Гвардеец его величества

Капитан кивнул. Об этой проблеме – оказавшийся слишком высоким для варваров изолированной цивилизации уровень первоначального прохождения базового теста, он знал давно. Кинф сжал губы – он уже догадался, о чем может пойти речь, и мысленно сморщился.

– Два рекрута показали максимальный уровень восприятия.

Кивнув, Кинф выдохнул, сдерживая эмоции – только потенциальных бесов ему на базе не хватало. Если высокие показания можно было спокойно подтасовать, то рекрутов с максимальным уровнем восприятия необходимо было незамедлительно отправлять на ближайшую базу имперских войск.

– Порядковые номера рекрутов – пятьдесят семь и двести четырнадцать, – в ответ на тяжелый взгляд Кинфа произнес старший оператор.

Капитан снова лишь кивнул и активировал одну из голопанелей своего рабочего стола, легким движением руки повернув изображение так, чтобы и Меир его видел.

– Рекруты Юрий Юз и Андрей Стэн, – слегка поморщившись, попробовал воспроизвести терранское произношение начальник подготовительной базы. – Результаты у обоих удовлетворительные, – самому себе произнес он, задумавшись.

По имперским меркам одному семнадцать, второму двадцать три стандартных года. Дети, сущие дети, сморщился Кинф. Когда он начинал служить, граждан Империи принимали в армию с сорока пяти стандартных лет, в корпорации с тридцати пяти – возраст, считающийся совершеннолетием. После восстания умников брали всех граждан с тридцати, а по негражданам Империи возрастного ценза теперь не существовало вовсе.

– Благодарю, лэр Меир, – взгляд капитана обрел ясность, – что-нибудь еще?

– Нет, господин капитан, – отрицательно покачал головой старший оператор.

– Можете быть свободны, лэр Меир. Благодарю за оперативно переданную информацию, – легкий оттенок в интонациях капитана хлыстом стеганул старшего оператора.

– Мы… мы перепроверяли, лэр капитан, – невольно опустил тот взгляд.

С момента окончания подготовительного теста прошло уже несколько часов – непозволительно долгий срок для подобного доклада. Но Меир лишь недавно после повышения вступил в должность и только после этого получил доступ к информации о том, что кроме стандартного теста на пригодность к службе у новобранцев проверяется еще и уровень восприятия. Причем никто из преподавателей на курсах переподготовки не мог лично похвастаться тем, что при тестировании обнаружил беса – а тут их сразу двое! Естественно, Меир три раза тщательно все проверил и перепроверил.

Кинф жестом показал Меиру, что более его не задерживает, и старший оператор базы покинул помещение. Не выключая защиту, капитан отправил несколько сообщений, и практически сразу же получив ответ, направился в кабину межсистемной связи.

Чуть более часа понадобилось для того, чтобы информация из кабинета командира подготовительной базы – обрастая метками, комментариями и резолюциями, – попала по назначению. Доклад Кинфа сперва дошел до руководителя крыла Корпуса, дислоцированного в Седьмом секторе Пограничных миров – ближайшем освоенном имперском секторе галактики. Потом информация попала во Внутренние миры, в штаб Корпуса, расположенный на орбитальной станции «Цербер», и оттуда запросом отправилась обратно в Пограничные миры. Достигнув лорда-протектора Деклуа в системе Нави, сообщение вновь вернулось во Внутренние миры, в самый центр галактической цивилизации – столицу Септиколии планету Империум, где оказалось на столе одного из ответственных руководителей отдела департамента стратегического планирования.

Еще около часа потребовалась на то, чтобы информация преобразовалась в приказы, один из которых проделал путь из столиц на станцию «Цербер» во Внутренних мирах – оперативное командование крыла Корпуса – планета Терра, где оказался у капитана Кинфа; второй приказ департамента отправился напрямую в рубку тяжелого крейсера «Инвиктус», который, находясь на орбите Терры, был на ничтожном по галактическим меркам расстоянии от второго получателя – особенно если учитывать те тысячи световых лет, которые преодолела первичная информация, вернувшаяся бумерангами приказов.

Времени на это могло пройти еще меньше, если бы не одно но – в отделе стратегического планирования ожидали информацию по запросу с последней учебной базы на поверхности Терры. Доклады от первых двух по обнаружению в потоке бесов в департамент стратегического планирования попали раньше – в этих подготовительных лагерях было по одному человеку, а не два, как у Кинфа. Но на последней базе тест был пройден рекрутами в штатном режиме – на общий, довольно высокий уровень рекрутов внимания уже почти не обращали – в департаменте стратегического планирования царило сейчас состояние, которое можно было охарактеризовать как легкое волнение.

Очень серьезное определение для подобной структуры: максимальный уровень восприятия у граждан Империи встречался крайне редко – около тысячной доли процента от проходивших тест. А тут превышение среднестатистического уровня сразу в двести раз – было от чего задуматься.