i 85b31ac527a78f91

  - Немножко... - всхлипнул Артем. - Папа испуганный вернулся, а мама упала и не вставала... Он повез ее в больницу. Я пошел тебя искать. Нашел твой дом, а пока шел, ты уехала. И я остался ждать...

  Плохо дело, очень плохо. Его "немножко" - любой промежуток от секунды до нескольких минут.

  - Когда это произошло?

  - Вчера вечером.

  - Ты не спал всю ночь?

  - К тебе шел. - Артем шмыгнул носом. Да, не только у меня выдалась бессонная ночка. - И есть я хочу больше, чем спать.

  Я метнулась на кухню, открыла холодильник и озадаченно уставилась на пустые полки. С этим Владом обо всем забыла! День готовки-то был назначен на сегодня. К счастью, в шкафу нашлась пачка печенья. Артем взял скудное угощение и увлеченно захрустел, разбрасывая вокруг крошки. Безобразие! Я уже было вознамерилась провести воспитательную беседу, но пиликанье телефона меня отвлекло. На дисплее высветился неизвестный номер. Я забежала в ванную, заперла дверь и поднесла трубку к уху.

  - Валерия? - осведомился мужской голос, который я сразу узнала.

  - Да.

  Я на всякий случай включила воду. Не хватало еще, чтобы Артем подслушал.

  - Кира сказала, мой сын у вас.

  - Сидит на диване, уминает печенье. Адрес диктовать?

  - Не знаю...

  - Как не знаете?! - опешила я.

  - Моя жена в коме, - мрачно сообщил он.

  Вот тебе и "немножко"... Перекидывать людей в Лектум удобно, я даже люблю им злоупотреблять. Но перед этим нужно создать картинку. Человек может испугаться темноты слишком сильно, а Нина не отличается уравновешенностью.

  - Сочувствую.

  - Врачи говорят, у нее просто шок, и она очнется, но... - донесся протяжный вздох, полный отчаяния. - Не представляю, что скажу ей...

  Я потеряла терпение.

  - За Артемом приедете или нет?

  - Поймите меня правильно... Ему можно помочь? Есть ли способ сделать его... нормальным?

  - Со временем он научится себя контролировать. Вашей супруге желаю скорейшего выздоровления.

  - Подержите Артема у себя. Недолго.

  - Вы в своем уме?! - негодующе воскликнула я. - Ваш сын тоже переживает...

  - Он переживает?! - обрушился сдавленный крик. - Что это было за место? Я не хочу попасть туда снова. И не хочу подвергать риску Нину.

  - Я понятия не имею, что делать с ребенком!

  - А я понятия не имею, что делать с собственным сыном! Пожалуйста, - взмолился Михаил, - пусть побудет у вас пару дней. Заплачу, сколько скажете...

  - Привыкли проблемы с помощью денег решать? - хмыкнула я.

  - Да, - честно ответил Зорьев. - Я свяжусь с вами.

  Телефон замолк. Рука невольно потянулась занывшему левому боку. Возникшая в памяти картинка на мгновение ожила.

  ...жжение превращается в колючий сгусток боли. К горлу подступает крик. Нарастающее удушье глушит его на подходе, загоняя обратно в глотку волной дикого необъятного ужаса.

  - Такие, как ты, не должны жить... они не имеют на это права... - раздается над самым ухом.

  Я подчиняюсь накатывающей безысходности. И с привычной нежностью, едва шевеля губами, шепчу:

  - Мама...

  Сполоснув лицо ледяной водой, я глубоко вдохнула, плотно закрыла кран и вернулась в комнату. Пустая упаковка из-под печенья валялась на ковре, диван утопал в крошках. Если столько осталось, то что же тогда Артем съел?! Такое ощущение, что он его просто раздавил в труху и радостно раскидал вокруг. Попадись ему пряничный домик, мусор пришлось бы лопатой выгребать!

  Артем мирно спал на кровати, зарывшись носом в широкий воротник халата. Я накрыла мальчика теплым пледом, бережно подоткнула края и села на диван. Видимо, поспать в своей постели мне удастся нескоро...

Глава 5

Влад

  Заявление об увольнении я написал со второй попытки. Буквы заваливались набок и выглядели коряво, ровнее вывести не удалось. События последних дней казались нереальными, возведенными в высшую степень абсурда. Будто я спал, с минуты на минуту должен был зазвонить будильник, но он упорно молчал, и нелепый сон никак не кончался.

  Я смял первое заявление в тугой шарик и швырнул в корзину у стены. Он стукнулся о бортик, отлетел на пол. Чудесно! Мне необыкновенно везет, самое время скупать лотерейные билеты. И запасаться шапочками из фольги.

  Поднявшись из-за стола, я бросил шарик в корзину и окинул прощальным взглядом коллег. Они стучали по клавиатурам и не отвлеклись ни на секунду. Неудивительно! Я ведь скрыл, что увольняюсь. Устраивать прощания было некогда, лишних денег не водилось, да и отвечать на вопрос "почему?" хотелось меньше всего. Не говорить же, что меня преследуют чокнутые гипнотизеры!