i bea48bc5b4563f46

  - Не уверен, что они нас послушают, - произнес Арамис. - Очень не уверен. Как считаешь, Гладиатор?

  Габлер открыл глаза. Подумал и сказал:

  - Не важно, как я считаю. Важно, как будут считать они. А судя по тому, как они обошлись с Джеком...

  Он не договорил, потому что в коридоре послышались шаги. Шаги приближались.

  - Ну, вот и пришли по наши души, - уныло произнес Арамис. - Все хорошее когда нибудь кончается.

  Портос крякнул и промолчал, а Габлеру вспомнилась строчка из задорной песни, которую Граната как-то распевал в кабаке: "Ну, так что? Покажем этим гадам, как лихие парни умеют умирать..."

  И вот они одна за другой шагнули в проем - две довольно высокие фигуры в знакомых уже зеленых плащах и одна потоньше и пониже - в синем. При виде ее Габлеру сразу вспомнились три тени с какими-то цилиндрами, которые он встретил в подземелье горного храма. Бледные лица вошедших были видны достаточно хорошо. Крис сглотнул, узнав Низу. Только она теперь отнюдь не походила на девчонку-студентку, и ее строгий взгляд наводил на мысль о богине возмездия. Ее спутниками были мужчины, жрецы с круглыми знаками Беллиза, которые висели на продетых в мочки ушей цепочках. На их лицах тоже не замечалось и следа благожелательности. Далеко в помещение заходить эти трое не стали, остановились в двух шагах от проема - девушка посредине, мужчины по бокам.

  Ни один из файтеров не проронил ни слова. Напрягшись, они ждали оглашения приговора. Крис не сводил глаз с Анизателлы, но девушка не смотрела на него. Она впилась взглядом в пол в центре помещения, и когда заговорила, Габлеру показалось, что беллизонка читает появившиеся там невидимые ему строки.

  - Мы вернули вас сюда, чтобы убить, - ровным холодным голосом произнесла она, и у Криса словно что-то оборвалось внутри, а Портос шумно вздохнул. - Вы должны ответить за содеянное. Такова воля единомножественного Беллиза-Беллизона-Беллизонов. Поднявшие руку на служителей его, те, которые прервали их прохождение в пятом слое фии, должны окончить и свои пути. Ибо тот, кто уроняет других, сам подлежит падению. Да исчезнет без остаточного следа их лайо в кругах пустот! - Она вдруг взглянула на Криса и добавила, уже не торжественно и грозно, а горько: - Вы убили и моего отца...

  И Габлер понял, что ни о каком снисхождении не может быть и речи. И он, и Арамис, и Портос были обречены на то, чтобы исчезнуть в "кругах пустот". Без права на апелляцию.

  Все было ясно и понятно.

  Двое в зеленых плащах не шевельнулись, лица их оставались застывшими, как у статуй, и недоброжелательными. А девушка вновь заговорила. Из голоса ее исчезла горечь, и он опять стал ледяным:

  - Вы будете убиты во время похоронного обряда над теми, кого убили вы. Таков обычай.

  - По-моему, ваш обычай как-то не согласуется с законами Империи, - неожиданно подал голос Арамис. - Это называется преступление. Мы выполняли приказ, нас направили сюда, на Нова-Марс, вполне законно направили. Для борьбы с мятежниками. А вы собираетесь действовать незаконно. Неужели ты думаешь, что исчезновение трех файтеров Стафла оставят без внимания?

  Низа холодно взглянула на него:

  - Мы тоже выполняем приказ. Приказ Единомножественного. Он есть выше любых законов.

  Один из жрецов шевельнулся и добавил низким раскатистым голосом:

  - И найти вас никто не сможет, мы об этом проявим заботу.

  - Спасибо, заботливый ты наш, - пробурчал Портос. - Но вы же первые начали! Ведь это ваше орудие по нам шарахнуло! И тот ваш, у входа, тоже первым начал...

  - Это не мы пришли на ваши земли, - вступил в разговор второй жрец. - Это вы пришли к нам. И проделали убийства.

  - У нас был приказ, - продолжал гнуть свое Арамис. - Вы оказали вооруженное сопротивление. Вы напали на служащих имперской структуры. А теперь собираетесь учинить самосуд. Разве так дела делаются? В конце концов, есть же у нас судебные органы! Считаете, что мы виноваты, обращайтесь туда...

  На лице Анизателлы не дрогнул ни один мускул.

  - Вы будете убиты во время похоронного обряда, - повторила она. - Такова воля Единомножественного Беллиза-Беллизона-Беллизонов. Мы пришли для того, чтобы сообщить вам его волю, а не для дискуссий.

  "Бесполезно, - обреченно подумал Крис. - Все наши возражения будут бесполезны. Они так решили, и они так сделают..."

  Портос и Арамис, кажется, тоже это поняли, потому что ни тот, ни другой не предпринимали больше попыток заговорить.

  - А как вы нас убьете? - спросил Габлер, прерывая повисшее в подземелье тягостное молчание. - Повесите? Утопите? Съедите? Просто интересно... - Он старался говорить с иронией, но, кажется, получалось не очень.

  Низа перевела взгляд на него. Крису ужасно хотелось разглядеть хоть что-то обнадеживающее в ее раскосых черных глазах, но то ли света было маловато в помещении, то ли не таилось в этих глазах ничего обнадеживающего.

  - У вас, еще живых, вырвут сердце. Порежут на части и вложат в руки тех, кого вы сделали мертвыми.

  Портос шумно сглотнул.

  - Господи-и... - еле слышно выдохнул Арамис.

  - Забавно, - сказал Габлер, сумев удержаться от дрожи в голосе и чувствуя, как ледяные волны гуляют внизу живота.