В соответствии с Указом Президента Российской Федерации от 23 сентября 1999 года и совместным приказом министра обороны, министра внутренних дел, директора Федеральной службы безопасности от 29 сентября 1999 года группировка внутренних войск МВД России как составная часть Объединенной группировки войск (сил) участвовала в проведении завершающего этапа контртеррористической операции на территории Северо-Кавказского региона РФ. Целью этого этапа являлось полное освобождение от бандформирований всей территории Чеченской Республики.
По состоянию на 25 декабря 1999 года внутренние войска выполняли задачи третьего этапа контртеррористической операции в Чечне.
В ходе первого этапа совместно с армейскими частями были освобождены от боевиков три северных района Чеченской Республики (Наурский, Шелковской и Надтеречный), на их территории началось создание государственных структур и временных органов внутренних дел.
В ходе второго этапа операции были освобождены центральные районы республики (Грозненский, Ачхой-Мартановский, Урус-Мартановский и другие), создана так называемая “зона безопасности” освобожденных районов. На освобожденной территории активно шли специальные операции по поиску и ликвидации незаконных вооруженных формирований в населенных пунктах.
Что касается некоторых итогов боевой деятельности внутренних войск на территории Чеченской Республики, то они к 26 декабря 1999 года были таковы. Войсками проведено 207 специальных операций. Уничтожено 340 боевиков, 7 орудий и минометов, 3 единицы бронетехники, обезврежено 229 взрывоопасных предметов, прекращена работа 122 мини-заводов по незаконному производству горючего. Задержано по подозрению в принадлежности к незаконным вооруженным формированиям свыше 380 человек. Изъято 301 единица стрелкового оружия, 35 гранатометов, 876 мин и гранат, 247 взрывных устройств, почти 32 тысячи штук различных боеприпасов. Артиллерия внутренних войск подавила 5 опорных пунктов и 23 огневые точки незаконных вооруженных формирований.
Значительную позитивную роль в стабилизации обстановки сыграли мероприятия федеральных властей по обеспечению нормальной жизнедеятельности населения. Это позволило изменить отношение к операции большинства местных жителей и части так называемых полевых командиров. До 30 процентов чеченцев (по некоторым оценкам — около 10 тысяч человек), принадлежащих к незаконным вооруженным формированиям, отказались от активной борьбы с федеральными войсками или заняли выжидательную позицию.
В средствах массовой информации в это время активно развивалась тема “успешного наступления российских войск в Чечне”, поддерживаемая целым рядом российских политических аналитиков и представителями государственных органов власти. Все возрастающая уверенность в своих силах в сочетании с желанием по возможности избегать крупномасштабных боевых действий в населенных пунктах, что по вполне понятным причинам могло сопровождаться значительными разрушениями жилых кварталов, жертвами среди мирного населения, потерями личного состава, подвигала офицеров и генералов к частым переговорам со старейшинами. Многие из них заверяли российские войска в своей абсолютной лояльности к федеральной власти. Кто-то был искренен: ведь масхадовский режим ничего кроме вопиющего беззакония чеченскому народу не принес. Кто-то, без сомнения, лукавил. Утверждения некоторых чеченцев: “В наших селах боевиков нет” — нередко приходилось принимать на веру. Все это активно тиражировалось средствами массовой информации. Желание побыстрей взять под контроль мятежную Чечню часто оказывалось сильнее трезвой оценки обстановки.
Особая тактика проведения специальных операций, при которой боевики не уничтожались, а “выдавливались” из населенных пунктов, в первую очередь была направлена на то, чтобы предоставить возможность “заблудшим” выйди из бандгрупп. Кто-то действительно уходил из бандформирований, но, конечно, были и те, кто, не отказавшись от своей преступной деятельности, оставался в населенных пунктах под видом мирных жителей. “Мягкие” и “ускоренные” спецоперации (или, как их окрестили в прессе — зачистки) позволяли отрядам радикально настроенных полевых командиров выходить из-под ударов федеральных войск и свободно перемещаться по территории республики. Часть из них осела в Грозном, где влилась в ряды боевиков, планирующих длительную оборону города в случае штурма его федеральными войсками.
Что имеем, как воюем