i bea48bc5b4563f46

  Он весело посмотрел на мужичка, и тот насупился, заподозрив издевку. Поводил пальцем перед собственным носом, набрал в грудь побольше воздуху, готовясь что-то сказать, однако так и не сказал. Но, видно, что-то обдумывал и намеревался и дальше развивать эту тему, просто подбирал слова. И кто знает, что еще услышали бы файтеры, если бы поезд не начал тормозить. "Минервы" переглянулись, напряглись и встали лицом к дверям, тут же позабыв о случайном собеседнике.

  Мгновенно выскочив из вагона, они понеслись туда, куда была нацелена желтая светящаяся стрела указателя. В этом переходе тоже было полно шопов и цветов, но никто, кажется, ни в какие подвижные игры не играл. Арамис вновь бежал первым, Габлер за ним, временами оглядываясь и успевая оценить всех, кто шагал следом. Подозрений ни один из них не вызывал. Но это вовсе не означало, что файтеров упустили из виду. Во всяком случае, нужно было исходить из худшего. Поэтому они продолжали бежать, словно очень боялись опоздать на крайне важное мероприятие. Остановились только в зале между платформами, укрывшись за колонной и окидывая взглядом каждого, кто появлялся из тоннеля. Дождались прибытия поезда, прорысили вдоль перрона и прыгнули в последний вагон, когда двери уже начали закрываться. На этой ветке народу было не густо, и они смогли сесть и немного перевести дух.

  - Да-а... - протянул Габлер, выставив ноги в проход между сиденьями. - Надо бы подсказать отцам-командирам. Пусть для разнообразия хотя бы раз в месяц сюда возят вместо бегов*.

  * Бега (жаргон) - учебный марш-бросок.

  - Это занадто будет, - не согласился Арамис. - Зачем лишние проблемы местным создавать? У них и своих хватает... нах...

  - Твоя правда, нах, - не стал спорить Габлер.

  Они вовсю старались не унывать, хотя будущее рисовалось не слишком обнадеживающим.

  * * *

  Эти забеги уже сидели у них в печенках, но задуманный план файтеры реализовали до конца. Только в пятом часу утра, когда в подземных лабиринтах стало заметно малолюдней, они, сменив десяток поездов, выбрались на поверхность. В двух кварталах от этой станции должен был, если верить инфе унидеска, находиться отель с выпадающим из местной темы названием "Колизей". Возрожденные прихотью последних правителей Империи тени Древнего Рима продолжали витать над мирами Ромы Юниона.

  С неба сеял снежок, растекаясь водой по мостовым и тротуарам. Вода быстро испарялась - с подогревом в Кришне все было в порядке, - и лишь скверики, разбросанные тут и там, были укрыты белым покрывалом. Народ совсем рассосался, нигде не было и намека на недавнее столпотворение, уличный трафик иссяк, и город казался живой картиной, висящей в комнате какого-то великана. Безмолвное разноцветье вывесок подчеркивало сонную тишину, гигантские башни терялись в белесом небе, и ветви многочисленных деревьев застыли в безветрии.

  Впрочем, файтеры не тратили время на то, чтобы любоваться неожиданным белым безмолвием мегаполиса. Они вновь бежали, и их могли принять за фанатов сверхранних пробежек. Правда, одежда была не та, да еще нэпы... Обозримое пространство выглядело пустынным, никто не спешил за ними следом. У зеркального фасада отеля они перешли на шаг и в вестибюль вступили уже не спеша, очень надеясь на то, что все эти ночные перемещения в разных направлениях дали нужный эффект.

  Номер они взяли двухместный - так казалось безопасней. За прозрачной наружной стеной виднелся въезд в подземный паркинг. Файтеры разбрелись по своим комнатам с намерением раздеться, принять душ и завалиться спать как минимум до полудня. Очень радовало то обстоятельство, что это были все-таки не бега на базе, после которых непременно следовали прочие утомительные мероприятия, и суетиться уже не надо.

  Крис пристроил нэп у ложа, сел в кресло и принялся стаскивать бегунцы. Бросил их на пол, утопил спину в податливой спинке кресла и застыл, раскинув руки на обширных подлокотниках. На живой картине под потолком извивался в танце некто улыбчивый и многорукий, то ли мутант, то ли автохтон. "Ах да, автохтонов на Единороге нет", - вспомнил Крис. Делать ничего не хотелось, а хотелось оказаться дома, в Супергольме, в своей постели, и чтобы в окно светило солнце, а впереди ждал беззаботный день - день школьных каникул...

   Он даже, кажется, умудрился задремать и открыл глаза, услышав голос Арамиса. Сослуживец стоял в двери комнаты, уже без куртки, и держал в руке унидеск.

  - Что, Лино?

  - Я говорю, не обдурил кабатчик. Выходит, не зря я полночи пробегал с его выпивкой за спиной. Сейчас посмотрел в Нете, и знаешь, сколько бутылочка этого "Лотоса" стоит? - Арамис пошевелил губами, подсчитывая. - Короче, майже... ну, почти ящик водки. А он шесть бутылок отвалил, нормально?

  - Ого, - поднял брови Крис. - Более чем. Только пить нет настроения. Вообще.

  - Да у меня тоже, - признался Арамис.

  Габлер отлепился от спинки кресла, подался вперед и с силой потер лицо руками.