Harry Potter et l'Ordre du Phénix

– Allons, voyons ! dit le professeur Tofty d’un ton anxieux. Il ne reste plus que seize minutes, vous savez !

Mais personne ne lui accorda la moindre attention. Tous suivaient des yeux la silhouette qui courait à présent vers le lieu du combat.

– Comment osez-vous ? s’écriait-elle. Comment osez-vous ?

– C’est McGonagall, murmura Hermione.

– Laissez-le ! Je vous dis de le laisser ! s’exclama la voix du professeur McGonagall dans l’obscurité. De quel droit l’attaquez-vous ? Il n’a rien fait qui puisse justifier…

Hermione, Parvati et Lavande poussèrent un hurlement simultané. Devant la cabane, les silhouettes avaient projeté pas moins de quatre éclairs de stupéfixion sur le professeur McGonagall. Les rayons rouges la frappèrent à mi-chemin entre la cabane et le château. Pendant un instant, elle sembla s’illuminer, entourée d’un inquiétant halo rougeâtre, puis elle fut projetée dans les airs et retomba brutalement sur le dos. Étendue de tout son long, elle ne bougeait plus.

– Mille milliards de gargouilles galopantes ! s’écria le professeur Tofty qui semblait avoir à son tour complètement oublié l’examen. Sans la moindre sommation ! Une conduite scandaleuse !

– LÂCHES ! hurla Hagrid.

Sa voix parvint nettement jusqu’au sommet de la tour et des lumières s’allumèrent à l’intérieur du château.

– IGNOBLES LÂCHES ! PRENEZ ÇA ! ET ÇA…

– Oh, là, là…, s’étrangla Hermione.

Hagrid balaya de deux énormes coups de poing ses agresseurs les plus proches qui s’effondrèrent aussitôt, assommés net. Harry vit alors Hagrid se courber en deux et pensa qu’il avait été touché par un sortilège. Mais un instant plus tard, il s’était redressé, portant sur son dos quelque chose qui ressemblait à un sac. Harry comprit qu’il s’agissait du corps inerte de Crockdur couché en travers de ses épaules.

– Attrapez-le ! Attrapez-le ! cria Ombrage.

Mais le seul de ses acolytes encore debout ne paraissait guère empressé de se mettre à portée du poing de Hagrid. Il recula si vite qu’il trébucha contre le corps étendu de l’un de ses collègues et tomba en arrière. Hagrid avait tourné les talons et s’enfuyait, Crockdur toujours sur son dos. Ombrage lança vers lui un dernier éclair de stupéfixion mais elle rata son coup et Hagrid, courant à toutes jambes vers le grand portail, disparut dans l’obscurité.

Il y eut un long silence fébrile pendant lequel tout le monde scruta le parc, bouche bée. Puis la voix du professeur Tofty annonça faiblement :

– Heu… Plus que cinq minutes…

Bien qu’il n’eût rempli que les deux tiers de sa carte, Harry avait hâte que l’examen se termine. Lorsque le moment arriva enfin, Ron, Hermione et lui rangèrent tant bien que mal leurs télescopes dans leurs étuis puis se précipitèrent dans l’escalier en colimaçon. Personne n’alla se coucher. Tous les élèves restèrent au bas des marches à parler d’un ton surexcité de ce qu’ils venaient de voir.

– Quelle horrible bonne femme ! haleta Hermione dont la rage était telle qu’elle avait du mal à articuler. Prendre Hagrid par surprise en pleine nuit !

– Elle voulait éviter une nouvelle scène genre Trelawney, dit avec pertinence Ernie Macmillan qui s’était faufilé jusqu’à eux.

– Hagrid a bien réagi, hein ? dit Ron, plus inquiet qu’impressionné. Comment ça se fait que tous les sortilèges aient rebondi sur lui ?

– Ça doit venir de son sang de géant, expliqua Hermione d’une voix tremblante. C’est très difficile de stupéfixer un géant, ils sont comme les trolls, vraiment coriaces… Mais le professeur McGonagall, la malheureuse… Quatre éclairs de stupéfixion en pleine poitrine, et à son âge, en plus…

– Abominable, abominable, commenta Ernie en hochant la tête avec emphase. Bon, moi, je vais me coucher. Bonne nuit, tout le monde.

Autour d’eux, les élèves s’éloignaient peu à peu en continuant de parler avec animation de la scène qui s’était déroulée sous leurs yeux.

– Au moins, ils n’ont pas réussi à emmener Hagrid à Azkaban, dit Ron. J’imagine qu’il est allé rejoindre Dumbledore, vous ne croyez pas ?

– Sans doute, répondit Hermione qui paraissait au bord des larmes. Oh, c’est vraiment affreux, je pensais que Dumbledore reviendrait très vite et maintenant, nous avons perdu Hagrid également.

Ils retournèrent d’un pas traînant dans la salle commune de Gryffondor qui était bondée. Le tumulte dans le parc avait réveillé plusieurs élèves qui s’étaient empressés de tirer les autres de leurs lits. Seamus et Dean, arrivés avant Harry, Ron et Hermione, racontaient à tout le monde ce qu’ils avaient vu et entendu depuis le sommet de la tour d’astronomie.

– Mais pourquoi renvoyer Hagrid maintenant ? demanda Angelina Johnson en hochant la tête. Ce n’est pas comme Trelawney, il a fait de bien meilleurs cours que d’habitude, cette année !

– Ombrage déteste les hybrides, répondit Hermione d’un ton amer en se laissant tomber dans un fauteuil. Elle voulait absolument se débarrasser de lui.

– Et puis elle pensait que c’était Hagrid qui mettait des Niffleurs dans son bureau, intervint Katie Bell.