i 0c182ef9deae896b

   - Лучше б ты ему снотворного туда подсыпал, - с тоской сказала она.

   - Будет тебе и снотворное, его ещё приготовить надо. В каком виде ты собираешься его Тариэлу дать?

   - Ну, не знаю.... Скормить ему какое-нибудь пирожное со снотворным...

   ...Снотворное добавили в пирожные с розовым кремом и разложили на тарелке вперемешку с шоколадными. Серж, сам не слишком большой любитель розового крема, не смог удержаться от критического замечания:

   - А если он примется за шоколадные, скажет, что с розовым кремом вообще не ест, не любит, или с ним происходит что-то ещё: от розовых пирожных у него бывает изжога, уши сворачиваются в трубочку и происходит разжижение мозгов, что тогда?

   - Будет есть, что дадут! - мрачно пообещала Аини, которую за этот бесконечный тупой день всё достало до последней степени. После отвара, который Лекс каким-то чудом умудрился в него влить, Тайрелу действительно несколько полегчало, но красные с недосыпу глаза, нервно дрожащие руки и нарушение координации движений вряд ли могли считаться признаком здоровья. - И в первую очередь - розовые пирожные!

   Тайрел печально изучил накрытый к ужину стол.

   - Я не хочу кушать, - грустно сказал он, - я хочу спать. И не могу, чтоб тебе, Трайд, пусто было. О, яду мне, яду...

   - Плагиатор из тебя хреновый, - признал Серж. - Кстати, взгляни на эти замечательные розовые пирожные. Трайд как раз засыпал в них чудесный яд, тебе понравится!

   - Серж, я не хочу пирожных! Я хочу спать!

   - Так иди и спи.

   - Не могу.

   - Тогда скушай пирожное.

   - Я не люблю сладкое. Вот если бы Трайд догадался посыпать ядом...

   - Шашлыки, - подсказал Серж. - Гениальная идея. Действительно, какая жалость, что мы не догадались!

   - За шашлыки убью, - пригрозил Тайрел. - Сколько раз уже просил не трогать моё любимое блюдо! - он сладко зевнул и прислонился к косяку, нежно обхватив его руками.

   - Может, тебе колыбельную спеть? - задумчиво предложила Аини.

   - Я не хочу колыбельную. Я хочу ядууууу... - длинное "ууууууу" перешло в рекордный по мощности зевок, чуть не вывихнувший Тайрелу челюсть. Когда неимоверным усилием горец сумел всё же захлопнуть рот, вместе с ним как-то сами собой закрылись и глаза, и парень тихонечко сполз на пол.

   - Спёкся, - констатировал Серж. - Лекс, давай отволочём эти бренные останки в комнату, пока никто не споткнулся.

   - Он уснул, что ли? - недоверчиво уточнила Аини.

   - Ну. Какая досада, такие пирожные зря пропали....

   - Почему это пропали?

   - Ну не есть же их теперь, со снотворным-то!

   Тайрелу повезло: Майя сжалилась и левитировала его в комнату, так что Лексу с Сержем, вызвавшимся в сопровождение, оставалось только следить, чтобы крепко спящий маг не стукнулся макушкой о какую-нибудь приблудную стенку. Серж не особенно церемонился, направляя полёт, но умаявшийся парень так и не проснулся.

   Аини проследила за укладыванием его в постельку и даже, умиляясь виду сладко сопящего Тайрела, лично укутала его одеялом. Она даже не особо старалась не шуметь: умученного мага сейчас не поднял бы даже строгий приказ его Магистра Фархада.

   Так что задуманная вечеринка всё же состоялась, хоть и без Тайрела, но общему веселью это нисколько не помешало. Правда, куда деть розовые пирожные, никто так и не придумал.

   Магистр Японской школы давно думал, что разучился удивляться. Тем более он был уверен, что старые друзья его ничем удивить не могут... Оказалось, ошибался.

   - Здравствуй, Япон-сан! - голос в телефонной трубке был знаком до боли.

   - Искандер... я не Япон-сан, у меня есть имя. И если ты за столько лет так и не смог его запомнить - тебе надо тренировать память!

   - Ладно, я шучу. Слушай, скажи мне одну вещь. Что бы ты сделал... или что должен делать человек, который понимает, что представляет огромную опасность для окружающих - но не в состоянии с ней справиться?

   - А другие могут помочь? - невозмутимо уточнил японец.

   - Нет. Никто не может.

   - Тогда, вероятно, харакири. Самоубийство, то бишь.

   - Спасибо, ты мне помог, - в трубке раздались гудки, а Магистр Японской школы не на шутку удивился, потому что было в голосе Магистра Египетской школы Искандера что-то такое...

   За столом маги повеселели и разговорились. Тайрел спасён, уложен спать, - чего же ещё желать? Разве что ещё чашечку чая, ломтик восхитительного десерта, добытого из недр безотказного магического шкафа... да ещё, пожалуй, немного информации.

   - Трайд, как поживают твои шипы?

   - Я закончил, не волнуйся, - усмехнулся ментал. - Вот они, смотрите.

   Он отодвинул чашку и выложил на чистую тряпицу восемь длинных чёрных шипов. Даже сейчас, отделённые от Дерева, они лоснились от яда, - хищные, изящные, зачаровывающие...

   - Трайд, ты бы не клал всякую гадость на стол, - поморщилась Эрика.

   - Не беспокойся, они безопасные и кое в чём даже полезные. Яда на них уже нет, это просто кора блестит. Они очень гладкие.

   - Можно потрогать? - влезла Джессика.

   - Можно, но попозже. Давай я сначала расскажу.