадлежать ему. Я не помнил, чтобы лук был приторочен к седлу его коня. Но это как раз таки не было странным. При желании, под тюками можно целый арсенал припрятать.

   Чтобы натянуть тетиву, мне пришлось надавить на лук всем своим весом. Это вызвало пару смешков в отряде, кои я проигнорировал самым бессовестным способом. Пусть зубоскалят.

   -Господин маг?

   -Да, Стонха? - я вертел в руке стрелу, изучая необычно длинное оперение и зазубренный наконечник.

   -Это срезень. Я бы на вашем месте выбрал вон ту, желтую. И обратил бы свой взор назад, на берег.

   Я хмыкнул, и послушно вытащил стрелу, вложив ее в углубление, и развернулся. Отряд оживился.

   -Спорим, маг и до берега не докинет.

   -Поддерживаю! Двадцать фисм!

   -А я пятьдесят!

   -Тих-х-а-а! - Постр воткнул свой меч в дно парома, заставив его покачнуться, и смачно сплюнул. - Ставлю две драги, на то, что стрела даже не перелетит доски.

   Я улыбнулся и решил поиграть.

   -Куда целиться?

   -А вон, - Стонха махнул рукой. - Щит прибит на перилах. Если вы видите, конечно.

   Я видел. Круглый щит, приколоченный на воротах парома, находившийся уже на расстоянии ста саженей от нас. Далеко. Да еще и ветер, дующий с берега. Я натянул тетиву и почувствовал, как оперение стрелы щекочет щеку. Глубоко вздохнул, выравнивая дыхание. Воины вокруг меня перестали делать ставки и замерли в ожидании. Я навел лук на цель и поднял его на два пальца выше щита. Доски под ногами покачивались, и мне это мешало. Я выдохнул, сосредотачиваясь на цели. И отправил "вестницу" в полет. Треньк!

   Все в отряде проводили ее напряженными взглядами.

   -А, тьма! - Постр ударил рукоять меча ладонью, свалив его на доски.

   -Слай! - я опустил лук.

   -Да, господин маг? - парнишка подошел ко мне.

   -Посмотри, куда ушла стрела. Мне плохо видно, - я улыбался во всю ширину рта.

   -Точно в центр щита, господин маг, - Слай тоже растянул губы.

   -И где мой выигрыш? - я потянулся.

   Стонха хмыкнул и высыпал в мою протянутую ладонь деньги. Собственно, они мне не были нужны, но порядок стоило поддерживать.

   Стоило ли говорить, что все это было сплошным позерством? Мне повезло, пожалуй, впервые в жизни. То ли моя решительность, то ли благословление Русоништ, но я попал в щит, который едва видел. Да еще и из незнакомого, впервые взятого в руки, оружия. Просто невероятно.

   -Пойдем за мной, ученик, - пожилой маг развернулся, и больше не глядя на мальчика, отправился в сад, туда, где стоял неприметный сарайчик. За ним находилось зеленое поле, предназначенное для различных тренировок. Еще с самого рассвета оттуда слышался лязг мечей и громкие голоса.

   -Да, учитель... - ученик почтительно поклонился спине наставника и поспешил за ним. Несмотря на почтенный возраст, учитель был еще крепок и быстр.

   Когда они пришли, наставник указал ему на открытую дверь сарая и велел:

   -Выбери себе оружие, искусству владения которым, ты будешь обучаться. Имей ввиду, что выбор можно сделать только один раз.

   -Но учитель... - паренек запнулся, подыскивая слова. - Разве магам нужно еще какое-либо оружие, кроме собственной магической силы?

   -Глупец! Через два месяца ты отправишься в Мартисел, чтобы пройти краткий курс выживания в школе наемников! Неужели ты думаешь, что с закрытой ветвью сможешь отъехать от ворот хотя бы на версту? Годы уйдут у тебя на то, чтобы сносно справляться даже с одной стихией, и вся жизнь, чтобы обуздать их все. Но у тебя не будет, ни дня, если в твоих руках не окажется оружия, и знаний о том, как выгоднее всего его применить! - голос мага гремел, эхом гуляя по рощице, и даже на поле стих металлический звон. Видимо, другим ученикам стало интересно, кто этот глупец, посмевший перечить наставнику.

   -Простите, учитель, - мальчик склонил голову, и шагнул в полумрак сарая.

   Разнообразие оружия заставило его вздрогнуть. Чего тут только не было!

   И ятаганы гуннов, представленные во всем блеске и разнообразии форм и размеров - зазубренные, с широким лезвием, узкие, короткие и длинные, тяжелые, и почти невесомые. А так же массивные двуручники стражи; и алебарды; и пики конников, выполненные в виде острого листа, насаженного на идеально ровное древко; и щиты; и, конечно же, луки.

   Мальчик постоял возле полок с кинжалами, воистину мастерской работы, и даже покрутил один из легких клинков разведки, но с сожалением положил его на место. Нет, совсем не с таким оружием он себя представлял.

   Быть может, меч? Легкий одноручный, идущий в паре со щитом, или увесистый двуручный? Слишком тяжело. Нетренированные руки будут болеть так, что потом он просто не сможет их поднять. А еще спина и ноги... Да и искусству боя на мечах наемников и солдат учат годами. В ущерб прочим наукам.

   По этой же причине вовсе не подходили пики и алебарды - массивные и неповоротливые. Для того, чтобы ими сражаться, нужны были высокий рост и крепкое телосложение. Этим ученик похвастаться никак не мог.