i 85b31ac527a78f91

  Дверь подъезда скрипнула. Я торопливо провернула ключ и пригласила Артема войти, чтобы бдительная Карловна не догадалась, к кому он пришел.

  - Бегом в ванну, - скомандовала я.

  Артем устроился за занавеской, я сгребла в охапку его одежду и загрузила в стиральную машину. Повесила на дверь бабушкин банный халат, велела его надеть и оставила мальчика одного.

  Справившись с волнением, я достала телефон. Он включался долго, очень. Целую вечность. Затем беспощадно выдал на дисплей сообщение о двадцати пропущенных вызовах. Все были от Киры. Поразительная способность методично совершать бесполезные действия! Диву даюсь...

  Стерев сообщение, я набрала ее номер и вместо приветствия выпалила:

  - Передай Зорьевым, пусть приезжают ко мне за сыном.

  - Знаешь, сколько раз я зво... Что?!! - одновременно со мной проговорила Кира. - Как он к тебе попал?!

  - Под дверью поджидал. Сообщи его родителям, они же с ума сходят.

  - Сообщу, - пообещала она. - Что с Владом?

  - Не думаю, что он у вас скоро появится.

  - Он здесь.

  - В "Перспективе"?!

  - Охрана доложила. Пришел на работу час назад, поэтому и названиваю тебе. Если он ко мне подойдет, что я ему скажу?

  - Ничего не говори. И сама к нему не подходи. Оставь в покое. А сейчас звони Зорьеву!

  - Уже, - заверила Кира и бросила трубку.

  Вот не было печали! Почему Влад помчался именно в "Перспективу"? Это последнее место, куда ему стоило соваться. Там концентрация людей с даром превышает допустимые в городе пределы. А с его-то везением... Кира не будет в восторге, узнав, что я раскрыла Владу все карты. Точнее, почти все.

  Дверь ванной со скрипом отворилась. На пороге показался Артем, закутанный в халат. Пожалуй, в халат легко поместилось бы два таких ребенка. Мальчик буквально утопал в нем и смахивал на белое бесформенное привидение. Он доковылял до дивана, спотыкаясь о длинные полы, и с наслаждением плюхнулся на подушки.

  - Родители за тобой приедут, - обрадовала я юного гостя.

  - Нет! - Артем вспыхнул ужасным смятением. - Не хочу домой! Можно я у тебя останусь?

  - Здрасьте, приехали! - присвистнула я. - Конечно, нет. Представь, как твои мама с папой беспокоятся.

  - Они меня ненавидят! - обиженно выкрикнул он и спрятался за подушку.

  - С чего ты взял?

  Артем не ответил. Лишь мокрые рыжие пряди топорщились над плюшевым укрытием. Я подошла к дивану и раздвинула подушки. Мальчик не растерялся, нахлобучил халат голову и недовольно засопел.

  - Что за детский сад? - разозлилась я. - Тебе сколько лет?

  - Восемь... - прогудел утробный голос из глубины халата.

  Я устыдилась. Передо мной ведь ребенок, да еще и напуганный.

  - Что случилось? - ласково спросила я.

  Он высунулся из халата и недоверчиво посмотрел на меня. Почему я так и не научилась общаться с детьми? Давно, лет в шесть, я мечтала завести своих. Кормила куклу Машку свежими куличиками из песка, пеленала кота в полотенце и катала кабачок в коляске, но дальше этого дело не пошло. Дар не передается по наследству. Значит, самое родное существо никогда не станет полноценной частью моей жизни. Даже чужие карапузы вызывали у меня приступ страха, разговоры молодых мамочек наводили тоску. В итоге опыт общения с малышами оказался скуден и убог.

  Хорошо, поговорим по-взрослому.

  - Или ты объясняешь, зачем пришел, или молча сидишь и ждешь родителей.

  Артем насупился:

  - Они меня больше не любят.

  - Почему?

  - Мама сказала папе, что ей страшно, когда я на нее смотрю. И что я говорю странные вещи... - Его губы задрожали, глаза стали влажными.

  Я хотела сказать ему, что родители всегда будут любить тебя таким, какой ты есть. Несмотря ни на что, вопреки всему. Но не смогла. Эти слова просто застряли в горле. Я в них не верила. Врать было невыносимо, да и Артем обязательно почувствует фальшь. Мы оба видим ее прекрасно, как мигающую красную лампочку во мраке.

  - Понимаешь, - наконец выдавила я. - Некоторые вещи лучше хранить в тайне.

  - Я им говорил, что люди светятся, - упрямо заладил Артем. - Что я могу быть в других мирах. Красивых, страшных, самых разных! И что существует мир, где сны можно придумывать. А они говорили, я сочиняю. Они мне не верили!

  В боку предательски кольнуло.

  - Ты что-то сделал, чтобы они поверили?

  Он замолк и принялся ковырять пальцем обивку дивана.

  - Артем?!

  - Да... - еле слышно произнес он, подтвердив мои опасения. Знакомая ситуация, до боли знакомая...

  - Что ты сделал?

  - Показал, где я бываю, - сбивающимся голосом сказал Артем, продолжая мучить диван. - Но... они не увидели... почему-то.

  - И ты убежал?

  - Мне нельзя домой! Нельзя! Я не поеду!

  Выкинул родителей в чистый Лектум и удивляется. Создавать так, чтобы другие увидели, надо уметь. Как у него вообще получилось их перекинуть? Способный малый. Он гораздо сильнее, чем я думала, но тут не угадаешь. Первые месяцы после инициации дар не проявляется полностью, его зачастую и заметить-то сложно. Ох, опрометчиво я поступила, не оценив таланты Артема при первой встрече. Сама виновата, следовало разъяснить ему правила.

  - Долго родители там были?