i 59ae6d9d3b53a242

Поели мы быстро. Жареная рыба оказалась просто замечательной, солоноватая лепешка таяла на языке.

Но волнение нарастало, накрывало лавиной, и вкус еды отошел на второй план. Все мои мысли устремились к предстоящей встрече. Даже руки дрожали.

Эймердина выглядела спокойной, собранной, но встревоженной, словно предчувствовала беду.

Я ощущала ее тоже. Интуиция даже не подсказывала, кричала, что надвигается ненастье.

Очевидно, деньги снова снимали со счета Саркатта – по крайней мере, мое кольцо упорно молчало о новых тратах.

И вот мы на всех порах летим к знакомому Черному замку. Символично.

Здесь началось для меня противостояние с Клейлисами и Рорри. Здесь оно должно и закончится.

Желтый свет фар ложится на поле, с высоты нашего полета похожее на густой, пестрый палас с затейливым рисунком.

Остроконечные шпили, золотые флажки, витражи возникают из ниоткуда, как мираж в пустыне.

Мы снова вонзились в псевдовитраж и затормозили на знакомой парковке.

Эймердина пулей выскочила из машины и хлопнула дверцей так, что я аж вздрогнула. Только вышла наружу, спутница схватила за руку и потащила вперед. Оранжевые столбики быстро замелькали по сторонам.

Мне даже в голову не пришло спросить – куда и почему мы так торопимся.

Я бежала за тетей Рея, доверившись ей на сто процентов.

Виртуальное табло, лифт, многоугольник черного холла – я словно смотрела кино в быстрой перемотке. Сердце отчаянно стучало, в ноздри забивался кислый запах, похожий на лимонный, и тут же исчезал, уничтоженный вытяжкой.

Дверь. Такая же, как и другие, в стенах многогранника-холла. Но Эймердина подошла именно к ней, значит туда нам и надо.

– Это переговорная, – Встревоженный шепот спутницы пощекотал ухо. – Их тут две. Я запросила на виртуальном табло – в которой ждут Елиссу Варламову, и вот мы тут.

Все просто и легко, если владеть мельранскими технологиями, да хотя бы с табло уметь обращаться. Я запоздало поняла, что без Эймердины еще долго разбиралась бы – как, куда и зачем приткнуться. Да и виртуальное табло общалось с посетителями только на мельранском…

Белокурые охранники с квадратными челюстями, один с обожженной щекой, другой с оборванной мочкой уха молча открыли нам дверь.

Сердце екнуло и заныло, унять дрожь в пальцах не вышло, и я спрятала руки в карманы.

Посередине округлой комнаты располагался длинный, узкий пластиковый стол.

За ним, на громадных кожаных креслах с высокой спинкой сидели двое. Так я себе их и представляла.

Таллис Рорри выпятил почти женственные губы, и его красивое, заостренное лицо приобрело еще более капризный, изнеженный вид. Иссиня-черные волосы его были уложены в замысловатую косу, из десяти или больше прядей. Гибкую жилистую фигуру облегала темно-серая рубашка из блестящей ткани и такие же брюки.

По сравнению с ним Улис казался бретером рядом с вельможным дворянином. Грубо высеченное лицо, высокий упрямый лоб и пронзительные изумрудные глаза с поволокой…хм… он был намного привлекательней соседа.

Темные дорогие джинсы и рубаха из плотной, шелковистой ткани импонировала мне куда больше, чем наряд Таллиса.

Улис прищурился, откинул за спину высокий золотисто-русый хвост и беспардонно изучал меня с ног до головы. Таллис уставился, не мигая, нервно теребя ворот рубашки и часто сглатывая.

Мы с Эймердиной сели за стол, и я решила начать разговор первой.

– Я не мельранка, как вы заметили, – хмыкнула без церемоний, мужчины едва заметно кивнули. – Мне неважно как распределятся политические силы на Мельране, да и в Союзе тоже. Готова предоставить вам все, что хотите, с одним условием, – я сделала паузу, и собеседники заметно заволновались. Глаза Таллиса тревожно забегали от меня к Эймердине. Оставив в покое ворот рубашки, Рорри принялся застегивать и расстегивать серебристые пуговицы на рукавах. Улис, напротив, набычился, и выпятил вперед челюсть. – Мне нужна гарантия, что ни я, ни подруга, ни ее ребенок, как единственные живые носители титула Саркатта, не пострадают. Ну, единственные, не считая Галлиаса. До него мне нет дела.

Я нарочито построила свою речь именно так. И попала прямо в яблочко. Аура Таллиса вспыхнула страхом, отголоски его появились в энергетике более сдержанного, почти спокойного Улиса.

Напряжение нагнеталось, наваливалось на грудь так, что дышать становилось все труднее. Взгляды врагов – ядовитые, обжигающие впились в мое лицо. Они даже не смаргивали, лишь быстро сглатывали. Таллис не сдержался, принялся постукивать пальцами по столу, заправлять волосы за ухо. Улис сжал кулаки и снова окаменел.

– Я не хочу попасть в аварию, как Рейгард и его дядя, – продолжила я, пока Клейлис и Рорри хранили молчание. Я должна была вывести их на диалог о покушениях. Заставить хоть как-то признаться, проговориться и – дело в шляпе.

Миссия представлялась простой и выполнимой, но почему-то с каждой минутой все сильнее колотиось сердце и все больше холодели руки. Что-то будет… что-то будет… стучало в голове.