i 0c182ef9deae896b

   - О, мой бедный Робин! Пожалей своё несчастное сердце, не терзай его таким недостойным чувством, как зависть к моим талантам! Так уж и быть, я не буду претендовать на твои лавры. Неужто ты не позволишь бедному магу, чья душа иссыхает от невозможности испить сладкого нектара творческого вдохновения, нарушить девственную чистоту каких-то жалобных двух листочков бумаги своими недостойными творениями? Исключительно в лечебных целях....

   - Ладно, рисуй, чёрт с тобой, всё равно ведь не отвяжешься....

   Некоторое время соперники старательно шуровали карандашами по бумаге, ревниво косясь друг на друга. Аини с интересом заглянула Сержу через плечо и сокрушённо посетовала:

   - Художник, Серж, из тебя, как из меня поэт. Но ты такой восторженный! Этого качества недостаёт многим... например, Лексу, который читает под столом книгу "Витязь в тигровой шкуре" и думает, что я этого не вижу.

   Лекс с грохотом выронил книгу. Команда хохотала.

   - Это про Тариэла книга, - начал оправдываться он, вогнав в краску упомянутую личность, - понимаете, главного героя зовут Тариэл....

   - И он всё время ходит и льёт горючие слёзы, периодически падая в обморок, - перебил Серж. - И всё это в стихах, бр-р!

   - Это ещё что за голос из канализации? Лучше полюбуйтесь на новый шедевр всех времён и народов - портрет нашего Доброго Робина! - Тайрел торжествующе поднял рисунок над головой.

   Секундное молчание, во время которого все присутствующие оторопело любовались, сиим, с позволения сказать, "художественным произведением", сменилось громовым хохотом. Такой злостной карикатуры никто из магов ещё в жизни своей не видел!

   Красный от смущения и злости, Серж всё же сумел взять себя в руки и вежливо попросил у Тайрела листок.

   - Зачем он тебе, о Добрый Робин? - фыркнул сквозь смех Тайрел. - Повесишь на стенку и будешь любоваться? Или в сортир сходишь? В целях экономии туалетной бумаги....

   - В архив положу, - совершенно серьёзно объяснил Серж. - На память. Для мемуаров пригодится.

   - Да пожалуйста! - хмыкнул несколько озадаченный Тайрел, протягивая листок.

   - А подпишу - "Тариэл"! - сквозь зубы еле слышно пробормотал лидер. Аини, однако, расслышала и улыбнулась. Ох уж эти вечные спорщики....

   Серж скосил взгляд, увидел её улыбку... и понял, что у него появилась идея получше.

   - Тайрел, ты кое-что забыл, - сладким голосочком напомнил лидер, - подпиши своё бессмертное творение, дабы никто не усомнился, что моих скромных способностей ни за что не хватило бы на создание такого шедевра.

   - Давай уж, фиг с тобой, - согласился тот тоном рок-звезды, смертельно уставшей от жаждущих автографа фанатов. Серж подсунул ему листок, ненавязчиво нашёптывая что-то вроде "ага, вот здесь... так прямо и напиши: автор - Тариэл..." Ничего не подозревающий великий карикатурист послушно черканул под рисунком несколько слов и завершил всё лихим росчерком.

   - Теперь твоя душенька довольна?

   - Довольна-довольна, ты даже представить себе не можешь, насколько довольна!.. - заверил его Серж, торопливо пряча листок в папку для бумаг.

   (Когда через несколько дней Джессика выразила желание ещё разок полюбоваться историческим полотном, Серж под честное слово молчать показал ей рисунок, куда внёс кое-какие изменения. Нет, сама карикатура осталась нетронутой. И даже авторская подпись была на месте. Зато над карикатурой, выполненная неотличимым от тариэловского почерком, красовалась надпись АВТОПОРТРЕТ!)

   Закончив возиться с подарком, Серж, наконец, вспомнил и о собственном творении.

   - Это - бригантина, это - двухмачтовая шхуна. Какая больше нравится?

   - Вообще-то, бригантина, - с сомнением протянула Аини, - но ты точно уверен, что это именно она?

   - Разумеется. На ваше счастье, я увлекаюсь парусным моделированием, так что о чертежах не беспокойтесь. В сущности, не такое это и сложное дело, если знать, с какого конца за него браться.

   - Эй, не присваивай себе все заслуги! - возмутился Тайрел. - Между прочим, если бы я не дал тебе пинка, ты бы и не подумал построить парусник! Я тоже хочу поучаствовать в постройке!

   - Ты?! Да что ты вообще в этом понимаешь? Ты фрегат от галеона отличишь? А барк от баркентины? А чем латинское парусное вооружение от ямайского отличается, знаешь?

   - Не один ты такой умный! - огрызнулся Тайрел. - Между прочим, рядом с моей Школой есть море, если ты об этом не подозревал! А у тебя в горах даже речек толковых нет! И вообще - свободу творческим порывам!

   - Мальчики, не ссорьтесь, - взмолилась Джессика, - рисуйте вместе, кто вам не даёт!

   - Он! - хором отчеканили противники, тыча друг в друга пальцами.

   - Как вы мне надоели... оба, - вдруг с искренней досадой вздохнула Майя и вышла из зала. Серж проводил её недоумённо-огорчённым взглядом: он никак не ожидал, что привычная, можно сказать, дежурная перепалка с Тариэлом приведёт к таким катастрофическим последствиям.

   - Это ты всё виноват, - угрюмо проворчал лидер, кидая на Тайрела уничтожающие взгляды.