Гвардеец его величества

Император поднялся и направился к заинтересовавшей его гостье, которая уже вся залилась краской смущения и при его приближении невольно поднялась. В это время за спиной Императора невероятно быстро появилось несколько слуг, которые принялись бесшумно ликвидировать вспышки величественного гнева – исчезли с пола и стола осколки, а пострадавший чиновник был моментально избавлен от заляпавших его капель соуса. Властитель в это время, по инерции сделав еще несколько шагов, замер, приблизившись настолько, чтобы можно было рассмотреть привлекшую его внимание гостью.

Высокая, даже чуть выше него. Длинные светлые волосы водопадом спускаются на плечи, витые локоны обрамляют ангельское личико. Леди привлекла внимание Императора еще и своим нарядом – лазурное платье с высоким воротником и открытой спиной. Невесомая ткань словно парила, обтекая стройное тело, иногда как будто прилипая к коже, очерчивая в деталях все изгибы фигуры.

Рядом с девушкой поднялся на ноги кто-то в адмиральском мундире, но на него император внимания даже не обратил.

– Барон Тай Кортез и его супруга леди Лавиния, – раздался позади императора негромкий голос обер-церемониймейстера. Не настолько тихий, чтобы правитель его не услышал, и не настолько громкий, чтобы вызвать раздражение.

– Я хочу видеть вас у себя сегодня, – произнес Император и, резко развернувшись, направился прочь. Сначала он хотел сразу двинуться в личные покои, но передумал – изменив направление движение, вернулся на свое место. Что-либо есть ему уже перехотелось – Император практически не двигался, безотрывно наблюдая за девушкой в лазурном платье. Она притягивала его взор, а от ее плохо скрываемого волнения правитель чувствовал приятное потягивание в груди. Неожиданно Император ощутил не только сладкое томление, но еще и толику жгучего интереса и даже возбуждения оттого, что спутник этой красавицы также не мог скрыть свое волнение.

Император был властителем великой империи – огромной державы, раскинувшейся в многочисленных звездных скоплениях галактики. Он правил государством с населением в сотни миллиардов разумных существ – в основном людей, но совершенно не чувствовал масштабы своей власти. Вся огромная территория государства заключалась для него в панорамных и голографических картах, на которые он в последнее время к тому же старался попросту не смотреть. Нет, Император за свое правление совершил большое количество поездок по различным мирам Империи и за ее пределы, но где бы он ни был, это были подготовленные для его визита места.

Огромная, раскинувшаяся по огромному количеству миров Империя была для него лишь продолжением личных дворцовых покоев – две палубы императорского лайнера, многочисленные императорские резиденции и дворцы в других мирах – это все было специально для него. У него не было желания даже представить себе, насколько велика территория его страны – вся она ограничивалась лишь проходом из одних покоев в другие сквозь строй солдат охранной роты кавалергардов. Естественно, при таком порядке вещей окружали Императора люди, также подготовленные к общению с властителем – аристократы, чиновники различных министерств и департаментов, а если и допускались к его величеству люди из народа, то только лишь после многочисленных проверок и инструктажей. Никаких лишних проявлений эмоций, все действия согласно дворцовому протоколу, и в случае любых, даже выходящих за грани ситуаций, как недавний бросок графина, – абсолютная невозмутимость. Подобострастие. Готовность к полному подчинению и выполнению любых указаний. Показное почтение и восхваление мудрости правителя. Все было привычно.

Недавняя инициатива из департамента стратегического планирования – программа «Империи нужны герои», внесла некоторые коррективы в качество присутствующих гостей. Эмоциональный фон приема сегодня неуловимо отличался от привычного властителю, и он это наверняка почувствовал бы чуть погодя, но прекрасная лазурная девушка, которая не смогла сдержать свое изумление, полностью завладела его вниманием. А еще, что было приятно, Императору доставляло удовольствие видеть, как тревожится за свою спутницу адмирал, совсем недавно произведенный в бароны. Молодой военный старался скрывать свои эмоции, но по его виду было видно, что он напряжен, словно натянутая струна.

Император почувствовал, как на его губах невольно растягивается довольная усмешка. Резко поднявшись, он развернулся и пошагал к себе. По пути правитель почувствовал сильнейшее возбуждение, а когда оказался у себя в кабинете, начал мерить шагами пространство вокруг стола. Он не знал, зачем позвал незнакомку, но знал, что что-то сейчас произойдет. Что-то такое, вырывающееся из рамок привычного мира.