Hard Landing: The Epic Contest for Power and Profits That Plunged the Airlines Into Chaos

Около четырех часов утра Боб Бейкер, руководитель операционного отдела авиакомпании, отправился в операционный центр American Airlines - комнату размером со спортзал, заполненную диспетчерами, планировщиками, мейнфреймами и рабочими видеостанциями. Компьютер был запрограммирован на предупреждения, когда экипажи не регистрировались на рейсы в электронных часах, разбросанных по всей территории авиакомпании. С наступлением светлого времени суток система начала дымиться. Почти никто из бортпроводников не выходил на работу. А компания не подготовила им замену.

Кроме того, на Крэндалла обрушился своего рода двойной удар. Флот American работал по таким блестяще эффективным расписаниям, что для выполнения любого значительного количества рейсов American должна была поддерживать в рабочем состоянии всю систему; выборочная остановка, по мнению людей Крэндалла, только " усугубит" сложность обслуживания всего остального. Таким образом, компания American столкнулась с немыслимой необходимостью поддерживать взлет и посадку самолетов по всему миру, когда на борту слишком мало бортпроводников, а значит, нет ни одного платящего пассажира. American была остановлена забастовкой, но все равно должна была платить, чтобы поддерживать свою работу, и, кроме того, обслуживать свой долг.

Еще хуже то, что, поскольку American смогла посадить на некоторые рейсы бортпроводников или менеджеров, она продолжала призывать пассажиров не менять свои планы; пассажиры приезжали в аэропорт только для того, чтобы увидеть, как самолеты взлетают без пассажиров. Даже собственным трудовым переговорщикам American пришлось возвращаться с последней переговорной сессии в Новом Орлеане на самолете Southwest. Когда разгневанные пассажиры покидали аэропорт, они слышали, как пикетирующие бортпроводники скандировали, что за неудобства несет ответственность руководство, а не забастовщики:

Они лгали нам

Они лгали вам

Теперь вы знаете,

через что мы прошли.

В какой-то момент Федерико Пенья, министр транспорта, обрушился на American за то, что она выпустила пресс-релиз, в котором утверждала, что "работала по обычному графику"; Крэндалл вычеркнул более умеренную характеристику в черновике пресс-релиза и сам заменил эти слова.

Стратеги Крэндалла рационализировали американца как жертву "очень злой группы людей", как позже охарактеризовал ее один из руководителей, склонной к активизму отчасти из-за "гей- и лесбийского компонента". "Вы создаете сценарий", - сказал этот руководитель, - "когда вы можете быстро получить много энергии, и она может выйти из-под контроля".

Крэндалл снова стал собственной жертвой. Его свирепый нрав блокировал поток жизненно важной информации. Размер и неумолимое совершенство его графиков дорого ему обошлись.

Через четыре дня забастовки, когда День благодарения был уже близко, а Крэндалл выражал своим помощникам опасения, что может упасть в "пропасть", президент Клинтон лично вмешался, спросив, передадут ли обе стороны весь контракт в арбитраж. Крэндалл с готовностью согласился. Полноценная 11-дневная забастовка вполне могла погубить American Airlines.

Примерно во время забастовки стюардесс на обложке журнала The New York Times появился американский самолет, улетающий за пределы страницы, а за ним - цитата из Крэндалла: "Если мир не изменится, мы никогда не купим еще один самолет. Мы не будем заменять самолеты, которые изнашиваются.... компании просто больше не будет".

Некоторые помощники Крэндалла сокрушались по поводу его риторики, но они понимали, что это пустая болтовня, рассчитанная на то, чтобы заставить профсоюзы смириться с его предложениями. Блеск - это все, что оставалось у Крэндалла, если он хотел сократить расходы на оплату труда. Если стюардессы смогли победить его, то это сможет сделать любая группа работников. В конце концов, контракт с пилотами тоже должен был быть рассмотрен в арбитраже, настолько Крэндалл боялся новой забастовки. "Та забастовка была трагедией, - сказал Крэндалл сотрудникам. "Мы никогда не должны повторить ее".

Блеф в угрозе Крэндалла ликвидировать авиакомпанию был очевиден всего в нескольких кварталах от штаб-квартиры American Airlines, где в самый разгар напряженных отношений с группами сотрудников Крэндалл председательствовал на открытии архитектурного шедевра под названием Музей К. Р. Смита American Airlines. Если Крэндалл и ожидал, что American Airlines канет в Лету, то в этом музее - памятнике не только К. Р. Смиту, но и Р. Л. Крэндаллу - этого не было видно.