I

Он даже не ускорял прыти, чувствуя свою власть и наслаждаясь беззащитностью жертвы, растягивал удовольствие от предстоящего финиша, крался за ней бесшумно, вырастал тенью за её спиной, как только она отворачивалась. Казалось, каменистый туннель никогда не закончится, но забрезжил, наконец, красный свет, побежала быстрей всхлипывающая красотка, будоража воспалённый мозг и отключая в нём последнее человеческое, и он уже не замечал в вожделении своём изменений, происшедших очень быстро. Вылетев из туннеля в обширный зал, в круг, освещённый огнём огромного камина, хищник вдруг остановился, инстинкт подсказал! Он быстро пришёл в себя, увидел несоответствие, оно не помещалось в его сознании. Большие чёрные шероховатые плиты под ногами простирались далеко в необъятную глазом темноту зала, и всюду за границей света от пары факелов и каминного огня окружал мрак и холод. Преследователь почувствовал некое беспокойство и стал озираться по сторонам, стараясь осмыслить окружающее.

Туннель пропал, жертва, им намеченная и в один момент страх потерявшая, спокойно стояла у огромного стола и протягивала какие-то бумаги важному господину.

Что господин важный, Кроила почувствовал сразу.

– Вот досье на этого урода, пфальцгра́ф.

Мужчина в безукоризненном строгом чёрном костюме, взяв бумаги, стал читать.

Всё это действо происходило в тишине и весьма деловито. Озадаченный охотник на девушек понял, что-то не так, его не боятся, не воспринимают! Причём никак! Это надо пресекать хирургически больно, чтобы не было потом мучительно стыдно!

Он напружинился, готовый к прыжку, удавобарс, тигрокрыс, зазмеились в душе свирепые красные языки ярости, забился в нетерпении злой пульс, а с клыков брызнула ядовитая слюна…

Удар плёткой был нанесён мастерски, сбил с ног, рассек до крови плечо, враз охладил ярость и выбил чувственную дурь.

– Даже и не думай, мразь!

Красотка произнесла это лениво, но очень убедительно, сворачивая в кольца плеть. Спортивная красотка такая, хлёсткая!

– Тэк-с, Михаил Людвигович Ищук. Сорок один год коптит на грешной. Образование самое среднее. Работал сантехником, потом приёмщиком стеклотары… ага! Выгнали за систематическое пьянство. Так, дальше. Приставал к несовершеннолетней соседке с гнусными предложениями, отец девчонки сломал ему челюсть (молодец мужик!). Год в ИТК за мелкое воровство. Сейчас безработный. Прозвище Крои́ла.

– Несомненно наш клиент, пфальцгра́ф, немного осталось.

– Последний эпизод - лжесвидетельство. За тысячу долларов, полученных от семьи Залоцких, пошёл на оговор невинного человека. Тот сейчас под следствием, сидит в СИЗО. Из тысячи иудиных серебряников пропить успел одну двадцатую часть, остальные украли пока пьяный в подъезде валялся половиком пыльным. Мда…абсолютно никчемный куль дерьма, ни выпить, ни украсть! Вполне уверенный кандидат на дыбу, или на крюк под рёбра, но только в данном случае не возрадуешься, абсолютно никакой борьбы за эту мелкую душонку!

– Вы совершенно правы, пфальцграф, полное ничтожество.

В дополнение удар плетью по ничтожеству, оно жалобно хрюкнуло.

– Как бы вы поступили с ним, коллега? – тон пфальцграфа был ровным, немного задумчивым.

– В котёл его! В масле кипящем, пусть поварится немного, глядишь и поумнеет!

Из темноты стремительно вынырнул коричневый в наростах рогатый и со стреловидным хвостом, красноглазый трёхметровый ужас. Тотчас одна из огромных плит, сделав оверкиль, явила огромный котёл на пышущем жаром костре. Рядом с клокочущим котлом, с трезубцем в клешнях, сновал подобный парнокопытный ужас с таким же зазубренным хвостом, поддерживая огонь. Эта пара вселяла такое дикое безумие, что Кроила, не помня себя взвился ввысь и попытался удрать любым способом, пусть даже по воздуху.

Удары плетью и трезубцем пресекли изначально попытки этого потерявшего рассудок существа, потом добавили ещё копытами. От хищного монстра неукротимой мощи остался лишь жалкий скулящий сгусток плоти с блестящими глазами полных страданий

и ужаса.

– Коллеги, погодите-ка. Может, дадим ему шанс?

Из темноты появился ладный рыжий парень, присел над сгустком.

– Тебе нужен шанс?

Сгусток заморгал отчаянно глазами. Да! Да! Нужен, только дайте.

– Ну, хорошо. Ты знаешь что делать. А для напоминания оставим тебе памятку,

с ней не забудешь.

Из глаз брызнули слёзы благодарности, снизу прорвалась облегчительная струя и стало

на миг совсем легко и хорошо. Он не будет кипеть в котле! Он будет жить…

Боль пронзила голову и мозг, Кроила погрузился в спасительную пелену забытья.

~

Утро следующего дня принесло Михаилу Людвиговичу неприятные ощущения.

Почему-то он проснулся на грязном полу, с головой закутанный в простынку, зато на его кровати увесисто храпел весьма неопрятный клошар в чоботах. Клошара все местные называли Чёколом, он на все обращения к нему отвечал одинаково – чё?