Hunters

Перепончатая ладонь мягко скользнула по спине лучницы, прежде чем он отпустил её. Лиралей едва удержалась на воде, не сразу поняв, что её больше не держат, а Сларк уже отплыл на пару метров.

- Ты бы всё равно меня не утопил, - звонко, словно ничего только что и не было, рассмеялась лучница, скользнув следом.

- Кто знает, может, и утопил бы, - тот выбрался на каменистый берег и направился к выброшенной им туда же кучке трепыхающихся рыбешек. - А, может, и нет.

«Да я сам не знаю, черт тебя подери».

Лиралей хихикнула – чуть не набрав тут же в легкие воды.

- Ты такой смешной, когда пытаешься меня напугать.

Сларк рассмеялся в ответ.

- Выползай, а то рыбы не достанется.

- Её ещё… не знаю, пожарить бы, - лучница выбралась на камень. - Костер у нас сейчас нечем разводить.

Уже проглотивший первую рыбешку, Сларк чуть не подавился, громко расхохотавшись. Хриплый смех сорвался на надсадное квакание.

- А я и забыл, что вы сырое не едите. Почему, кстати?

- Паразиты, - коротко ответила лучница.

- Хех, ну у меня они долго не задерживаются, - новый взрыв хохота. - Но да, если что, лечить мне тебя нечем будет.

- Ладно, - хихикнула Лиралей. - Я потерплю, может, по дороге ещё что-нибудь отыщем.

Сларк задумался, так и держа в зубах рыбешку. С сомнением посмотрел на девчонку, выглядящую уже заметно более худой, чем несколько дней назад. Пожал плечами, заглотив рыбу целиком.

- Ну… как знаешь.

- А чего знать, тут город неподалеку, - беспечно отмахнулась лучница. - Где-то полдня идти. Доберемся, так я, может, там что найду.

- Найдешь? В городе? У тебя деньги-то есть?

- Нет и не было. Но когда меня это волновало? – иронично заметила она. - Упру, делов-то.

- И давно ты уже так?

- Да с детства, что, - хихикнула девчонка. - Мы с подружкой из деревни тащили, что могли, а потом бегали от тамошних.

Сларк сощурился, ухмыляясь.

- А ты, я смотрю, воришка, - протянул он весело.

- Вот чья б корова мычала! – хохотнула Лиралей в ответ.

- Корова? – не понял бандит.

Лучница залилась громким смехом, не в силах остановиться, пока Сларк озадаченно моргал, уставившись на неё. Отсмеявшись, она выдавила:

- Это… ха-ха… такой… ха-ха… зверь.

- Ясно. Зверь. Ну, хоть не рыба.

Очередной взрыв хохота, уже обоюдного, раздался в рассветном тумане, поднимающемся после дождя.

Дистанция незаметно, но сокращалась.

- Ты уверена, что они туда идут, Слитис? – голос Слардара раздался как сквозь воду, хотя они давно уже были на поверхности.

- Да.

Слизеринка прикрыла глаза. Передвижение по суше её немного утомляло. Недавно прошедший дождь принес с собой облегчение – влажный ещё воздух и мокрая трава возвращали к жизни, хотя во рту до сих пор было сухо. Это всё нервы.

На этот раз ошибка может стоить ей жизни.

Слизеринец не может оступиться. Однажды её критическая ошибка во время финальной битвы с левиафанами при Крее, стоила ей всего. Её направили на поиски украденной чаши, которую она так и не нашла, проведя в скитаниях все последние два года. Нет золота, равноценного потерянной чести. Не было ничего иного, что могло бы искупить её вину...

«Я помогу тебе», - протянутая рука соплеменника-стража, обреченного вечно охранять морское дно и искать тех, кто посмеет утащить хоть что-то из этой подводной бездны. - «Позволь мне идти с тобой»

Они могли бы вместе найти чашу, если бы их обоих не вызвали. Внезапно всё было поставлено с ног на голову, когда обоих слизеринцев посреди этого пути в неизвестность, настиг зов, пришедший со стороны Темного Рифа. И уже в тот момент морду Слардара исказила страшноватая ухмылка – он почувствовал, что их ждет не просто поиск, а настоящая охота.

«Сларк?!»

Никакими словами не описать удивление Слитис, когда услышала имя сбежавшего преступника. Она помнила как наяву того худенького паренька из другой морской расы, смешливого и доброго, приходившего послушать её песни, когда они были ещё детьми…

Сейчас это был худший преступник, единственный сбежавший с Тёмного Рифа, убивающий быстро и жестоко, оставляющий за собой кровавые следы, не жалеющий никого.

«Он мог настолько измениться?» - от одной лишь мысли об этом было не по себе. Но все сомнения были развеяны, когда она увидела своими глазами несколько трупов, а в магическом зеркале показаны ей были последние часы жизни убитых – и знакомый силуэт. Он сильно изменился, но это был все ещё он. Вот только в грязно-жёлтых глазах не осталось ничего от того наивного добродушного подростка, искренне радовавшегося её голосу и просившего её спеть ещё раз.

С ним было ещё какое-то существо с суши. Девчонка, убившая уже нескольких из тех, кого послали в погоню. Вероятно, тоже какая-то отмороженная, раз следовала за таким... чудовищем.

«Кем же ты стал...»