i 811edeacbe4b9dc0

  - Конечно! - искренно и слегка удивленно воскликнул Адрус - Ты мой единственный друг! Ну как я могу тебя предать?! Мог бы и не предупреждать...

  - Да ладно тебе... - Атрап отмахнулся, он был польщен искренностью парня, совесть его кольнула иголочка стыда, которую тут же без труда переломил пополам и спрятал глубоко-глубоко, в самый дальний конец мозга, туда, где хранилось то постыдное, что он волей, или неволей совершил в своей довольно-таки долгой жизни.

  - Если тебя будут пытать, да с применением снадобий, магии - все равно не сможешь устоять, потому не нужно давать лишних обещаний. Обещай только то, что ты можешь выполнить. А выполнить ты можешь вот что: никому по своей воле не говори то, что я сейчас тебе доверю. Все, молчи, и слушай: позавчера я встречался с Вожаком, и осторожно выяснил по поводу испытания, по поводу твоего Мангуса...ладно, ладно - не твоего! Школьного! Ненавидит он тебя за то, что его высекли. Не удивляйся - он такой же подчиненный, как и ты. Вожак лично дать ему пять плетей, за то, что тот осмелился ему возражать. Мангус считает, что ты не можешь быть в группе мастеров смерти из-за бросающейся в глаза внешности, и что ты, со своими золотыми волосами и голубыми глазами подставишь всех под удар. Ну и получил за свою строптивость. Теперь понятно, откуда ноги растут? Не из плеч - это точно.

  - Теперь понял - задумчиво повторил Адрус - он такой же, как и я...но это для него не оправдание! Интересно, скольких людей он убил?

  - Да уж побольше тебя, это точно - усмехнулся Атрап, и продолжил - А теперь держись за кресло, сейчас я расскажу тебе кое-что такое, что приведет тебя...хмм...в общем - ты удивишься.

  - Я уже ничему не удивляюсь - мрачно кивнул Адрус - Не тяни, наставник, рассказывай!

  - Скоро ты покинешь Школу - бросил Атрап, невозмутимо и с удовольствием взглянув на лицо собеседника, брови которого вскинулись вверх - Видишь, а ты говоришь - "ничему не удивляюсь"!

  - Говори, говори! - нетерпеливо выдохнул Звереныш, вцепившись в стол так, что побелели пальцы рук - Как? Почему? Что это значит?

  - Через полтора месяца ты покинешь Школу, и отправишься служить во дворец, чтобы стать личным телохранителем принцессы Агаланы, наследницы престола. Она увидела тебя на испытании, и пожелала, чтобы ты стал ей служить! Все идет замечательно, Адрус! Ты молодец! Мы сделаем то, что задумали! Кстати - я тоже покидаю Школу. Буду служить настоятелем храма Создателя на территории дворцового комплекса. Как получилось - тебе знать не надо, но главное - мы с тобой не расстаемся.

  - Вот это новость - слегка растерянно выдавил из себя Адрус, кусая нижнюю губу - Я считал, что мне учиться еще года два, не меньше! Почему сейчас? Вернее - почему не сейчас, сегодня?! Тьфу! Запутался! В общем - почему через полтора месяца, а не сразу?

  - Может даже два месяца. Ты должен завершить программу обучения. За эти полтора-два месяца в тебя вобьют все, что нужно знать телохранителю принцессы - от благородных манер, до дворцовых порядков, чтобы ты не ошибся и не пропустил угрозу жизни дочери Венценосного.

  - А что, и на самом деле есть такая угроза?

  - Честно сказать - сомневаюсь. К ней не подступиться. Ее охраняют десятки Псов, прежде чем дойти до этих Псов, надо преодолеть заграждения из солдат охраны, из гвардейцев. А кроме Псов - невидимые и неслышимые мастера смерти, которые часто замаскированы под простых слуг. Их никто не знает в лицо, кроме командиров. Как и тебя. Кстати - и ты будешь якобы простым слугой, "подай-принеси". Никто не будет знать, что ты мастер смерти! Кроме твоих командиров и тех, с кем ты обучался в группе мастеров. Но им прикажут молчать и тебя не узнавать, даже если встретят в переходах дворца. Вожак расскажет тебе все подробнее, в мельчайших деталях, я многого не знаю.

  - Почему я? - Адрус нахмурился, и Атрап ощутил волну недоверия, исходящую от парня - С какой стати я, полуобученный Щенок?! Когда есть более достойные бойцы? Мастера смерти?

  - Во-первых, ты не полуобученный, а практически готовый Мастер Смерти. Тебе, само собой, никто не сказал, но группа, в которой ты был - особая. Не просто - особая среди Псов - нет! Особая - даже среди мастеров смерти! Обычно их обучают три года, но Вожак вместе с Дондоксом разработали новую систему - снадобья, лекарства, жесткое обучение - мастера готовят за год, вбивая столько знаний, что без специальной магии мозг может не выдержать и закипеть! Вспомни, сколько раз в день вы пили специальные отвары. То-то же! Это все не так просто. И есть еще одно обстоятельство, на которое нужно обратить внимание...почему ты и был выбран на роль телохранителя принцессы...

  - Что именно? - холодно осведомился Адрус - Чего замолчал?