i_11c76b1f35a1a1e1

То, что мы подъехали к границе долины, я понял сразу - Ольстрех

развернулся вовсю, строя основательные укрепления. Качество самого

тракта тоже изменилось к лучшему - меня, наконец, перестало трясти

на ухабах. Окрестный лес либо был совсем вырублен, либо так очищен

от зарослей, что спрятаться там не представлялось возможным.

Протекавшая рядом с трактом река Врых^, шша тоже не избежала

внимания. Там строились какие-то сооружения, призванные, по всей

видимости, предотвратить разливы и, в тоже время, могущие послужить

укреплениями. Пирс, кстати, тоже был восстановлен и принимал

корабли. Две сплошных линии практически идентичных постоялых дворов

на обеих сторонах тракта потрясали воображение. Никакого бардака, криков и сутолоки. Всё размеренно и организовано.

Если бы у меня был шанс прибыть в долину тайно, я бы им

воспользовался. Остановился на постоялом дворе попроще, загримировался, поговорил бы с окружающими… однако в моем случае

это было бесполезно. Мало того, что мой визит на сей раз был

официальным (планировалось заключить несколько договоров), так еще и

Ольстрех с Анж знали меня в лицо. Шансов смешаться с толпой, чтобы

увидеть то, что скрыто, у меня просто не было. Мало того, официальный статус моего визита предусматривал соблюдение протокола.

Торжественную встречу, церемонное раскланивание и дежурные речи.

Терпеть все это не могу!

К счастью, Анж умудрилась максимально сократить этот процесс, так

что всего через пару часов я уже мог отдохнуть. Переговоры были

отложены на завтра. Нужно сказать, что я так вымотался за последнее

время, что мог только мечтать о полноценном отдыхе. Тем более в

цивилизованных условиях. Не в шатре, не у костра, а в мягкой

постели. Помнится, еще в свое прошлое посещение долины я удивился

здешнему комфорту. С течением времени все должно было измениться

только к лучшему.

Постоялый двор, на который я прибыл, действительно оказался

весьма интересным. Ни грязи, ни суеты, ни криков, ни скопления

экипажей. Выяснилось, что для транспорта здесь построены специальные

помещения, закрывающиеся на замки и строго охраняющиеся, а слугам

предоставляются отдельные комнаты. Исключение составляет только тот

обслуживающий персонал, без которого хозяин не в состоянии обойтись.

Я, например, никогда не расставался с телохранителями. А остальных

слуг, типа личного секретаря, я и отдельно пригласить могу, постоянное их присутствие совершенно необязательно.

Первое, что меня удивило - нас, даже не спрашивая, проводили в

помывочную. Нет, избавиться от дорожной пыли было неплохо, но вдруг

я голоден? Однако слуги предусмотрели и это. Я потрясенно замер, увидев целый водоем в миниатюре, на краю которого стояли подносы с

легкой едой и вином. Вода была горячей, вязкая жидкость, которой

местные служанки мыли мне голову, приятно пахла корицей, а движения

их рук действовали расслабляюще. Я мысленно поклялся, что сделаю в

своем доме подобную комнату отдыха. Усталость утекала вместе с

водой, приятная нега окутывала тело, и покидать это место совершенно

не хотелось. Собственно, даже ужинать уже не хотелось. Всё, чего я

желал - как можно быстрее оказаться в постели и выспаться.

Выделенная мне комната тоже поражала воображение. И не только

размерами. Она была спланирована так, что представляла из себя три

совершенно отдельных помещения: обеденная зона, нечто вроде

походного рабочего кабинета и спальня. Огромная постель, на которой

легко уместились бы еще 5 таких, как я. Шелк, кружево, изысканная

вышивка и неправдоподобная мягкость. Я не знаю, чем были набиты

матрас и подушки, но сон накрыл меня с головой сразу же, как только

я нырнул под одеяло.

Первое, что я осознал, когда открыл глаза - я выспался. Даже не

помню, когда в последний раз мне удавалось сделать подобное. Стоило

мне пошевелиться, как в комнате тут же появился слуга, и

поинтересовался, где я соизволю позавтракать - в общем зале или у

себя. Я выбрал второй вариант, поскольку еще не определился со

стилем своего поведения. На свежую голову думалось лучше, и у меня

появилась интересная идея. А не отложить ли мне переговоры еще на

денек? Официальный статус моего визита вовсе не ограничивал меня во

времени. Думаю, взять сутки на раздумье - это вполне разумный

вариант. За это время я вполне смогу ознакомиться с долиной

самостоятельно. Пусть и в компании с соответствующей охраной.

Прогуляюсь, присмотрюсь, пообщаюсь с окружающими, а там уже можно

будет делать какие-то выводы. Пока ясно только одно - слухи о

великолепном обслуживании на здешних постоялых дворах полностью

соответствовали действительности.

Решив совместить приятное с полезным, я сразу после завтрака

отправился за покупками. Мне хотелось приобрести как можно больше

местных товаров. Причем не только для того, чтобы их исследовать и

определиться с заказом для Миритии, но и для того, чтобы обставить

собственный дом. Мне понравилась не только расположенная на

постоялом дворе помывочная, но и ткани, и посуда, и ароматические

масла, и средства для мытья тела и волос. Новинок было слишком

много, чтобы счесть это случайностью. Причем прослеживалось это