Гвардеец его величества

– Ну, как вообще контракт подписал? Ты же, получается, как и мы с Юзом, из первого потока. Тебе же лет восемнадцать, правильно? Как ты – вместо армии сюда? – быстро отчеканив вереницу вопросов, Фокс чуть склонил голову, глядя на меня.

Сначала я собрался было отделаться общими фразами, вроде «так получилось», или даже задать встречный вопрос, но неожиданно задумался. С того момента, как покинул Землю, прошло всего чуть меньше полугода, но уже те проблемы, которые выгнали меня из дома, кажутся совершенно несущественными на фоне происходящего вокруг. Даже несмотря на то, что теперешний я мало отличался от себя прежнего – может, умений и знаний больше, но воспринимаю все происходящее по-прежнему с зеркальными эмоциями.

– Я в тереме… в средне-высшей школе учился, на втором курсе, – исправился я, чтобы и Ричи и Джей поняли, о чем речь, – в нашу земную армию меня по здоровью не взяли. И я по глупости дорогу одному человеку перешел. Он меня за это убить мог, а тут как раз вербовочные пункты открылись. Ну, я и пошел, по-быстрому.

– Зачем ты ему дорогу переходил, если он убить может? – поинтересовался Ричи.

– Да ган… нехороший он человек, – пожал я плечами, – но как-то случайно получилось.

– Поспешные решения. До добра. Не доводят, – покачал головой Джей, выражаясь в привычной для арджитов манере – говорил быстро, но короткими фразами. Арджиты вообще практически не разговаривают между собой, изъясняясь в большинстве жестами, но если находятся в интернациональной среде, могут вполне связно общаться с остальными.

– Ты сам как здесь? – посмотрел я на Фокса.

– Да проснулся как-то утром, – сделав небольшую паузу, пожал плечами он, – и не знаю, что делать. Хотелось чего-то эдакого… Вот встал и пошел на вербовочный пункт.

Я несколько мгновений пристально смотрел ему в глаза. Еще немного раздумий, и Фокс, вновь пожав плечами, вдруг заговорил торопливо:

– От меня жена ушла пару лет назад, вместе с ребенком – в «Танчики» много играл. Когда ушла, я еще больше начал, целый год: работа – игры – сон, ничего больше. С деньгами проблем не было – зарплата хорошая, но когда через год очнулся – жена уже с другим живет, ребенок меня боится, не признает… Игру посносил, аккаунт удалил, сразу вроде жить начал – квартиру сдавал, сам по миру погонял, только в Антарктиде и Австралии не был, а так даже за речку съездил, стрелять по людям научился. Но… не знаю, смысл в происходящем уже тяжело найти было, жил как жил, интересного не найти ничего. Эти, – дернул он подбородком вверх, – когда прилетели, я и пошел сразу.

Лицо сейчас у Фокса было не такое, как обычно. Если всегда в его глазах виднелась какая-то хитринка, то сейчас взгляд был тяжелый, с грустью.

– У меня отец пропал, – заговорил вдруг Юз. – Он у меня строительством занимался, дела в гору пошли – мы себе дом хороший построили, жили хорошо, а потом он в Москву за машиной поехал – «Инфинити» хотел. Машину мы вместе купили – я в Москве жил, системным администратором работал.

Юз замолчал и, вздохнув, продолжил после долгой паузы:

– Отец до дома не доехал – в Кировской области на заправке последний раз видели. Ни его, ни машины больше не нашли. Мать пыталась бизнесом рулить, но не особо – я, когда из Москвы домой вернулся, узнал, что уже долгов куча непонятно откуда. Партнеры отцовские мать кинули, кредиты какие-то появились. Коллекторы каждый день названивали, когда эти, – вновь кивок подбородком на потолок, – прилетели. Я контракт сразу на десять лет подписал – аванс выплатили большой, кредиты все у мамки закрыть получилось, чтобы дом не продавать.

– Я в обслуге лифта рудничной станции работал, – стоило только Юзу замолчать, проговорил Ричи. – Оборудование планетарного подъемника повредил – ошибся в управлении погрузочным роботом. Если бы сразу узнали, что это я, меня бы казнили. На погрузке в это время корабль меркаторов был, за взятку на борт взяли – все что было, отдал.

– В КСМ разве казнить могут? – удивился я несказанно – первый раз слышал, что в Конфедерации свободных миров, где располагались миры Кавиа, такие суровые законы.

– Я не из Конфедерации, – покачал головой Ричи, – я родился и вырос на орбитальной станции в вольных секторах Фронтира.

– Я тоже. Родом из. Систем Фронтир, Империя сектор. Потомок глава-прайд. Отец-вождь погиб. Новый вождь искать. Я бежать. Стал Империя солдат.

Смысл сказанного дошел до меня не сразу – я осознавал сказанное Джеем постепенно, с помощью дабла: цивилизация арджитов была довольно своеобразна, но во внешней политике придерживалась общепринятых правил игры и уже претендовала на место в Галактическом Совете. Во внутренних делах же у арджитов по-прежнему существовали свои правила, основанные на древних традициях – при этом касаясь только верховных, правящих родов. Впрочем, по всей галактике так – даже у аристократов Империи до сих пор дуэли не запрещены и вполне практикуются.