i a8cef9d14c20f8d3

  - Пойдешь туда... - Мужчина махнул рукой в сторону. - Видишь вон те два дома?.. Ну вон те, с золотой росписью... Пойдешь между ними. Через восемь домов... или девять... будет улица, которая под прямым углом пересечет тебе дорогу. Вот она и будет Копьеносной.

  Михаил поблагодарил алькарца и отправился в указанном направлении. Пересек площадь, прошел по улице, что протянулась между указанными алькарцем домами...

  А вот и перпендикулярная к ней дорога Как бы подтверждая, что именно эта дорога и есть Копьеносная улица справа показался годок: ну вылитый Трейч!

  - Можно вас на секундочку! - окликнул его Михаил

  - Секунда так коротка... - Годок оказался почти философом.

  - Согласен... Не могли бы вы мне показать, где ваши собратья пропускают по стаканчику?

  - А я подумал: ты лепурец. - Годок разинул клюв и хохотнул. - Вон тот домик. Там будет вывеска: "Отрада*. Заваливай туда, и не прогадаешь.

  - Пожалуй, я так и сделаю. - Михаил посторонился, пропуская годока. Потом двинулся к "Отраде*.

  Уже издалека он услышал нестройное гудение, хохот, стук, громогласные выкрики. Заходить в это заведение почему-то не хотелось... Пересилив себя, Михаил толкнул дверь и шагнул вперед. Глазам его открылся средних размеров зал, сильно задымленный. Коптили факелы, трещал камин. Занавеси на окнах создавали загадочный полумрак, в котором двигались огромные тени. Интересно, какая из них Трейч? J

  - Мик, сюда! - раздался откуда-то сбоку голос. Михаил с облегчением присоединился к другу, восседавшему на чем-то вроде пенька. Перед Трейчем уже стояли пара опорожненных кувшинов и какое-то блюдо: вроде мясное...

  - Здесь бочками продают? - Михаил огляделся. Заметил ваарку, которая обслуживала посетителей. Подозвал ее. - Нам маленький бочонок годокского.

  - Десять золотых. - Ваарка ничем не выказала своего удивления. Получила деньги и удалилась. Минут через пять она вернулась, неся в руках бочонок литров на семь- восемь...

  - У тебя хорошая память, Мик, - сказал Трейч, разливая вино. - Ты обещал, ты сделал. Мне это нравится

  - Мне тоже. Что ж, будем! - Михаил поднял кружку: тяжелую, темную, из дерева, окованного железом Вино горячим водопадом обрушилось в желудок.

  - Да, Мик Я вот тут сижу, думаю . Трейч задумчиво поскреб стол лапой. - О тех, кого с нами нет. Мы тут сидим с тобой, а они...

  - Ты слишком сентиментален - Михаил нахмурился. - Или ты тоже думаешь, что в их смерти виноват я?

  - Вот оно что! - Трейч быстро разлил еще по одной. -

  А мы-то гадаем: какая стрела тебя клюнула. Не подходишь, хмурый вечно... Забудь, Мик. Ты сделал все, что мог, и даже больше...

  - Так думают не все. - Михаил залпом осушил кружку. Вопреки обыкновению алкоголь никак не давало себе знать. Уж когда не везет, то это, говорят, надолго...

  - Покажи мне этого урода! - Годок в гневе приподнялся.

  - Эго не важно. Ты лучше скажи мне: какие у тебя планы?

  - Я хотел бы навестить семью, но не стану... Мы тут думали... Хотим податься в Стегард. Большинство из нас попали в плен в тех местах, так что... Через пару дней двинемся. Нужно только твое одобрение.

  . - Мое?

  - А чье же! - Трейч удивленно моргнул. - Кто нас поведет, по-твоему? Мы же тридцатка, а ты ктан.

  - Давай еще по сто. - Михаил задумался... Так и так ему надо к Стегарду. Конечно, отправиться туда он хотел не в качестве клана... Но тут уж ничего не поделаешь: друзья есть друзья. В этом хетчевом Груэлле без них никуда...

  - Смотри-ка - вечер уже! - Михаил взглянул на темное, искристое небо. Вдохнул полной грудью. После духоты таверны свежий воздух показался ему великолепным. Оставалось только посочувствовать Трейчу, который предпочел остаться и добить бочонок. Мотнув головой, чтобы разогнать хмель, Михаил пошел к Центральной площади.

  Добрался он до нее минут за двадцать. И отнюдь не из-за своего состояния. Просто в Предисе царила не понятная суета: бегали эльфы, сновали туда и сюда телеги мелькали всадники...

  - И что здесь... т-творится? - Михаил внимательно изучил площадь... Поскольку ее изучение ничего ему не дало, он направился в казарму. Там были пустота и тишина. Темнота... Оставался последний вариант: "Альзолид*. Вот туда-то Михаил и подался.

  Десять минут - и он на месте... Все та же суета!..

  Между тем впереди показались знакомые лица: Шарети Лууза. Михаил хотел было их окликнуть, но почему-то не сделал этого... Больно уж напряженный был у них разговор. Шарет что-то горячо объяснял, Лууза тихо отвечала, отрицательно качая головой. Наконец она просто развернулась и стала удаляться, медленно скрываясь в темноте. Шарет немного постоял и... двинулся в противоположную сторону.

  - Шарет! - окликнул его Михаил.

  Стегардец никак не отреагировал на оклик. Прошел мимо, и все - как незнакомец!..

  - Какого хетча?! - Ктан резко протрезвел. - Кто-нибудь мне что-нибудь объяснит?!

  - Разве ты не знаешь? - раздался рядом голос. Эльф: судя по виду, недавно с боевых позиций Диорийского противостояния. - Яроттцы отходят...

  - То есть?!