Правители стремились распространить свое присутствие на широкие просторы империи. Акбар построил несколько императорских дворцов, включая Агру (центральный Индостан), Аллахабад (восточная Ганга) и Лахор (Пенджаб), и часто перемещался между ними и своим главным дворцом в Фатхпур Сикри. Позже он принял еще более амбулаторную стратегию, отражающую его кочевое "турко-монгольское происхождение", часто перемещаясь по палаточным столицам, которые включали публичные залы для аудиенций. Интересно отметить, что на картинах, изображающих общественные собрания (картины, которые более подробно рассматриваются в главе 11), Акбар и другие правители фокального периода изображены в одежде, которая, несомненно, была роскошной, но не отличалась от нарядов чиновников и других лиц в сценах, и, как правило, правитель изображен в том же масштабе, что и остальные. Акбар также ввел в политическую культуру Южной Азии понятие официальной хроники правления ("Акбар нама"), которую он хотел сделать точным изображением и включить в нее различные темы, включая "местные обычаи, частные распри и споры, моменты личных трагедий и достижений" (Sen 1984: 34).
Династия Мин (конец четырнадцатого века и пятнадцатый век н.э., 14.5)
В период Ранней и Средней Мин несколько социальных механизмов позволяли следить за действиями правителя, но не столько в смысле публичных выступлений, хотя участие императора требовалось при проведении некоторых обрядов, которые были публичными мероприятиями, и на "Великих трехгодичных придворных аудиенциях", когда большое количество провинциальных чиновников собиралось во дворце для аудиенции с императором и высокопоставленными лицами.
В течение короткого периода специальным чиновникам, занимавшимся обжалованием (чиен-куан), входившим в состав надзорной администрации, было поручено "следить за поведением императора и обличать его ошибки" (Hucker 1998: 92). Но в целом надзорная администрация стала использоваться в основном для выявления и импичмента недостойных чиновников, а не для оценки и критики императоров, "способствуя росту императорской автократии" (92). Однако существовали и другие каналы связи, позволявшие подданным оценивать действия правителя, в частности "Подлинные записи". Это был официальный придворный бюллетень, позволявший ознакомиться с ходом обсуждений в высших советах. Канцелярия по контролю за личным составом могла отклонять мемориалы, такие как эдикты и другие послания, исходящие от императора и дворца, если они считались "неуместными или неразумными" (95).
Центральной идеологической установкой императоров династии Мин было "активное продвижение идеологической ортодоксии, основанной на неоконфуцианстве" (Farmer 1976: 6). В конфуцианской системе правление династии считалось легитимным - то есть имело мандат Неба - в той мере, в какой династия была способна поддерживать внутренний порядок и защищать государство от внешнего вторжения. Эти услуги правителя рассматривались как основа для соблюдения налогоплательщиками того, что Марк Элвин (1973: 43) характеризует как "моральное единство" политического сообщества. Кроме того, считалось, что социальный порядок "процветает или погибает в результате гармоничных или дисгармоничных отношений с окружающим космосом" (Taylor 1998: 840), а космос реагирует на действия людей, включая жертвоприношения и молитвы императора. Таким образом, официальная религия представляла собой определенную последовательность публичных обрядов, организованных бюрократическими структурами, включая Бюро жертвоприношений, Министерство обрядов и Суд императорских жертвоприношений. Императоры не были сакрализованы, но они участвовали в некоторых из этих обрядов.
Император получал мандат на правление с небес, но подтвердить его можно было только через жертвоприношения и "жизнь как человек благочестивый"; кроме того, мандат мог быть отозван за аморальное поведение или отсутствие "продемонстрированных достижений" (Farmer 1976: 98). Соответственно, высшие чиновники гражданской службы имели право критиковать императора. Однако эта система была несовершенна, так как в некоторых случаях императоры отвечали на критику "террором в отношении государственной службы" и публичными наказаниями чиновников (Hucker 1998: 53). Очевидно, что правители династии Мин, начиная с основателя династии, хотя и придерживались в основном конфуцианских идей, иногда вступали в противоречие с высшими конфуцианскими чиновниками. Например, в некоторых случаях император Юн-ло возлагал важные обязанности на евнухов императорского дома, тем самым обходя конфуцианских чиновников высокобюрократизированной гражданской администрации.