“Отслеживали ли мы крупные банды? Да, мы старались это делать, однако нам мешали весьма существенные препятствия. Разведка внутренних войск, создаваемая в начале 1990-х годов, по сути, на пустом месте, по нашим первоначальным планам должна была обладать значительно большим арсеналом средств и возможностей. Однако реальность внесла свои коррективы. Нам так и не удалось внести поправку в закон об оперативно-розыскной деятельности, которая бы давала нам право осуществлять агентурную работу в рядах незаконных вооруженных формирований. Стать субъектом этого закона наравне с разведорганами других силовых ведомств войскам не удалось, к сожалению. Еще по опыту первой чеченской кампании и даже более ранних конфликтов — осетино-ингушскому или грузино-осетинскому — мне было предельно ясно, что без глубокого агентурного проникновения в среду северокавказских сепаратистов эффективно противостоять им будет очень трудно. Одними войсковыми методами — а именно к этому сводились все наши, я имею в виду внутренние войска, разведывательные действия в Чечне — получать весь необходимый объем информации было невозможно. Естественно, это серьезно сказывалось на нашей осведомленности о реальном положении дел в стане боевиков, их планах и замыслах. Разведсведения от “старших братьев” — Минобороны, ФСБ, даже МВД — нередко оказывались, мягко говоря, просроченными или неполными (они не всегда охотно делились ценной информацией с нами). Примерно так было и при проведении спецоперации в Грозном. И это несмотря на то, что любая информация о происходящем “по ту линию фронта” была нужна внутренним войскам, идущим в первых эшелонах штурмовых подразделений, как воздух. Ее не было. Не смогли мы заранее выявить опорные пункты боевиков, которые они готовили загодя. Вот почему первые действия подразделений практически на всех направлениях операции стали разведкой боем. Более-менее действенным средством ведения разведки в тех условиях, кроме войсковых методов, была радиоэлектронная разведка. Мы пытались прослушивать и перехватывать переговоры чеченских полевых командиров в городской черте. Однако возможности нашей техники были достаточно скромные, а кроме того, боевики быстро научились кодировать свои переговоры и даже активно противостоять нам в эфире. Техника у них была суперсовременная. Зачастую гораздо лучше, чем у нас. Это была уже война мозгов — что-то придумывали они, что-то приходилось в ответ придумывать нам.
Но самой большой проблемой, которая стоила мне колоссального количества потраченных нервов, было отсутствие у разведки группировки внутренних войск выделенного канала связи. Нередко, чтобы получить информацию с мест, мне приходилось тратить на это по нескольку часов. Приоритета для начальника разведки группировки в пользовании каналами закрытой связи не было. Конечно, терялось главное — оперативность. Обстановка на передовой в кварталах Грозного зачастую менялась быстрее, чем сведения, которые пытался доложить мне командир развед- подразделения…”
Основную часть бандформирований в городе составляли боевики Руслана Гелаева, Ахмеда Закаева, Асламбека Исмаилова (бывший вице-премьер Чеченской Республики, считается, что именно он являлся руководителем обороны Грозного, хотя нельзя не отметить роли Шамиля Басаева в общей координации действий отрядов боевиков в городе) и Хункарпаши Исрапилова, Ризвана Ахмадова, Лечи Дудаева, других более или менее известных главарей бандгрупп. Наиболее боеспособное ядро группировки НВФ составляли отряды ваххабитов, подчиненные лично Басаеву и Хаттабу (более 1 тысячи человек). Именно ваххабиты и наемники из других стран были наиболее радикально настроены в отношении не только российских войск, но и тех русских грозненцев, которые к тому времени остались в городе.