i 34c69a6b417e3939

   - Дэй, ты сыграешь судьбу? - я призадумался, было ли это вопросом.

   - Стоп, люди, задний ход, - я отложил книгу, - У меня актёрских талантов - кот наплакал. Да я и не занимался этим никогда.

   - А кто с невинным видом впаривал квартирному хозяину, что приехал на каникулы к дяде? И про школьные нагрузки, от которых просто необходимо отдохнуть? Не прибедняйся. Тем более тебе и говорить ничего не придётся.

   Ну, впаривал. Так там стимул несколько другой, как на вокзале, когда убедить полицейского в том, что родители отошли и сейчас вернутся, нужно просто позарез.

   - Почему я?

   - Потому что все роли уже распределены.

   - Все? А кто-то должен был играть рассказчика...

   - Мэл не тянет на судьбу, хоть ты тресни. А у тебя внешность экзотическая. Соглашайся!

   Я обвёл взглядом собравшихся. Комната у Эстер - актрисы, у которой я брал книги - тесная, так что сидели на всём: на стульях, кровати, даже на полу.

   - Ладно. Я попробую. Только попробую.

   И начались мои мучения. Казалось бы: в чём проблема? Пройти несколько метров сцены, принять меч у лежащего на возвышении Эмбера, пафосно показать его зрителям и не менее пафосно спуститься со сцены. Всё? Нет, не всё!

   - Иди медленнее! Ты - судьба, ты неизбежен, тебе некуда торопиться! Так, сначала.

   И так - раз десять за репетицию. Я тихо ругался. Я говорил, что в гробу видел такое творчество. Но каждый вечер всё начиналось сначала.

   Параллельно с этим подбирали костюмы. Костюмерная маленькой труппы по большей части состояла из вещей, вышедших из моды лет десять-двадцать назад, зачастую перешитых во что-то универсальное. Впрочем, были и костюмы, напоминающие исторические, но при ближайшем рассмотрении оказывалось, что вышивка на платье королевы - на самом деле узор, отпечатанный на ткани, и местами уже осыпается, а сапоги благородного разбойника - перекрашенные армейские, но старого образца. Заведовала всей этой пахнущей нафталином сокровищницей Аннабель, она и в обычные дни носила синие и голубые платья старинного покроя и укладывала толстенные косы в сложные причёски. Она же была гримёром. Как-то Аннабель выловила меня после репетиции и затащила в забитую коробками и вешалками комнату, заставив примерять найденные вещи. Чёрные бриджи пришлись впору, рубашку с широким рукавом вроде тех, в которых поднимались на эшафот приговорённые аристократы в кино, явно придётся ушивать в плечах. Армейским сапогам я вообще обрадовался как родным - не придётся ходить в костюмной обувке на тонюсенькой подошве. Отвертеться от плаща из чёрного шёлка (искусственного, разумеется), не удалось.

   - Анни, не слишком ли много чёрного? - засомневался я. Где-то вычитал, что человек, полностью одетый в чёрное, сливается с обстановкой, и окружающие его не замечают. Да и сокращение имени её изрядно бесило.

   - Ничего, ещё время есть, придумаю что-нибудь яркое.

   В день представления дом походил не то на растревоженный пчелиный улей, не то на объятый пожаром бордель.

   - Дэй, а ты что тут расселся? - бородатый режиссёр, с утра выслушивающий жалобы на пропавший в последний момент бутафорский кинжал, на не тот порядок выступления трупп, на пропустившего генеральную репетицию актёра и потому уже изрядно задолбавшийся, поймал меня за запястье, - А ну живо в гримёрку!

   - Лерис, так мне же не надо вроде? Никто не знает, как выглядит судьба...

   - И тебе надо. Давай, до выхода совсем немного времени.

   Я взбежал вверх по лестнице, чуть не зацепившись дурацким плащом за перила.

   - Аннабель, Лерис сказал...

   - Знаю, что сказал. Держи.

   Мне в руки легла полумаска из красной кожи. От её прорезей расходились чёрные линии. Не то лучи, не то следы чёрных слёз. Вот только слёзы не текут вверх.

   - До последнего искала.

   Я стянул ленты на затылке. Вроде удобно, обзор не затрудняет, есть шанс, что не грохнусь в самый ответственный момент.

   - Спасибо.

   - Не за что. Садись, я не закончила.

   И тут я понял, что Аннабель сейчас оторвётся на мне за все мои подначки...

   Тонкая кисточка прошлась по щекам и подбородку, слегка коснулась губ. Интересно, что она делает? Аннабель зачерпнула кончиками пальцев содержимое какой-то баночки и провела по моим волосам. Я недовольно дёрнулся - не люблю, когда посторонние люди трогают мои хайры. Тем паче - внезапно, без предупреждения.

   - Не дрейфь, отмоется твоя грива. В зеркало смотреть будешь?

   Мда... Фантазия у Аннабель богатая... И больная. Сначала я даже не понял, что означают алые узоры, исчертившие нижнюю часть лица. Понятно, что продолжают линии на маске. Точно, кровь. Кровавые потёки. Даже несколько капелек прорисовано у губ. И такие же кроваво-алые пряди в волосах. Я коснулся одной - на ладони остался красноватый след.

   - Не хватай зря, я же сказала - отмоется.