i 0c182ef9deae896b

   - Что это было? - тупо спросил Тайрел.

   - Это был Лекс, - просветила Джессика. - Пока вы выясните отношения, Аини успеет скончаться у ваших ног. Она же столько крови потеряла, а вы её держите на солнцепёке.

   - Я болван, - устыдился Тайрел и рванулся было по направлению к дому, но в самый последний момент притормозил и обернулся к сестричкам. - Можно ей чем-нибудь помочь?

   - Вряд ли ты сейчас ей чем-нибудь поможешь, - сочувственно сказала Майя.

   - Ей нужно полежать немножко, - намекнула Джессика. - Сказку рассказать, чтоб не скучала и не порывалась встать и побегать. Развлекать, в общем.

   - А... - Тайрел открыл было рот, но тут же закрыл и быстрым шагом направился к дому.

   Команда проводила его весьма неоднозначными взглядами.

   - Ступай с миром, дитя мое, - торжественно провозгласила Майя, заставив Сержа подавиться, как до этого Тайрела.

   Легонько стукнув в дверь комнаты Аини, Тайрел тут же вошел, не став дожидаться ответа. Представившаяся ему картина в очередной раз, - который уже за сегодняшний день? - лишила горца дара речи.

   Аини с комфортом возлежала на кровати в окружении кучи подушек и от души хохотала. Сидящий рядом в кресле Лекс читал ей вслух какую-то книгу и тоже еле удерживался от смеха, что было само по себе странно.

   Явление Тайрела парочка встретила гробовым молчанием, тут же сменившимся взрывом безудержного хохота.

   - Чему радоваться изволим? - осведомился Тайрел. Девушка вовсе не выглядела умирающей, а веселье Лекса почему-то неприятно задело его, тронув какие-то темные струнки в душе. Он помотал головой, пытаясь избавиться от внезапной злобы.

   - Лекс мне книгу читает, - пояснила Аини, вытирая выступившие от смеха слезы. - Про тебя!

   - "Витязь в тигровой шкуре", - дружелюбно пояснил Лекс, протягивая другу бессмертное творение Руставели.

   На обложке хмурил густые брови тощий бомж, для приличия повязанный облезлой шкурой умершего своей смертью тигра. В руках у оборванца был абсолютно неправдоподобный лук и меч, даже на вид тупой, как сибирский валенок.

   - Похож, - признал Тайрел, ухмыляясь. К нему мгновенно вернулось хорошее настроение, - да и Аини не сердилась, чего он втайне опасался, потому что причина у нее была. Как можно было настолько увлечься болтовнёй - и забыть вообще про все? В том числе про то, что она вот-вот потеряет сознание?!..

   Аини улыбнулась его словам и утомленно опустила голову на подушку.

   -Спасибо, Лекс, мне хватит. Я что-то не очень хорошо себя чувствую.

   - Поспи, - посоветовал Лекс, поднимаясь. - Я пойду к ребятам, скажу, чтобы не волновались.

   "Умница, Лекс", - Тайрел преисполнился жгучей благодарности другу за его понятливость. Когда сероглазый маг вышел, Тайрел быстро занял его место в кресле у кровати.

   - Прости, - виновато попросил он, взяв девушку за руку, безвольно лежащую на одеяле.

   - Ты ни в чем не виноват, - она утомленно закрыла глаза. - Ты же не медик, ты не мог знать, что все настолько серьезно.

   Видеть ее такой было странно. Грустная, трогательно-беззащитная, без привычного веселого смеха... Тайрелу сразу захотелось защитить ее от всего на свете - и это желание его безмерно удивило, настолько нетипичным оно было.

   - Я не медик, я болван, - согласился он - опять же, в который раз за сегодняшний день. Оставалось лишь пожалеть, что этого не слышит Серж...

   - И вовсе ты не болван, - сонно возразила Аини. - ...Я посплю?..

   - Посидеть с тобой? - мягко предложил Тайрел.

   Она легонько качнула головой, проваливаясь в сон, и горец так и не понял, было это отрицанием или утверждением. Он осторожно встал и накрыл ее пледом; секунду помедлил и бережно коснулся волос, не осмеливаясь на большее, ласково погладил выбившуюся прядь. Потом еще раз поправил плед и вышел, тихонько притворив за собой дверь.

   На пороге его, как оказалось, поджидал Серж.

   - Ой, Тайрел, как ты кстати! - обрадовалось это ходячее несчастье, даже не потрудившись сделать вид, будто стоит здесь совершенно случайно. - Сходи, пожалуйста, на второй этаж и полюбуйся моей дверью, точнее, тем, что от неё осталось.

   Тайрел сдуру согласился - и был шокирован. "Неужели я способен на такое?!" - мелькнула в голове паническая и совершенно дурацкая мысль.

   - Ну как, нравится? - ехидно осведомился Серж. - Надеюсь, ты испытал прилив трудового энтузиазма и сейчас быстренько всё починишь.

   - Я-а? - Тайрел опешил от такой наглости.

   - А кто, я, что ли? Кто дверь ломал?

   - Всё равно я ничего не помню, - буркнул Тайрел.

   - Ничего-ничего, зато я помню преотлично. До сих пор все рёбра в синяках. И не вздумай заколотить дверь намертво! Месть моя будет ужасна!