i 0c182ef9deae896b

   - Ну, вот ещё! - Тайрел властно подтолкнул её к близняшкам. - Нечего отрываться от коллектива.

   Аини заметно приуныла.

   - Капитан, а может, поступим по примеру Стеньки Разина? Бросим княжну в набежавшую волну? Что-то мне подсказывает, что эта леди не собирается оставаться покорной пленницей. Ещё поднимет бунт, и большой вопрос, кто в итоге украсит собою нок-рею....

   Тайрел немного подумал и махнул рукой:

   - Ерунда! Я лично буду наблюдать за её поведением.

   Аини хмыкнула. Тайрел с подозрением глянул на неё, но девушка тут же уставилась на паруса с совершенно равнодушным видом.

   - Штурман!

   Лекс, сидевший на носу в тени паруса, поднялся, сгоняя с лица улыбку:

   - Можем отчаливать.

   - Погоди, в нашей команде недостаёт одного несознательного члена, - Серж опасно перегнулся через левый борт и сурово воззрился на ментала:

   - Эй, Трайд, а ты чего отрываешься от коллектива?

   - Я изображаю спасательную команду, - невозмутимо ответил тот.

   - Не-ет, так не пойдёт. Капитан, рявкни на него.

   Капитан и рявкнул. Да так, что у проплывавшей поблизости селёдки наверняка случился бы разрыв сердца, если бы она сподобилась услышать грозный тайреловский рык своей боковой линией.

   - Матрос Трайд, немедленно на борт!

   Трайд вздрогнул и повиновался.

   - Отдать швартовы!

   Дрогнули паруса, подчиняясь заложенной заклинанием магической программе. Где-то там, высоко над головой, на фоне нестерпимо синего неба развернулись, ловя ветер, огромные белые полотнища. Корабль дрогнул, точно вдохнул полной грудью, чуть повёл левым бортом, и вот уже по мачтам змеями ползают детали оснастки, а полоска воды между берегом и парусником становится всё шире и шире.

   Девушки, так и не давшие загнать себя в кают-компанию, висли на бортах или с восторженным аханьем запрокидывали головы. Серж... для него это была далеко не первая морская прогулка, но особую прелесть именно этой придавало осознание причастности к появлению на свет всей этой красоты. Поэтому лидер, хоть и старался удержать на лице подобающее выражение суровости и невозмутимости, то и дело расплывался в гордой, довольной улыбке. Лекс и Трайд (вот уж кому без проблем давались и серьёзность, и невозмутимость) сидели на корме: Лекс слушал, а Трайд что-то вдохновенно объяснял, сопровождая речь скупыми жестами. За руками его в воздухе оставался бледно-голубой, похожий на шлейф, след, но собеседники, увлечённые беседой, абсолютно этого не замечали. Похоже, у Трайда после эксперимента опять прорезались новые способности.

   А самым счастливым, наверное, был Тайрел. Он застыл на самом носу парусника, цепляясь рукой за леер, и смотрел вперёд. Ветер бил ему в лицо, гулял по коротко стриженым чёрным волосам, а шляпу давно облюбовал в качестве насеста зелёный попугай. Причём птица явно сочла хозяина немного сумасшедшим (стоять на ветру - бр-р!) и торчать на носу с риском свалиться за борт не пожелала, а утащила треуголку в укромный уголок у ведущего вниз трапа, угнездилась сверху и мирно нахохлилась.

   - Май, ты Тайрела не видела? - нарочно погромче спросил Серж. Майя удивлённо посмотрела на него, махнула в сторону носа:

   - Да вон же он стоит!

   - А-а, а я думал, это статуя, носовая фигура.

   - Носовая фигура должна быть женской. В крайнем случае, дракон или морской змей, но никак не это чудо, - заметила Аини.

   - А вот и морской змей! - Джесси хихикнула, указывая в воду по правому борту, - Май, как ты думаешь, что будет, если мы его привяжем вместо носовой фигуры?

   - Ничего хорошего тем, кто попытается это сделать! - Майя явно была готова защищать любимца до последнего.

   - Серж, а как получилось, что капитаном стал Тайрел, а не ты? - полюбопытствовала Джессика. Тайрел на носу навострил уши.

   - Да просто я подумал: я ж и так лидер, куда мне ещё один командный пост? А Тайрел так жалобно канючил по поводу моего назначения, что я его и назначил капитаном.

   - Всё ты врёшь! - не выдержал "заместитель". - Не слушайте его! За право быть капитаном я дрался с ним на дуэли, и поверг наземь этого хилого варвара, и заставил умолять о пощаде. Увы, у меня доброе сердце. Я не смог лишить добрую половину наших прекрасных дам любимой плюшевой игрушки и сохранил ему жизнь. Но горе тебе, о недостойный, коль вновь ты осмелишься навлечь на себя мой гнев! Кара моя будет ужасной!

   - Что он несёт? - Джесси изумлённо повернулась к Сержу.

   - А. Не обращай внимания, милая. Это он головкой слегка подвинулся. От избытка свежего воздуха. Скоро поправится.

   Обещанное "скоро" настало гораздо быстрее, чем могли бы желать все, включая "захворавшего". Прекрасный парусник, только что бывший таким надёжным и прочным, вдруг сделался зыбким, как холодный кисель. Маги не успели опомниться, как оказались в открытом море без всяких плавсредств вроде пресловутых спасательных жилетов, а чудесный корабль предрассветным туманом растекался над поверхностью воды. Не прошло и минуты, как на месте вполне материального судна остался висеть над водой полупрозрачный корабль-призрак цвета слоновой кости. По фактуре он сильно походил на первосозданный Сержем макет, только в натуральную величину.