Грумер для Фавна

Он зашел внутрь, уперся руками в потолок и выпрямил вогнутую крышу. Затем подошел к механизму, поковырялся в нем и вышел, довольно потирая руки.

— Все готово. Я буду вас ждать около усадьбы.

— Дяденька, — к Сэму подошла Айка и дернула его за крыло, — а почему у вас крылья черные?

— Это потому, — ответил за него Деон, — что дядя плохо себя вел, грубил старшим и задавал много ненужных вопросов. Будешь так себя вести — тоже станешь черной.

— Поведение не может влиять на окраску крыльев, — успокоил Марти сестренку, — это физиологически невозможно.

Лицо Айки, на секунду побледневшее от страха, залилось румянцем.

— А ты умеешь летать?

— Конечно, — улыбнулся ей Сэм, — я же демон Ада, а там знаешь какие большие территории? Пешком не находишься.

— А карет там нет? — беззаботно продолжала расспрос Айка, не замечая гневных взглядов Деона, который уже сел в карету и ждал остальных.

— В Аду дороги плохие, — вздохнул Сэм.

— Скажи хозяину, пусть починит. На карете же удобнее.

— А я говорил, что из тебя плохой управляющий, — ядовито выкрикнул из кареты Деон, — а то разбаловал народ, в подчинении сотни тысяч, а дороги починить некому. А ну, марш в карету, все разговоры потом.

Я взяла Айку за руку и хотела вести к карете, но она вырвалась.

— Ты меня покатаешь? — уставилась она просящим взглядом на ангела.

Такой ее взгляд мне был знаком, стойкость к нему я выработала не сразу, дав вдоволь использовать меня. А уж неподготовленному чувствительному демону точно не выдержать.

— Деон, мы вас будем ждать в усадьбе, — крикнул Сэм, усаживая Айку себе на плечи.

— Айка, — крикнула я, не успев даже слова сказать, как демон взлетел, унося девочку с собой.

— С ней все будет хорошо, — Деон втянул меня в карету, следом за нами впрыгнул Марти. — Они встретят нас около усадьбы.

— Мы там будем жить? — Марти недоверчиво смотрел на фавна.

— Там буду жить я. Вам мы найдем дом в городе, я же говорил.

— Подсунет небось развалюху какую-нибудь, — продолжал ворчать Марти.

— Я не подсовываю развалюхи, как ты выразился, это было бы непродуктивно.

— Почему? Не надо тратиться, ты же экономишь на всем?

— Марти, — одернула я мальчишку.

— Если я дам своим работникам плохое жилье, они будут заниматься его ремонтом, а не работать на благо города. Это экономически невыгодно.

Марти кивнул. Смышленый парнишка, всегда знала, что на него можно положиться. Мне же неважно, с какой целью герцог выделяет жилье для своих рабочих, главное, чтобы оно было.

— И нет недовольных?

— Ты была бы недовольна, имея дом, место для работы, инструменты и рынок, где продавать свои товары?

— Нет, — подумала я, — но ты же берешь налоги с людей. Не всем это может понравиться.

— Конечно, есть и недовольные. Я здесь никого не держу, каждый может уйти. И построить себе дом, платить за него, покупать инструменты и находить клиентов. Но обычно жалуются только те, кто хочет получать все бесплатно, ничего не давая взамен.

— То есть ты хочешь сказать, что ладишь с людьми?

— А что? — приосанился фавн. — Разве я не красавчик?

— Красавчик, — сорвалось у меня с языка, и я тут же покраснела. — Наверное сотни девушек вьются вокруг тебя.

— Девушки обходят меня стороной, — улыбка исчезла с его лица.

— Почему? — ну кто меня за язык дергал, не могла спокойно посидеть и промолчать.

— Мы въезжаем в город, — Деон отодвинул занавеску, и мы с Марти тут же прильнули к окну. Здесь было на что посмотреть.

Глава 4

Я привыкла видеть низенькие дома прислуги, роскошные двухэтажные усадьбы господ, но такого великолепия я не видела никогда. Весь город был застроен двухэтажными домами, над каждой дверью висела табличка с названием мастерской или магазина. Первые этажи были застеклены и можно было видеть, что происходит внутри. Пекарь замешивает тесто, сапожник держит во рту гвозди, приколачивая подметку. Все заняты делом.

Но больше всего меня поразило здание, стоящее в центре. Еще издалека было видно, как оно возвышается над всем городом. Этажей на шесть выше городских крыш, остроконечным серебристым шпилем уходило оно в небо. Окна были огромные, от потолка до пола, что давало полный обзор для наблюдения. Внутри здания ходили люди в белых одеяниях, что-то делали, переговариваясь.

— Это больница? — спросила я, не отрываясь от окна.

— Лаборатория, — ответил фавн.

— Лабо… что?

— Место, где можно проводить эксперименты.

— Экскременты? Это то, что производят коровы? — скривился Марти.

— Это не то, о чем ты подумал. Здесь создают новые вещи, которых до этого не было.

— Как это? — Марти отвернулся от окна и заинтересованно посмотрел на фавна. Тот со вздохом отложил свою книжечку и принялся объяснять.

— К примеру, у тебя растет лук. Но лук горький, от него текут слезы, его никто не хочет есть и, соответственно, никто не покупает. Ты можешь прийти в лабораторию и попробовать скрестить лук и, например, яблоко. Тогда вкус лука изменится, он будет терпкий, но не горький. Все пойдут покупать новый вид овоща, и ты будешь в плюсе.

— Ненавижу лук, — скривился Марти. — А яблочный лук уже изобрели?

— Нет, это я к примеру сказал.