i_11c76b1f35a1a1e1

вздумали сопротивляться. Мой единственный шанс - убедить Арш^, шейна

лэрсс Фьерс в собственной нужности. И перейти под власть Миритии с

минимальными потерями.

- Чувствую, переговоры будут сложными, - нахмурился я.

- Очень. И нам нужно к ним как следует подготовиться. В первую

очередь, обставить визит Арш^, шейна лэрсс Фьерс надлежащим образом.

Ведь в этот раз о его прибытии нас уведомили официально.

- Ты знаешь, Канцлер не любит торжественной показухи.

- Знаю, но это не освобождает нас от соблюдения протокола.

*/Арш/**/^, /**/шейн лэрсс Фьерс/*

Мой визит в Нимилс снова затянулся дольше, чем я планировал.

Похоже, это становится традицией. Совет Нейтральных земель требовал

особого внимания, да и дополнительные сведения о долине не помешают.

Да, я знал Анж лично. Да, я пару раз посещал долину. Однако время

идет, и мало ли что могло измениться за этот срок? Лучше приехать

подготовленным, чем столкнуться с непредвиденной ситуацией. Так что

я предпочту выслушать своих разведчиков и порыться в нужных бумагах.

Поскольку именно в Нимилсе хранятся все официальные документы, дающие Анж право на владение долиной, а так же обрисовывающие ее

обязанности, я начал именно с них. И первое, что я выяснил - Совет

Нейтральных земель подтвердил права Анж на земли, не дожидаясь

положенного срока, лишь бы получать налоги. Ну, этого следовало

ожидать. Чиновникам всегда нужны деньги. Я удивился не столько этому

факту, сколько тому, что всерьез долина никого из них не

заинтересовала. Чиновники грызлись из-за серебряных рудников, из-за

войны, делили независимость и должности. Совет был настолько этим

увлечен, что даже не замечал, что происходит у них перед носом.

Платит им долина налоги? Ну и прекрасно. А то, что эти земли могут

объявить себя самостоятельными - об этом никто не думает. Совет, почему-то, был твердо убежден, что они полностью контролируют Анж.

Откуда такая уверенность, интересно? И почему никто не смотрит на

реальное положение дел? Что? Совет пригрозил Анж, что лишит ее

власти в долине, если она не будет соблюдать их правила, и та

послушно приняла это, как должное?

Сил моих нет. Нет, серьезно. Эти идиоты что, на самом деле

думают, что пришлют своего представителя управлять долиной и Анж с

этим безропотно согласится? У них мозги вообще есть? Зачем, спрашивается, долине столь серьезная линия укреплений и столько

наемников? Отражать нападения бандитов, степняков и ан-альв^, эн? А

может, суметь, при случае, противостоять Совету? Зная Анж, второй

вариант кажется мне вполне вероятным.

Словом, Совет Нейтральных земель меня разочаровал. Совершенно.

Поведение чиновников, конечно, было на руку Миритии, но я бы

предпочел иметь дело с кем-то более вменяемым. Похоже, мое влияние

на Совет оказалось даже чересчур сильным. Каждый чиновник отстаивал

собственные интересы, забыв и про страну, которая их посадила на

этот пост, и про Нейтральные земли. Да что далеко ходить, они в

бумагах до сих пор не соизволили порядок навести!

Я столкнулся с этим, когда начал искать документы, относящиеся к

долине. Приказы, разрешения, копии официальных писем и прочий хлам.

Оказалось, что найти их - задача не из легких. Документы были

рассеяны по разным организациям и буквально терялись в ворохе

остальных бумаг. Мне пришлось напрячь всех имеющихся у меня

помощников, чтобы собрать их воедино. А вот после того, как это было

сделано, и я принялся бумаги анализировать, начала вырисовываться

очень, очень интересная картина. Анж последовательно и весьма

активно расширяла долину и превращала ее в укрепленное убежище, способное выдержать осаду и военные действия. Не армию, разумеется, но армию против них никто и не пошлет. Это бессмысленно и невыгодно.

Долина приносит доход именно сейчас, когда она обустроена. А после

того, как по ней прокатится военный каток, это место снова станет

тем, чем оно было изначально - пустырем. И в чем смысл? Да, там

снова можно будет поставить множество постоялых дворов. И что? Их

прибыль - это всего лишь одна из статей доходов долины. Причем не

самая большая. Основные деньги идут с производства различных вещей -

оружия, кружева, вышивки, одежды, утюгов, мясорубок, магических

амулетов и даже выпивки. А общий смысл донесений моих разведчиков

заключается в том, что за всеми этими новшествами стоит Анж.

Да, в военных делах ей помогает Ольстрех. Но я уже имел

возможность убедиться, что он не так уж сильно влияет на общую

ситуацию. Да, в долине есть весьма талантливый и сильный маг, который уже изобрел несколько кардинально новых амулетов и

артефактов, в том числе и боевых. Но за его спиной тоже стоит Анж.

Сам Тимес - рассеянный гений, не умеющий устроить собственный быт.

Впрочем, Совет Нейтральных земель не озаботился выяснить даже такие

мелочи. А опрошенные мной разведчики противоречат сами себе, не то

что друг другу. Словом, посещение столицы не внесло почти никакой

ясности в вопросы, которые я сам себе задавал. Нужно было ехать в

долину. И разбираться с ситуацией самому.

Однако прежде, чем это сделать, я нанес визит в одно весьма

интересное место. Мои агенты донесли, что Анж купила землю в столице