Гвардеец его величества

Я не стал уточнять – и так все было ясно. Хотя Галактический Совет являлся межнациональной организацией, пропагандирующей единство мнений и позиций, ставящей во главу угла галактическое спокойствие, перегибы на местах присутствовали повсеместно. В системе Каргаррат большинство мест в наблюдательной миссии принадлежало гражданам Джеламана. Бывшим гражданам – при вступлении в Совет Галактики каждому его члену приходилось отказываться от предыдущего гражданства. Но сложно было представить, что, даже отказавшись от гражданства, члены верховной организации смогут судить или действовать непредвзято. В общей политике Совета сохранялся некоторый паритет – Империя и Конфедерация имели примерно равное количество мест с государствами Торгового альянса, в число которых входил откровенно враждебный Империи Джеламан. Поэтому никаких явно направленных против Империи решений Совет не принимал, как не принимал он подобных решений и против Джеламана с подачи Империи. К тому же заседания Совета проходили раз в пять лет, к ним готовились загодя – как к серьезному сражению, а во все остальное время разворачивались локальные небольшие схватки или подковерная борьба за сферы влияния – как, к примеру, здесь и сейчас, в системе Каргаррат.

– Почему так происходит, лэр лейтенант? – негромко спросил я. На ответ не надеялся, но лейтенант неожиданно прочувствовала мои ощущения.

– Престиж не может позволить Империи отступить со своих территорий. Но Император далеко, а в какой позе стоят его подданные в отдаленных секторах, правителя мало волнует, – негромко произнесла Гельвия. – И здесь мы ничего не можем сделать.

– Это мы еще посмотрим, – вырвалось у меня вдруг.

– Я тоже так говорила, – покачала головой и грустно усмехнулась лейтенант. Впрочем, в ее коротко брошенном на меня взгляде насмешки не было.

Отвернувшись и увеличив изображение с камер, я вывел картинку с одной из улиц, где меня привлекло не очень понятное шевеление. Лучше бы не увеличивал – прислонившись спиной к одному из глинобитных заборов, извивалась молоденькая девушка, даже девочка – практически без одежды. Она двигалась неестественно, странно, я и картинку увеличил из-за этого. Но по мере приближения стало ясно, в чем дело – кто-то воткнул девочке в живот копье, пришпилив ее к забору.

Когда девочка затихла, я повернул картинку и наблюдал за тем, как понемногу банда налетчиков удаляется от пылающего селения, ведя за собой вереницу связанных пленников. Неожиданно от колонны отделился высокий человек с широкой бородой. Выбежав на пригорок, зажав подмышкой топор, он поднял полу своей хламиды и начал потрясать гениталиями, обращаясь к ночному небу. Этот урод нас не видел – но наверняка знал, что за ним сейчас наблюдают. Не отводить взгляд мне стоило больших усилий.

Следующие несколько дней я провел, не вылезая из комнаты кроме как на патрулирование, все остальное время буквально поглощая информацию о планете – по статусу офицера мне полагался довольно серьезный доступ к документам в таксети с момента колонизации. Сутками я изучал историю и традиции различных народов Каргаррата – пытался понять, что можно сделать, чтобы изменить мир.

Выбранная задача была на раз плюнуть – особенно такому значимому и опытному парню, как мне, – но увиденная беспощадная резня потрясла настолько, что ничего не делать я не мог. Конечно, и до этого я подспудно знал, что подобные сцены происходили на планете повсеместно, но одно дело знать, и совсем другое – наблюдать вживую, имея возможности помешать, но не имея возможности прекратить.

Когда голова начинала раскалываться от информации, я выходил на улицу, забирался на стену Форпоста и смотрел вдаль, отрешенно разглядывая выжженную землю и скалистые отроги на горизонте. Периодически до меня пытался достучаться Юз – глаза у взводного техника горели, он пытался мне что-то объяснить на пальцах, но я постоянно перенаправлял его на Фокса. Этот поглядывал за мной, пару раз пытался поговорить, но видя мое состояние, не давил. Зато как заместитель командира принял на себя всю рутину по отчетам, за что я был ему благодарен.

Впрочем, забот было немного – двенадцать дроидов взвода сидели консервами в ангаре, Юз пропадал в технической службе эскадрона, Джей не вылезал из ангара с челноком, а Ричи, наоборот, ошивался в основном в пустошах за стенами. Получив снайперскую винтовку и экипировку призрака, после моего согласованного представления он прошел курс первичной подготовки и теперь оттачивал мастерство. Не только в стрельбе – система прицеливания была такова, что обеспечивала поражение по принципу «выстрелил-забыл». Одной из основных задач снайпера было умение выбирать позицию и укрываться на местности, чем Ричи и занимался.