Гуси к чужому обеду

— Ты, конечно, мне не поверишь, — громко произнес Боксон, и Сэлли вздрогнула от неожиданности, — но я однажды видел, как за точно такие же действия одной глупой девке распороли живот. Она умерла только через семь часов.

(Боксон умолчал о подробностях — та несчастная проститутка из Пуэрто-Барриаса не просто умерла, а была добита выстрелом в голову, когда обворованный ею офицер гватемальской гвардии счел меру наказания удовлетворительной, и проявил великодушие истинного гватемальского кабальеро.)

— Не подходи ко мне, или я закричу!.. — быстро проговорила Сэлли, и Боксон засмеялся — голая мисс с зажатыми в кулачке фунтами стерлингов и испуганным выражением на лице выглядела, безусловно, комично.

— Неужели ты всерьёз думаешь, что в этом термитнике кто-то придет тебе на помощь? — сказал Боксон, не вставая с постели. — У тебя в руке всего десять фунтов — ты готова рискнуть ради этой суммы?

— Я все отдам, вот… — она положила деньги на столик. — Не бей меня, пожалуйста…

— Одевайся и уходи! У меня завтра, — Боксон глянул на часы, — точнее, сегодня, много дел, мне надо выспаться…

Уже одевшись, Сэлли спросила:

— Можно взять сигарету?

— Возьми всю пачку, — ответил Боксон, — и в следующий раз не будь такой дурой… Приходи в «Катангу» — с тобой все-таки было интересно!..

Боксону вспомнилось, как полгода назад, в Манагуа, местная проститутка перерезала горло неосторожно заснувшему американскому журналисту — наивный американец полагал, что паспорт с белоголовым орлом на обложке дает ему гарантию неприкосновенности…

…Секретарь лондонского клуба дзю-до «Северный меч», крупная дама с коротко подстриженными ногтями на коротеньких сильных пальцах, с сомнением посмотрела на старый парижский диплом Боксона, подтверждающий его право на ношение черного пояса.

— Обычно мы не принимаем заграничные сертификаты… — проговорила секретарь.

— А если я внесу не только вступительный взнос, но и членские взносы за два года вперед? — спросил Боксон.

— В таком случае мы можем сделать исключение!

Боксон заполнил необходимую анкету, выписал чек. Секретарь открыла стенной шкаф:

— Если желаете, можете приобрести сувениры с символикой нашего клуба…

Боксон рассмотрел значки, плакаты, флаги разных размеров, нашивки, и остановил взгляд на металлических пуговицах.

— Я бы хотел купить пуговицы для блейзера.

— Сегодня у нас имеется несколько видов: алюминиевые, латунные, медные и серебряные.

Покойный дед Чарльз Боксон, грузчик лондонского порта, однажды рассказывал своему внуку Чарли, что ещё в начале века уважающие себя морские капитаны на парадных мундирах носили пуговицы из настоящего золота.

— Я покупаю серебряные! — сделал свой выбор Боксон.

— Хорошие спортивные пиджаки продают на Пэлл-Мэлл, — сообщила секретарь, упаковывая выбранный комплект. — Также у нас имеются кимоно с символикой клуба — все размеры. На какое время вы предпочитаете тренировки?

— До полудня, часов с десяти до двенадцати, два раза в неделю…

— То есть исключительно для поддержания формы, — сделала вывод секретарь. — У нас проводятся ежемесячные внутриклубные соревнования, не желаете ли принять участие?

— Откровенно говоря, меня больше интересуют занятия по прикладному джиу-джитсу…

— В таком случае вам следует записаться в группу мастера Фрэйнса, он проводит утренние занятия по средам и субботам. У вас есть свое кимоно?

— Нет, я покупаю у вас.

В раздевалке Боксон переоделся, завязал пояс белого цвета — пояс для начинающих дзюдоистов. Его парижский тренер, мастер Хаката, японец из Иокагамы, говорил: «Если вы достигли черного пояса, можно не стесняться носить белый».

После общей разминки мастер Фрэйнс, седоволосый борец-тяжеловес лет пятидесяти, предложил Боксону спарринг — для определения квалификации. К пятой минуте поединка Фрэйнс уже оценил мастерство соперника, чистый прием провести оказалось невозможно, на десятой минуте назначенный из числа учеников рефери остановил свалившихся на татами борцов: ничья.

— У вас неплохая школа, — похвалил Боксона тренер, — но, похоже, вы еле держали себя в рамках спортивных правил…

— Вы правы, мастер, я слишком испортился на армейской службе…

— Да, заметно — вы настроены не на спортивный поединок, а на стремительную рукопашную схватку, некоторые ваши приемы слишком опрометчивы, ещё несколько минут и вы бы переступили грань разумного риска… Кстати, вы предпочитаете отрабатывать защиту от оружия или обыкновенное единоборство?..

— Приемы против оружия, мастер, — борьба с невооруженным противником в последнее время происходит чаще всего только в спортзале…

— Разумно, тренировки против оружия тяжелее, но эффективней. Не боитесь утратить спортивные навыки?

— Я не планирую выходить на татами ради спортивных титулов, для меня гораздо важнее уцелеть в бою…

— Говорят, что современный бой не предполагает тесного контакта с противником — исход боя решают дальнобойность и скорострельность…

— Простите, мастер, но если бы вы верили в справедливость этих слов, вы бы не были тренером…

Фрэйнс улыбнулся и скомандовал:

— Тема сегодняшнего занятия — защита от ножа. Ваш партнер — слева от вас…