Гвардеец

Так, кажется, это еще не все сюрпризы на сегодня. Надеюсь, речь пока идет о приятных.

Мы двинулись к штабу. Я на ходу оглядел мундир, но больших изъянов не нашел. Нет, придраться-то можно, но если у кого возникнет желание, тот и к столбу прикопается: «не там стоишь», а уж солдатского брата всегда найдется чем попрекнуть.

– Господин поручик, дозвольте обратиться, – попросил я.

Дерюгин остановился:

– Слушаю, сержант.

– Примите мои извинения, пожалуйста. Я просто не хотел вас втягивать в эту авантюру. Если что, взял бы всю ответственность на себя.

Поручик грустно посмотрел на меня:

– А я и не в обиде, фон Гофен. Плохо вы обо мне думаете. Скажу более: я рад, что вы поступили именно таким образом, не посрамив честь гвардии. Но наказать вас я все равно обязан. Порядок такой. Понимаете, фон Гофен?

– Так точно, господин поручик. Понимаю.

Я только что увидел Дерюгина с другой стороны. Поручик стал еще более симпатичен не только как офицер, но и как человек. Возможно, эта фраза коряво звучит, но надо понимать, что служебные и личные качества обязательно должны отличаться. У моего приятеля Сашки Смирнова отец был довольно крупным начальником в военном училище – подполковником, заведующим кафедрой. Я часто бывал у друга в гостях, общался с родителями Саньки, видел, каким добродушным, веселым и обаятельным кажется его папа. Немного погодя в разговоре со знакомыми курсантами речь зашла о подполковнике Смирнове. «Ну, как он?» – спросил я. «О, конкретный препод, настоящий волкодав. Спуску никому не дает. У него все в двоечниках ходят», – ответили мне…

– Рад, что в вас не ошибся, – произнес Дерюгин.

– Господин поручик, а зачем вы ведете меня в штаб?

– Подполковник Бирон велел доставить, а вот зачем вы ему понадобились, мне неизвестно. Ну да мы почти на месте. Скоро все узнаете, сержант.

Мы вошли в штаб, в котором, как всегда, с делом и без дела слонялось много народа. Поручик сдал меня на руки Бирону и удалился.

Младший брат фаворита сидел за столом, покрытым зеленым сукном, и со скучающим видом подписывал лежавшие аккуратной стопочкой бумаги.

– Проходите, фон Гофен. Можете сесть на эту скамью. Разговор у меня будет долгий. – Он грустно оглядел неуменьшающуюся кипу документов, вздохнул и отложил перо в сторону: – Мне в последнее время кажется, что чернил наш полк изводит больше, чем пороха. Если б вы только знали, фон Гофен, как все это надоело!

Я понимающе кивнул, зная, что таких бюрократов, как в военном ведомстве, нужно поискать. Полковая канцелярия вела оживленную переписку с кучей канцелярий и прочих государственных учреждений, малейший шаг протоколировался, вносился в особые книги и ведомости. Боевому офицеру было противно сидеть среди всех этих бумажек, но ничего не поделаешь. Таков заведенный еще издревле порядок.

– Но не будем о грустном. Я подписал сегодня приказ о вашем производстве в следующий чин. Поздравляю, вы исправный гренадер и заслужили повышение. Кстати, Дерюгин очень хлопотал за вас, просил, чтобы не наказывали. Он еще не знал, что ваша дерзкая атака привела императрицу в сущий восторг.

Я смущенно улыбнулся.

– Она вас запомнила, еще с первого раза, – сказал Бирон. – А я прекрасно помню нашу последнюю беседу, вы тогда уверяли, что беретесь за выучку целой роты гвардейцев и обещали сделать из нее скрипку. Было дело?

– Так точно, было.

– Так вот, сержант, будет вам рота, и не простая. Рота дворцовой охраны при самой императрице Анне Иоанновне, – с гордостью объяснил Бирон. – Мы давно уже подумывали об учреждении особого воинского отряда на пример екатерининских кавалергардов из исключительно преданных престолу людей. И я, и мой брат обер-камергер слезно упрашивали ее императорское величество внять просьбам подданных, желавших, чтобы особа ее пребывала в исключительной дали от всяческих опасностей и была окружена верными и честными персонами. После долгих уговоров матушка императрица согласилась возродить не столь давние, но весьма полезные традиции. Велела подготовить проект, поручила его мне.

Похоже, намечается что-то интересное. Густав Бирон, не большой любитель умственной работы, привыкший ходить в атаку и размахивать шпагой, явно желает скинуть сей труд кому-то другому, по всей вероятности мне – иначе не было бы этого вызова в штаб. Идея, и недурная, очевидно, принадлежит фавориту императрицы, да и момент выбран удачный. Единственный человек, способный внести существенные коррективы в планы, – Миних – в настоящее время находится на войне и при всем желании не сумеет вмешаться.

А уж как мне играет на руку создание роты преторианцев! Если рядом с престолом будет находиться верная и, что немаловажно, боеспособная часть – эпоха дворцовых переворотов, совершаемых восьмью десятками солдат (как было в случае смещения Бирона с регентства) или тремя сотнями преображенцев, поставивших на трон Елизавету Петровну… так вот – эта эпоха сойдет на нет.