i 214b56b783ce7311

Видимо, Мэт машинально дернулся, пытаясь меня защитить, потому что вдруг замертво упал на пол с колом в груди, не издав даже малейшего звука.

- Не трогай ее, - грубо рявкнул Грэм, - она здесь не причем. И Виттория это знает.

- Спроси ее, - спешно поддержал Бесенок.

Дьяволица ехидно улыбнулась, но промолчала.

Лишь на мгновение Франко застыл, лишь на мгновение бросил косой взгляд на вампиршу, но не получив подтверждения, как и ровным счетом и опровержения, тут же слегка кивнул головой в сторону своих «стражников».

В мгновение ока к ребятам подскочили вампиры и обездвижили, заткнули их приговоренным ударом кола в грудь.

Обвисли.

Упали… замертво.

Я поежилась.

Прощальный взгляд на Кайла.

Тяжелый вздох – и уставиться в глаза своему палачу.

Франко подошел ко мне ближе.

Как и в тот злополучный вечер, присел рядом на корточки и вкрадчиво, с ухмылкой на лице, прошептал:

- Твоя смерть не будет даром, милая. Пусть выжжет она огромную дыру внутри Дейнли, а уж потом, лет так через пятнадцать, я его окончательно прикончу. Этого не изменить, глупая девочка. Этого. не. изменить, - и на последнем слове резко поднял руку вверх и клацнул пальцами. – ЧЕТВЕРТОВАТЬ!

Этот звук ножом ударил мне в сердце. Поежилась, вздрогнула и приговорено замерла. В мгновение ока ко мне подлетело трое вампиров в красных атласных мантиях.

Схватив за руки, повалили на пол. Плюхнулась лицом в ковер. Руки развели в стороны.

Косой, жадный мой взгляд уловил, как взлетела секира Палача. Блеснули высверки в глазах смерти.

Дьявольский, смертельный визг, разрезая воздух – и вдруг резкая, ужасная боль. В глазах все дрогнуло,

… помутнело и

……….……….стемнело.

Глава Двадцать Четвертая

Дикий, цепенящий, жестокий, звонкий смех разразил мертвую тишину.

В мгновение я почувствовала чье-то прикосновение.

Инстинктивно раскрыла глаза.

Взгляд Виттории. Дьяволица всматривалась мне в душу, пробираясь своими чертовскими щупальцами взгляда в глаза.

Унизительная, жестокая улыбка не сползала с ее ангельского личика.

- И на что ты только надеялась, когда лгала мне? Милая, бойся своих желаний, но еще больше – бойся вранья. ИСКЬЯ НЕНАВИДИТ ЛГУНОВ. И я, как истинная хранительница этой земли, проклинаю тебя за твою попытку насмеяться над нами.

Ужас все еще держал мою душу в ежовых рукавицах, но последние капли силы воли дрогнули во мне, издавая звуки.

- Я не насмехаюсь. Я отдаю свою жизнь за жизнь любимого.

Замерла. Замерла я. Замерли и Виттория.

Пристальный взгляд в глаза.

А я и не прячусь. Смотри, читай, ищи…

Удивленно дрогнули брови. Печально сжались губы.

Нехотя отодвинулась от меня и, застыв бессмысленным взглядом на мраморной плитке пола, задумалась.

Только теперь я заметила, что по-прежнему стою на коленях у дверей. Словно меня никто и не тянул на казнь, словно…

Стоп, все это был мираж?

Зрители замерли. Боялись даже дышать.

- И толку, - вдруг отозвалась Виттория и лениво поднялась с пола, - Тебе и всем нам показала Искья, к чему это приведет. Неужели ты довольна результатом? Если да, то мы можем это повторить уже в нашей реальности, а не в призрачных видениях Nature.

Я молчала. Едва что понимала.

Стоп, стоп. Что это все было? Какая еще Натура?

- ДА или НЕТ? Довольна ты? – неожиданно переспросила дьяволица и обернулась ко мне лицом.

- Нет, - едва слышно прошептала я.

- Я так и думала, - громко, резко отрезала Виттория и села на свой диван.

Мгновение раздумий – и устало повалилась в него, раскинув в стороны руки.

Молчание.

Гробовая тишина.

Все присутствующие немного замялись в нерешимости и удивлении.

- Девочка моя, так каково твое решение? – неожиданно отозвался один из стариков, сидящих в пурпурных креслах. Один из «судей», как я предполагаю.

Виттория не реагировала. Прикрыв свои веки, она в изнеможении лежала на диване, не дыша.

Минута молчания. Минута тишины.

- Что же, - вновь изрек «Судья», - Франческо. Тогда держи ты слово. Мы тебя внимательно слушаем.

Вампир ликующе улыбнулся. Шаг в центр, дабы его лучше было видно, - и, гордо выпрямившись, заговорил:

- Все же выходит, что ты первая начала разрывать яму? Иначе если было б это враньем, то Искья начала б еще раньше свою феерию. Так?

Взгляд выстрелил мне навстречу.

Поежилась.

Больше врать нельзя. Нельзя.

- Да.

Язвительная ухмылка.

- Тогда, выходит, у нас есть еще один кандидат на казнь. Верно? – и закружился на месте, скользя взглядом по зрителям. Поддержка? Да нет уж. Он смаковал своим ядом, который ронял сейчас в душу «подсудимых». – И пусть эта дева не была еще одной из нас, но отлично знала уже, кто мы и что вмешаться в дела Высших не есть хорошо. Правильно, милая? – и снова взгляд в мою сторону.

Молчала.

- Что же, немота – это не отрицание. А значит, я полагаю, что ты согласна.

- Я вмешивалась не в ваш судебный процесс. Я вмешивалась не в ваше наказание. Я вмешивалась в то, что живое существо было погребено заживо. Кому, как не Вам, известно, что откапывала я тогда не своего мужа или просто возлюбленного. И даже не друга. Я откапывала своего ВРАГА. СВОЕГО УБИЙЦУ!

Вдруг Виттория нервно вздрогнула. Открыла веки и уставилась на меня.