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Mientras regresaba corriendo para su caldero, vio a Malfoy cortando raíces Valerianas tan rápido como podía.

Todo el mundo se mantuvo mirando cómo iba el resto, lo cual era una ventaja y una desventaja de pociones, ya que era difícil de mantener la privacidad del trabajo. En diez minutos, el lugar entero estaba lleno de un vapor azulado.

Hermione, claro está, parecía haber progresado más. Su poción se parecía al ‘líquido suave, negro y coloreado en grosella’, mencionado como ideal en la etapa intermedia.

Habiendo terminado de picar en trocitos sus raíces, Harry trató de leer su libro otra vez más. Esto resultaba realmente irritante, tratando de intentar descifrar las direcciones bajo todos los garabatos estúpidos del anterior dueño, quién por alguna razón había estado en desacuerdo con la orden para cortar en pedazos el frijol de sofofora y había escrito una instrucción alternativa: ’Aplastando con el lado plano de una daga de plata, suelta jugo mejor que cortando.’

‘¿Señor, creo que usted conoció a mi abuelo, Abraxas Malfoy?’ Harry miró hacia arriba; Slughorn pasaba por la mesa Slytherin.

‘Sí,’ dijo Slughorn, sin mirar a Malfoy, ‘sentí mucho oír que había muerto, aunque por supuesto no fue inesperado, viruela de dragón a su edad ...’

Y Slughorn se marchó dando media vuelta. Harry se dobló hacia atrás sobre su caldero, sonriendo burlonamente.

Podría decirse que Malfoy hubiera esperado ser tratado como Harry o Zabini; quizá aún esperando para algún tratamiento preferencial del tipo que él esperaba de Snape. Se veía que Malfoy tendría que confiar en nada más que en el talento para ganarse la botella de Felix Felicis.

El frijol de sofofora resultaba ser muy difícil de cortar. Harry recurrió a Hermione.

‘¿Puedes prestarme tu cuchillo de plata?’

Ella asintió impacientemente, sin sacar sus ojos de su poción, la que todavía era de un púrpura profundo, aunque de acuerdo al libro debía poseer un leve tinte lila a estas alturas.

Harry aplastó su frijol con el lado plano de la daga. Para su asombro, inmediatamente exudó tanto jugo que se sorprendió de que ese marchitado frijol pudiese contenerlo todo.

Rápidamente introdujo todo en el caldero, y vio, para su sorpresa, que la poción inmediatamente se tornó del color descrito en el texto.

Su molestia con el anterior dueño desapareció en el acto, Harry ahora apuntó los ojos a la siguiente línea de instrucciones. De acuerdo al libro, tenía que revolver en el sentido contrario a las cuerdas del reloj hasta que la poción se volviera clara como el agua. Según la adición que el previo dueño hizo, sin embargo, debía agitar una vez en el sentido del reloj después de cada siete agitaciones contrarias al reloj. ¿Podría estar el anterior dueño en lo correcto dos veces?

Harry se movió en sentido contrario a las manecillas del reloj, sujetó su aliento, y movió una vez como las manecillas del reloj. El efecto fue inmediato. La poción se volvió rosado pálido.

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‘¿Cómo lo estás haciendo?’ dijo Hermione, quien estaba roja y su cabello se volvía más y más desordenado en la humazón de su caldero; Su poción todavía era resueltamente púrpura.

‘Suma una agitación que gira en sentido del reloj -’

‘¡No, no, el libro dice en sentido contrario a las manecillas del reloj!’, chasqueó ella.

Harry se encogió de hombros y continuó lo que estaba haciendo. Siete agitaciones contra el reloj, una como el reloj, pausa ... Siete agitaciones contra el reloj, una como el reloj ...

Al otro lado de la mesa, Ron maldecía a cada rato en voz baja; su poción parecía regaliz líquido. Harry echó un vistazo alrededor. Hasta donde podía ver, ninguna otra poción estaba tan pálida como la suya. Se sintió exaltado, algo que ciertamente nunca antes había sucedido en esa mazmorra.

‘Y el tiempo ... ¡se acabó!’ dijo Slughorn. ‘¡Dejen de revolver, por favor!’

Slughorn avanzó lentamente entre las mesas, mirando con atención los calderos. No hizo comentarios, pero ocasionalmente olfateó o agitó las pociones. Al final alcanzó la mesa donde Harry, Ron, Hermione, y Ernie estaban sentados. Sonrió con arrepentimiento a la sustancia color alquitrán del caldero de Ron. Pasó por encima del brebaje azul marino de Ernie. Al ver la poción de Hermione dio una inclinación de cabeza aprobatoria. Luego vio la de Harry, y una apariencia de incrédulo deleite se extendió por toda su cara.

‘¡El claro ganador!’ gritó en la mazmorra. ‘¡ Excelente, excelente, Harry! Oh Dios, es claro que has heredado el talento de su madre. ¡Ella fue una tremenda alumna en Pociones, Lily! ¡Aquí estás, bueno, aquí está - una botella de Felix Felicis, lo prometido, úsala bien!’