i 59ae6d9d3b53a242

Я замолчала, выдерживая паузу, ожидая ответного хода. Враги тоже не спешили поддержать разговор. Медлили, словно прикидывали что-то. Напряжение достигло апогея, какого-то пика, и, чудилось мне, подожги спичку – и комната взорвется, разлетится на части.

Таллис метнул в Улиса беспокойный взгляд, слегка прикусил губу. Улис кивнул и наконец-то заговорил со мной.

– Вам нужны гарантии, – его низкий, бархатистый голос в других обстоятельствах мне бы понравился. – А мы откуда знаем, что все это не мистификация? Может вас подослала полиция? Она крутится возле нас уже много месяцев. Все пытается доказать, что мы стоим за покушениями, но… кишка тонка. Да и никто не говорил что это мы! С чего вы взяли?

Он изогнул бровь, Таллис слегка дернул своей – изящной, соболиной. Вышло очень неестественно, пожалуй, даже истерично.

Ясно. Просто не будет. Хм… а чего я хотела? Если бы все было так легко, моя помощь вообще не понадобилась бы. Саркатта воюют с этими кланами уже бог весть сколько тысячелетий. А нам предстоит решить проблему за пару часов…

Эймердина пожала мне руку, словно поймала мысли на лету.

– С камерами, с подслушкой сюда бы не пустили, – пожала она плечами. – А то сами местных правил не знаете.

– Знаем, – согласился Улис, и хитро прищурился. – А еще мы знаем, что у полиции полно новейших примочек. Сами применяем… Иногда.

Я вспомнила слова охранников телепорта о том, что покушение совершено с использованием самых передовых технологий. Да, они действительно знают о полицейских ноу-хау не понаслышке.

Пару минут я медлила, размышляла, внутренне металась.

Почему-то я совсем не ожидала наткнуться на такое благоразумие. Казалось, враги потеряют голову, от жадности забудут обо всем. Ведь желанная цель столь близка, долгожданный приз почти в руках! Только кулак сожми!

Но… Улис и Таллис вели себя очень осторожно. И я не нашла ничего лучше, чем прикинуться дурочкой.

– Слушайте! – запричитала как можно жалобней. – Я ничего не понимаю в ваших играх. Я всего лишь землянка. На Мельране без году неделя. Мне нет дела до ваших проблем и сражений. Я просто хочу, чтобы выжила подруга. Чтобы она и ее ребенок получили все, что им причитается. Ну, вы же умные существа! Не сможет Мелинда на свою зарплату лечиться тут и родить! А наши, земные врачи не окажут ей нормальную помощь. Они уже чуть не угробили ее! Скажите – как мне отказаться от титула и денег в вашу пользу. И все! И как мне получить гарантии, что вы не сделаете ни мне, ни Мелинде ничего из того, что сделали Рею и его дяде?

Последняя фраза была явно лишней. Враги махом просекли ее нарочитость, мою настойчивость – аура Таллиса вспыхнула страхом, энергетика Улиса полыхнула ненавистью.

Черт! Надо было мягче, окольными путями! А я так сразу и в лоб! Дело швах.

Если вначале моей трепетной речи, враги почти поддались, уже закивали, то теперь они снова набычились и молчали, переводя взгляд с меня на Эймердину. Таллис даже перестал стучать пальцами по столу и поправлять прическу.

– Минуточку, – впервые, за нашу встречу я услышала его голос – высокий, звонкий, почти женский. Визгливые интонации резали слух. – Так вам нужны гарантии того что с вами ничего не случится? Или что не случится тоже, что с Реем и его дядей?

Эймердина пожала мою ледяную руку под столом.

Я вздохнула и снова попыталась разыграть земную глупышку.

– А в чем разница? И да! Вы забыли главное! – я нарочно всплеснула руками. – Про Мелинду и ее ребенка! Все, что я делаю – ради них!

– Ты не ответила на вопрос, землянка! – жестко, почти грубо отчеканил Улис, заметно теряя терпение. – Не притворяйся, что просто так подняла тему якобы покушений на титулованных Саркатта.

Эймердина сжала мою ладонь сильнее.

Я снова изобразила святую невинность. Захлопала глазами, замотала головой и промямлила:

– А-а-а… Я не поняла вопроса… Пожалуйста, повторите.

И Улис повторил – слово в слово, ничего не добавляя. Они хорошо подготовились! Мерзавцы! Убили Вальгарса, покушались на Рея и его родственников! А теперь – выгадывают, хорохорятся! В груди заклокотала злость, зубы скрипнули.

Но в этот момент в голове проскользнула странная мысль, похожая на отголосок какой-то фразы, разговора. Будто кто-то пытался пробиться ко мне издалека, но не мог. То ли мешала особая защита замка, то ли еще что, но до меня долетели лишь обрывки.

«Они знают… осторожно… в западне… берегитесь».

Но и этого было достаточно, чтобы пульс гонгом загромыхал в ушах, а желудок скрутило ледяным спазмом. Меня вновь затрясло – мелко, противно.

Бездумно, на чистых инстинктах, я оторвала себя от сиденья и на ватных ногах шагнула прочь от стола.

Улис и Талис повторили маневр.

Стоя мельранцы казались еще крупнее, еще внушительней, еще опасней.

В Талисе больше не чувствовалась женственность, разнеженность. Он выглядел очень жилистым, крепким, собранным, а Улис так и вовсе – горой мышц. Пожалуй, даже помощнее Рея.

Эймердина пулей подлетела ко мне – хмурая, натянутая как струна. Лицо ее побелело как мел, плотно сомкнутые губы посинели.

Сердце заколотилсь в каком-то рваном, бешеном темпе.