Губернатор

Плотников испытывал глухие удары в сердце, мучительные сжатия, колющую боль, словно под разными углами, с разных сторон били в него невидимые молотки, вонзались иглы и сверла, сжимались тиски. Он лежал в отдельной палате под капельницей, среди белизны, с редкими посещениями доктора. От доктора веяло свежестью, душистым мылом, мягким сочувствием.

– Ваши перегрузки, Иван Митрофанович. Сердечко устало. Мы его сейчас подкормим, утешим и выпустим вас. А пока, Иван Митрофанович, лежите, и никаких дурных мыслей.

Врач уходил, мерцала капельница, бежали по трубочке струйки целительной влаги. Плотников пытался понять, где таится причина его несчастий. Какой роковой просчет он совершил, после которого стала рушиться его жизнь, одно несчастье влекло за собой другое, одна беда плодила другую. В дремоте, в туманном забытье, возникала жена, молодая, в белой ночной рубахе. Подносила к груди младенца, и ее обожающий взгляд, и маленькие чмокающие губы сына, хватающие розовый сосок. Сверкающий блеск стекла и металла. В цеху, крыло к крылу, стоят самолеты, великолепные, как застывшие вихри. Он любуется их совершенством, заостренными фюзеляжами, сиянием кабин. Чувствует, как трепещет в них укрощенная скорость, ревущая мощь, ярость воздушного боя. Утка, срезанная выстрелом, бьется в сверкающей луже, шум ее крыльев, изумрудные перья, красные бусинки крови, и он, опустив ружье, смотрит, как затихает птица, и в нем внезапная боль и раскаяние. В сумерках белизна женского тела, голое колено, круглая, с темным пигментом грудь. Его слепая жадность, неутомимая страсть, ее блестящие, в хохоте, зубы.

Плотников в туманных воспоминаниях перебирал лица, виды городов, картины природы. Чувствовал, что где-то здесь таится неуловимая точка, из которой ринулась на него тьма, прянуло несчастье. Но эта точка ускользала, пряталась в толпах людей, в грохоте заводов, в видении мировых столиц.

Его навестил вице-губернатор Притченко. Принес букет цветов:

– Это вам, Иван Митрофанович, от вашей секретарши Елены Федоровны. Поздравляет вас с днем рождения.

– Спасибо ей. Она замечательная.

– Все приходили, вас поздравляли, желали скорейшего выздоровления.

– Как идут дела? Залежался я тут.

– Все в порядке, Иван Митрофанович. Я обзванивал глав районов. Белавин доложил, что запустили комплекс биодобавок. Им мешала вода с большим содержанием железа. Пробурили новые скважины, и теперь вода чистейшая.

– Хорошо, – произнес Плотников. Представил огромные серебряные башни среди лугов, и вид этих драгоценных башен окропил его светом, и вдруг стало легче дышать.

– Шурпилин сообщил, что делегация фермеров вернулась из Голландии. Там они увидели, как работают роботизированные фермы. Еще четверо фермеров решили использовать роботов.

– Замечательно. – Плотников представил красных, с шелковистыми боками коров, окруженных незримой автоматикой, компьютерами, датчиками, среди которых животные становятся частью индустрии, не требующей вмешательства человека. И это было его, Плотникова, достижение, от которого стало легче на сердце.

– И еще отличная новость, Иван Митрофанович. Был на металлургическом заводе, встречался с Федором Леонидовичем Ступиным. Все готово к пуску. Через месяц откатают первую трубу. Вас ждут на открытие.

– Какой великолепный человек Ступин! Настоящий русский ум! На таких стояла и стоит Россия! – Плотников улыбался, его почернелое лицо посветлело, на щеках появился слабый румянец. – Спасибо вам, Владимир Спартакович. Вы мой целитель. – Плотников протянул Притченко руку, с благодарностью сжимая его ладонь.

Глава 25

Подули черные ветры. Содрали с деревьев последние листья. Хлестнули дожди, упали в железные бурьяны, погнали по рекам стальную рябь. Не стало дневного света. Чуть проглянут в сумерках туманные леса, тускло сверкнут залитые дождями проселки. И снова тьма с коротким жутким закатом, с багровой зарей, на которой мечется воронья стая. Долгая непроглядная ночь с воем ветра, стуком дождя о стекла, с тревожными снами, в которые залетают души исчезнувших, измученных и безвестных, ищут приюта. И в эту черную пору твоя душа наполняется безмерной тоской, неприкаянной болью. Ты погибаешь, чувствуешь свое сиротство на этой бренной, слезной, безысходно любимой земле.

Отец Виктор убирал свою пустынную церковь. Скудный свет сочился сквозь рябые от дождя окна. Он подмел пол, кинув сор в высокую железную печь, нетопленную, ждущую зимних холодов. Туда же бросил сухие букетики полевых цветов, стоявшие перед образами. Собрал из подсвечников остатки воска и бережно сложил в ящик. Следил за бабочкой, которая, спасаясь от ледяных дождей, залетела в церковь и мелькала, появляясь и исчезая. Искала укромный уголок за иконой, где бы смогла уснуть на всю долгую зиму. В Рождество, от печного тепла, людских дыханий вдруг проснется и полетит среди горящих свечей и цветных лампад.