i 85b31ac527a78f91

  - В любом случае, это твоя единственная надежда. Придет по своей воле, у вас будет совсем другой расклад. Повторяю - терпение. Много терпения, и у тебя получится.

  Я с облегчением выдохнула. Вениамин умеет разбираться в людях. На моей памяти он ни разу не ошибся. Главное, чтобы Влад не привлек лишнее внимание. Поврежденный барьер весьма живописен на вид...

  - Лейка, я настаиваю, - проворчал Веня. - Заканчивай авантюры с Кирой. От нее одни беды.

  - Не познакомь она меня с Владом, его судьба была бы печальна.

  - Как тебе удалось разобраться с Пашей? Неужели ты...

  - Влад разозлился, и я успела его спасти. Без везения не обошлось, но все же я сжульничала.

  - Попустись! Ты молодец. Наконец перестала идти напролом и начала действовать с умом. Сила - ничто, если применять ее бездумно. Я знал, однажды ты это поймешь. Теперь тебе надо найти верную цель в жизни.

  - Как вы без Димы будете справляться? - сменила я тему, сообразив, куда он клонит. Не хватало еще одного разговора о будущем психологического центра и радости помощи ближнему.

  - Выкрутимся, - неожиданно жестко ответил Вениамин и потянулся к стоящей рядом тумбочке. Извлек из ящика баночку, высыпал на морщинистую ладонь горсть белых таблеток и отправил их в рот. Я почувствовала, что обязана его поддержать.

  - Дима был хорошим человеком. Я имею в виду, по-настоящему хорошим. Он не старался быть таким специально, а просто... был. В ту ночь он пытался меня предупредить, но я его не выслушала. Я перед ним виновата...

  - Хватит уже считать себя кругом виноватой.

  - Мне стоило уделить ему пару минут. Уверена, когда-нибудь Дима возглавил бы центр. Он был с вами столько лет. Вы ему предлагали?

  - Я никому не предлагаю! - вспылил Веня. - Я выбираю достойнейшего!

  - Само собой, - поспешила я сгладить углы. - Мне казалось, Дима достойнее остальных. Но вам, конечно, виднее.

  Глупо было думать, что Вениамин захочет говорить по душам. Он во мне окончательно и бесповоротно разочаровался. Натворила бед, а затем и вовсе исчезла. Ученица мечты, чего тут добавить... Дима был полной противоположностью. Он относился к Вене с трепетом и обожанием, и быстро выбился в любимчики. Люди, нуждающиеся в помощи, приходили и уходили. Юных дарований находилось мало - несколько человек в год, но они порядком выматывали Вениамина. Покажи, расскажи, объясни. К сожалению, годы не шли ему на пользу и не делали моложе. Дима хотел помочь Вене, серьезно занялся психологией, получил диплом и остался в центре. Другие навещали бывшего наставника из вежливости и благодарности. Жизнь наладилась, набрала бешеный темп, и подопечные Вени редко появлялись в этих стенах. Кое-кого отсюда изгнали, я не оправдала возложенных надежд. Ни его, ни ее. Ничьих.

  - Я рад, что ты ко мне обратилась, - грустно улыбнулся Вениамин, и мне стало совсем дурно. - Ты давно так не поступала.

  - Просто это первая неприятность за три года, - отшутилась я, хотя мои слова были чистой правдой. Выход из кабинета манил к себе безмерно, и я попятилась к нему.

  - Заходи еще, - среагировал Веня. - Помни, что есть место, где тебе рады.

  - Спасибо... - Я шагнула к дверям. - До встречи.

  Влада в коридоре не было. Предсказуемо! В вестибюль я спустилась, раздираемая противоречиями. Вряд ли он ко мне вернется, от людей всегда сплошные проблемы и ни капли понимания. Почему сейчас должно случиться чудо? Гардеробщица сообщила, что пришедший со мной парень ушел минут десять назад и очень торопился. Ладно, если ему нужно время - пожалуйста. Надеюсь, это самое время у нас есть, иначе...

  - Лейка-а-а!

  Звонкий оклик заставил обернуться. С распростертыми объятиями на меня неслось создание весом под центнер. Одной рукой оно теребило разноцветные ленты, вплетенные в красные косы, второй придерживало пиратскую треуголку. Кружевная блузка поднималась в такт учащенному дыханию, в сумке, похожей на авоську, что-то угрожающе хлюпало. Страх и ужас! Видимо, выражение моего лица было настолько изумленным, что существо не полезло обниматься. Остановилось в метре и обиженно вопросило:

  - Ты меня узнаешь?

  - Даша? - предположила я, обнаружив в отсвечивающей энергии знакомые проблески.

  - Да-а-а! - широко улыбнулась она. - Сколько лет прошло! Очуметь... У меня перерыв на обед, пойдем в кафешечку неподалеку. Поболтаем!

  Я согласилась, осознав, что уйти одной не получится. Отвязаться от Даши способен разве что человек-невидимка, и то исключительно при удачном стечении обстоятельств. Да и пора перекусить. Голодовку я не объявляла, а со вчерашнего дня не проглотила ни крошки.