i 0c182ef9deae896b

   - Мне нужна ваша помощь, - уже увереннее повторил Трайд. - У нас есть время до вечера, не успеем - всё. Чем позже, тем у Джессики меньше шансов выжить. - Он глубоко вздохнул, то ли стараясь подавить волнение, то ли избавляясь от остатков похожего на транс состояния, и продолжил, стараясь не делать пауз. - Сейчас Джесс связана с деревом.... Оно заманивает жертв - только разумных, только людей.... Мы для него всего лишь пища: наши страдания, чувства, способности - всё это его деликатесы.... Джесси отравлена ядом шипов, вызывающим галлюцинаторное забытьё, но противоядие - не проблема. Проблема в том, что, прежде чем лечить, надо разорвать связь между ней и деревом, иначе все наши усилия будут бессмысленны. Дерево убьёт Джессику раньше, чем подействует антидот.

   - Короче, как это сделать? - перебил Тайрел.

   - Ищите Великого Магистра и просите санкцию на применение Магии Крови.

   Майя тихо ахнула. Тайрел скептически уточнил:

   - А если не найдём?

   - Значит, попросим Эрику отвлечь Лекса и попробуем без санкции. - Трайд выдавил слабое подобие улыбки. Весёлого было мало, но сама попытка пошутить обнадёжила команду куда лучше самых искренних заверений, вместе взятых, пусть даже они исходили от ментала. Серж встал первым:

   - Где искать-то?

   - Знать бы, где, я бы не спрашивал....

   Аини и Эрика встали. Майя тоже было хотела пойти с ними, но Трайд удержал её за руку и взглядом указал на бесчувственную Джессику.

   - Побудь пока с ней, - шепнул он, и Майя послушно опустилась на траву рядом с сестрой.

   Лекс сказал:

   - Трайд, не знаю, чем конкретно могу помочь, но я в твоём распоряжении.

   - Ты в оружии разбираешься? - Лекс кивнул. - Идём со мной в лабораторию. Скорее всего, твои знания понадобятся.

   Тайрел проводил их взглядом, посмотрел на близняшек - таких одинаковых и таких разных сейчас. Сестрички словно были одним человеком, только Джессика - пустой оболочкой, а Майя - невинной и чистой душой, присевшей отдохнуть у оставленного тела перед долгой дорогой в рай.

   Тайрел чуть по морде себе не дал за гадкие пророчества. Помотал головой, отгоняя нелепые сравнения, сумрачно бросил Майе:

   - Пойду тоже попробую поискать, - и почти бегом поспешил к дому.

   Майя осталась одна. Мысленно она всей душой умоляла сестру: держись! Только держись! Мы обязательно поможем тебе! Только не уходи! Как же без тебя буду я, Серж... все мы.... Джесс, я рядом! Я знаю, ты сильная, ты сможешь выздороветь, только дождись!..

   Стараясь не смотреть на её правую руку, Майя передвинулась, заслонив собой солнце, - так, чтобы на лицо Джессике падала тень. Время тянулось невыносимо медленно... и в то же время Майе казалось, что оно несётся вскачь, что с каждой истёкшей секундой тает надежда на то, что Джессика будет жить.

   Через какое-то время из дома выскользнул Лекс и, махнув Майе рукой, сосредоточенно углубился в лес. Потом вышел Тайрел, ещё более мрачный, чем уходил, - видимо, поиски не увенчались успехом, - и нерешительно затоптался у крыльца. Майя поймала его взгляд и приглашающе похлопала рядом с собой. Тайрел убито сел рядом.

   - Ничего, - сообщил он.

   - Может, остальным повезло больше, - мягко сказала Майя. - Тайрел, я уверена, что Джесси выздоровеет. На крайний случай, Трайд обещал попробовать без санкции.

   - Ты ничего не понимаешь! - с каким-то отчаянием возразил Тайрел. - Когда Великий Магистр даёт санкцию, это означает, что вместе с разрешением он даёт ключевую формулу к заклинанию! Одноразовую! По-твоему, Трайд сможет угадать её сам?!

   Из дома донёсся дикий, совершенно нечеловеческий, но, по интонации, однозначно оптимистичный вопль неясного содержания, явно в исполнении Сержа. Только могучие лидерские лёгкие были способны издавать столь чудовищные звуки. Майя облегчённо вздохнула.

   - Слышишь? Если Серж так орёт, значит, всё нормально. Когда всё плохо, он молчит, как тюфяк с кукурузными початками.

   - Отличное ругательство про нашего дорогого лидера, - хмуро буркнул Тайрел, - надо запомнить....

   Серж бездумно таращился в монитор, гоняя курсор по экрану: вверх-вниз, просто так, по привычке, чтобы чем-то занять руки. Первым импульсом было схватить мобильный телефон, от начала практики бесполезно валявшийся на кухне на холодильнике, и звонить, кому попало, но он сразу признал эту мысль мертворождённой: кому звонить-то? Номера Великого Магистра он не знал.... Можно, конечно, позвонить в свою Школу, но - на этой мысли он горько усмехнулся - трёхуровневая система фильтрации входящих вызовов, реализованная на уровне Школ, вряд ли позволила бы ему в самом деле услышать Великого Магистра. Поэтому он по привычке сунулся в интернет и теперь вяло любовался на стартовую страницу, не в силах родить хоть одной сколь-нибудь стоящей мысли.