Гусарский насморк

Не хотелось возвращаться в село в тесных и мокрых джинсах, и мне ничего не оставалось, как ждать, пока мои семейные хотя бы немного провянут. Я снова спустился к воде и пошёл вдоль берега, пытаясь найти гнездо ондатры: я знал, что поблизости находится её выводок, но следов зверька не обнаружил, а только спугнул какую-то большую белую птицу, которая, резко захохотав, низом, почти задевая воду, мигнула на прощание широким крылом и скрылась за поворотом. Я остался один.

Вот уже и речка стала покрываться мелкой рябью, как голое зябкое тело мурашками. Пора собираться домой. Пора.

Стряхнув мелких, как пыль, налипших мошек, я надел ещё сырые трусы, натянул джинсы, белую майку и стал подниматься наверх, упираясь в кручу босыми ногами. Говорят, что через босые ноги стекает в землю статическое электричество, которое, накапливаясь в человеке, пожирает его жизненную энергию. Потому, находясь на природе, я всегда стараюсь обходиться без обуви. Вот и теперь, за две недели, пока живу в Бондарях, подошвы моих ног задубели и стали жёсткими. Ходить босиком – стоит попробовать.

Облака, всё более и более сгущаясь, клубились, как дерущиеся псы. Кроме Господа Бога разнять их некому, и я прибавил шагу, чтобы не угодить под ливень, который обещал вот-вот быть.

Возле брошенного деревянного сарая мне в ступню попала какая-то колючка, и я уселся прямо на землю, чтобы вытянуть занозу. Пока я с ней возился, тёмные лохматые тучи обложили меня со всех сторон, облизываясь быстрыми красными языками и глухо урча. Пастухов и стада уже не было видно, и я остался один на один перед грозной ломовой силой природы. Потянуло близкой водой. По дороге запрыгали, гоняясь друг за другом, первые весёлые каппа. Бежать я не мог, и мне пришлось шмыгнуть в тёмный проем сарая, под двускатную тесовую крышу. Как только я нырнул в пахучий, не успевший остыть сумрак, тут же зацокали серебряные копытца – быстрее, быстрее, гуще-гуще, пока всё не слилось в единый сплошной гул. В сарае стало совсем темно, только в проёме колыхалась белёсая штора дождя.

Неожиданно, пританцовывая и ёжась, вобрав голову в плечи, в проёме показалась гибкая девичья фигурка в прилипшей к телу светлой трикотажной кофточке с широкой открытой горловиной, отчего тонкий и мокрый трикотаж почти сполз с плеча. При ближайшем рассмотрении кофточка оказалась вовсе не кофточка, а что-то похожее на гибрид джемпера с мини-юбкой. Мини-юбку заменяла широкая – в ладонь – манжета, которая довольно плотно облегала ладные тугие бёдра чуть ниже плотных небольших ягодиц. Такую одежду молодёжь почему-то называла «скифой». Узкие длинные икры были немного забрызганы грязью. Видно, она бежала уже по мокрой дороге, спасаясь от дождя.

Переступая с ноги на ногу и мотая головой в короткой стрижке, она пыталась ладонями согнать с себя воду. В светлом проёме окна, гибкая и ладная, девушка казалась серебристой лаской. Так же изящно и грациозно выгнув спину, она потянулась, приглаживая руками волосы. Её гибкие движения так напоминали движения этого маленького стремительного хищного зверька, что мне почудилось: её лицо медленно превращается в симпатичную хитрую мордочку с быстрыми бусинками глаз и шелковистой шёрсткой. Сходство было настолько разительным, что я вздрогнул. Откуда она и зачем здесь? Ведь когда я, сидя на дороге, вынимал из ноги занозу, рядом никого не было, я был один в поле. Не могла же она материализоваться из воздуха и грозы?

Я слышал прелестные деревенские рассказы о том, как ласки стерегут хозяйское добро, ухаживая за скотиной, и даже заплетают косы в гривах полюбившихся им лошадей. Человек, хозяин дома, никогда не убивал этого красивого зверька, и радовался, если видел его у себя во дворе. По словам стариков, убийство зверька всегда приносило несчастье. Я помню, как в детстве один мой ровесник на глазах у меня рассёк лопатой ласку пополам. Мне было так жалко беззащитную зверюшку, что я ночью плакал об этом. Потом я несколько раз видел её во сне – быструю и живую, брал её на руки, и она ласково тёрлась о мою щеку шелковистым мехом. Тот мой ровесник впоследствии спился, и был зарублен той же лопатой. Совпадение это, или как знать?..

Девушка, увидев меня, ничуть не удивилась, а только тихо хихикнула, обнажив белые сияющие зубки. Боже мой! Да это тот же зверёк, которого я так часто видел в своих детских снах! Мне неудержимо захотелось взять это существо на руки, потереться щекой о его прохладное тельце, нежно провести ладонью по гибкой восхитительной спинке…