i 90c04fe5f626ac82

  Я тяжело вздохнул, признавая поражение.

  - Конечно же нет...

  Лейн Симитор скривился. Смотреть на высокого лысого мужчину вдвое старше тебя, чье лицо подошло бы больше ребенку - комично. И это преподаватель одного из важнейших предметов, изучаемых на протяжении шести лет.

  - Ну почему-у-у? - совсем по-детски протянул он, чем вызвал смешки. - Отчего же так легко сдаваться? Давайте покажем наглядно оба метода и выберем эффективный.

  - Я не...

  Господи! Что же я натворил?! Где зиала? Где?!

  - Смелее-смелее, - лейн Симитор поманил меня вниз, к кафедре.

  Забыл восстановиться! Именами Восьми Богов, да что же такое?

  Я повиновался. Меня охватил ужас. Как бы до последнего оттянуть тот миг, когда выяснится, что я пуст. Вот бы мне какое-нибудь обстоятельство! Пусть зайдет кто-нибудь, пусть он передумает или кому-нибудь поплохеет, в конце концов! Он же меня размажет. Это надо было так нелепо... И Кассиана здесь. Кошмар.

  - Лейн Ленсли, - он уступил мне место, приглашая взойти на кафедру. Я понуро взошел на помост. - Продемонстрируйте, пожалуйста, Огненную Плеть. Небольшую, не более двух раскинов.

  И что? Стоять как истукан? Нет, так не пойдет. Раз уж неизбежное что так, что эдак случится, то лучше приблизить этот миг и поскорее пережить его.

  - Лейн Симитор. Боюсь, я разочарую вас, - огорченно проговорил я.

  - Не думаю. Вы меня всегда радуете. Так давайте блюсти традицию. Приступайте, - с нажимом сказал он.

  Я стиснул челюсти. Послышался скрип зубов, и я понял, что переусердствовал.

  - Лейн Симитор, нет желания юлить и изворачиваться. Мой зиалис опустошен.

  Аудитория охнула. Ситуация не нова для студентов, но сам факт того, что это приключилось на паре по одиннадцати меморандумам говорит о многом и не обещает хороших последствий. Вдвойне странно видеть главным героем ситуации вполне прилежного студента четвертого курса, зарекомендовавшего себя стойким зубрилой.

  - Должно быть, я ослышался, - стараясь скрыть неподдельное изумление, сказал лейн Симитор.

  - Хотелось бы, чтобы так. Но нет. - Отрезал я, всесторонне капитулируя.

  Преподаватель закрыл глаза. Он не выказал эмоций. Я оглянулся на студентов: на меня смотрят, как на гестинга. Торри вертит пальцем у виска, несколько девушек взглядами выражают сочувствие, парни с факультета Воды смеются и переговариваются между собой, кивая в мою сторону. Только бы не попасть на Кассиану. Только бы...

  - Лейн Ленсли. Трэго. Вы в своем уме?! - взревел он, больше и не думая сдерживаться. - Кто-кто, а вы! Вы! Нет, дело даже не в вас. Сам факт! Вы понимаете, что натворили?

  Преподаватель согнал меня с кафедры и сел на стул. Лысина взмокла, он промокнул ее платком и продолжил, не так пылко, но все еще эмоционально и на повышенных тонах:

  - Маг, пренебрегающий своим зиалисом - не маг! У вас есть две ноги, но вы ползаете, у вас есть язык, но вы мычите и изъясняетесь жестами. Глупо? Еще как! То же самое. Мир полон энергии, бери не хочу, а вы, вы... Это неблагодарно к самому Ферленгу! Позор вам, Трэго Ленсли! Подобная халатность так просто не прощается. К следующему занятию принесете доклад на тему 'Смерти волшебников по причине отсутствия зиалы'. С известными примерами, пожалуйста. Не менее десяти пергаментных листов. Уяснили?

  - Да, лейн Симитор.

  Я горю. Ощущение, как будто вместо головы Огненный Шар. Кажется, что на щеках можно пожарить яичницу. А ведь где-то там, среди шестидесяти студентов, на меня смотрит Кассиана. А что она делает? Смеется вместе с большинством? Ждет, когда я подниму глаза на нее, чтобы подарить мне взгляд, полный сострадания? Хочет поддержать? Ободрить улыбкой? Или испепелить волной презрения?

  Я все-таки нашел ее - болтает с подружками и не собирается поворачивать голову в сторону кафедры в принципе! И не поймешь, что хуже - останься я в полном неведении и догадках насчет ее отношения или вот так в лоб столкнуться с полнейшим пренебрежением...

  - Вы можете занять ваше место.

  Стараясь не бежать, я размеренно прошел к парте и бухнулся на стул. Я толком и не испытал облегчения от закончившегося позора и стыда. Вместо этого вновь подвергся унизительному допросу.

  - И кстати. На что вы потратились?

  Тут только ленивый не заметил, как резко насторожилась Кассиана с неизменными подругами. Они с интересом ожидают, как я выкручусь из положения.

  - Крепись, старик... - прошептал Торри.

  - Я... - не смотри, не смотри, не смотри. - Я сотворил заклинание.

  Взрыв хохота. Даже лейн Симитор не удержался.

  - Очень хорошо. Какое же?

  Она тоже смеется. Боги!

  - Одно из заклинаний Удачи...

  - Надо полагать, что оно не получилось, - отметил лейн Симитор и вызвал истерический гогот. - Тише, тише, ребята.

  - Похоже на то, - согласился я.

  - Что ж, тогда я попрошу вас подготовить еще одну работу на тему 'Ложь во спасение'.

  Зал заулюлюкал. Я не смотрю, мне плевать. Делай что хочешь, Кассиана, мне нечего терять.

  - Хорошо. Вернее, простите. В общем, да.