Губернатор

Анюта шла по мосту, почти забыв, зачем ее послал Семка Лебедь. Ей попадались молодые пары, которые счастливо целовались. Прошел мужчина в длинном пальто и шляпе, держа на поводке холеную собаку. Молодая женщина катила широкую коляску, в которой лежали два одинаковых малыша. За озером в парке играла музыка, звенели аттракционы, вращалось огромное цветное колесо. Анюта мечтательно улыбалась, держа в руках зачем-то данный ей телефон.

Внезапно она столкнулась с женщиной, которая шла ей навстречу, на высоких каблуках, в кожаной курточке, отороченной легким мехом, белолицая, с черными, стеклянно сияющими волосами. Анюта узнала ту, что была изображена на фотографии. Растерянно встала у нее на пути. Восхищенно смотрела на чистое прекрасное лицо, вдыхая запах ее духов. Женщина улыбнулась, обогнула ее и пошла дальше, постукивая каблуками.

Анюта зачарованно смотрела ей вслед. В руках у нее был телефон. Она нажала сначала красную, потом зеленую кнопку. Подождала мгновение и кинула телефон в озеро, в дрожащее отражение фонаря. Стояла, оглядываясь на уходящую женщину.

Семка Лебедь сидел в такси у моста. Услышал звякнувший телефон. Выкатился из такси и быстро, на кривых упругих ногах, пошел по мосту, держа руки в карманах. Увидел, как медленно приближается плывущей походкой женщина с распущенными волосами и белеющим в сумерках лицом. Стремительно набежал, выхватил нож и сунул ей под левую грудь. Услышал, как хрустнуло под кожаной курткой. Вынул нож и мелким бегом покинул мост, сел в такси и укатил.

Паола видела, как набегает на нее сутулый человек. Ударяет ее в грудь. Боль вошла в нее, остановилась и обессилила. И она, слабо охнув, стала садиться.

Анюта видела, как Семка ударил женщину, и та бессильно села, а потом легла, вытянув ноги. Анюта с криком к ней побежала.

Головинский из ресторанного окна видел убийство Паолы. Допил вино. Крикнул: «Счет» – и укатил в сопровождении охраны.

Плотников вернулся домой. Устало, печально обошел пустые комнаты. Увидел в зеркале свое исхудалое почернелое лицо, не понимая природы непосильных, постигших его несчастий. Медленно подносил руку ко лбу, на котором пролегла горькая морщина. Вдруг почувствовал страшный удар в живот, слепую разящую силу, будто ворвался снаряд и пробил зияющую брешь. И сквозь эту брешь из бездны повалила тьма.

Глава 24

На мертвое тело, лежащее в безводной пустыне, слетаются грифы. Кружат в бесцветном небе, как черные алебарды. Кидаются вниз и клюют бездыханный труп. Вырывают из него клочья, с хрипом набивают зобы, дергают лысыми шеями, кровенят железные клювы.

Ручейков, редактор независимой губернской газеты «Обозреватель», навис над компьютером изможденным желтым лицом. Нагнул горбатую спину, на которой, казалось, были сложены недоразвитые крылья. Мучаясь тиком, сгоняя со щеки невидимую муху, писал:

«Ужасная новость. Зарезана на мосту молодая прелестная женщина Паола Велеш, талантливая журналистка, бесстрашная обличительница неправды и лжи. Это она уличила губернатора Плотникова в прелюбодеянии и тайном разврате, разместив на сайте бесстыдную фотографию развратника и его любовницы. Она же обвинила губернатора в двуличии и стяжательстве, когда тот сначала построил себе, неизвестно на какие деньги, роскошную дачу, а потом, когда дача перешла в распоряжение детского приюта, сжег ее. Она рассказала о сыне губернатора, который учился в Оксфорде и приобрел в Лондоне дорогую квартиру с помощью папеньки, который на всех углах проповедует патриотизм и любовь к России. Паола Велеш рассказала о глумливом действе. Когда погребали останки советских воинов, губернатор, рекламируя свои свинокомплексы, распорядился облечь свиные туши в форму советских офицеров и доставил их на место траурной церемонии, отчего у нескольких ветеранов случились сердечные приступы. Как же реагировал губернатор Плотников на эти обличения? Он грозил наказать журналистку, истереть в порошок, запечатать ей рот, ударить головой об асфальт. Теперь рот Паолы Велеш запечатан навсегда. Она рухнула головой на асфальт. Пусть найдут того, кто всадил в нее финский нож! Пусть найдут того, кто заказал и направил этот преступный удар!»

Статья Ручейкова легла на страницы газеты, на газетный сайт, а оттуда разлетелась по другим сайтам тысячью отражений. Наполнила Интернет воплями и стенаниями.

Обозреватель губернского радио «Свежий ключ» Татьяна Валдайская, сделав недавно подтяжку, сияя девичьим лицом, зачитывала свою реплику. Ее голос не скрывал рыданий: