Грифоны Васильевского острова. Попаданец в альтернативное время

От всадников отделился один, поскакал к колонне. Если бы это были противники, кинулись бы все сразу. Оказалось – дозор бедуинов. Для них хорезмийцы – враги, поэтому сейчас бедуины – союзники.

Бедуин в белом бурнусе (чтобы было не так жарко), подскакав ближе, крикнул, что дальше путь свободен и впереди есть бедуинский лагерь, где можно купить еды. Новость хорошая. Схлынуло напряжение последних дней, и уже без неприятностей добрались до сирийских земель. Однако все ордены располагались за Дамаском, в палаточных лагерях, обычные граждане ушли в город. Видимо, правители Сирии опасались впускать в Дамаск вооруженных людей. Хоть и союзники, но что у магистров на уме?

С каждым днем прибывали все новые беженцы, рассказывали про ужасы, творимые хорезмийцами в Иерусалиме. Захватчики оставались в городе месяц, разграбили его полностью. А еще из города делали вылазки в горы, где укрывались горожане. Убивали без жалости, было убито более семи тысяч человек. Среди уцелевших жителей Иерусалима, которым повезло бежать в Сирию, зрело негодование, ярость, ненависть к хорезмийцам.

Глава 10 Форбия

Захват Иерусалима вызвал у правителей соседних стран тревогу, ибо Египет внезапно усилился и стал представлять угрозу. Аль-Мансур Ибрагим, эмир Хомса и Ан-Насир Дауд, правитель Керака, решили присоединиться к военным орденам, чтобы противостоять Египту, иначе следующими могли стать их страны. И только сообща, объединив силы, можно было надеяться выстоять.

Бедуины-лазутчики на конях постоянно наблюдали за Иерусалимом издали и доложили магистрам орденов, что хорезмийцы оставили город и двинулись к Газе. Хоть хорезмийцы состояли на службе у египетского султана, но народ дикий, непредсказуемый и что они предпримут дальше, никто сказать не мог. На объединенном совете министров и правителей решено было идти к Газе.

Бедуины – жители пустынных земель. Как они выживают в условиях дефицита воды и еды – загадка. Кочуют туда, куда хотят, да, собственно, ни границ, ни стражей у них не было. Дети мира, как позже называли цыган. Но и у бедуинов есть свои вожди, свои правила, которым подчиняются беспрекословно. Если кто-то нарушает неписаные законы племени, изгоняется. Но и вожди ищут выгоду, держат данное слово. Если обманешь раз, веру потеряешь навсегда. Присягу правителям стран, где они кочевали, не приносили, но сведения о противнике поставляли регулярно и самые свежие, поскольку использовали не только коней (это самый быстрый транспорт), но и верблюдов, животных неприхотливых. Верблюды могут питаться колючками, не пить неделю, а то и больше, пройдут по пескам, где кони вязнут.

Коалиция против хорезмийцев собиралась быстро. Общее руководство осуществлял Готье IV де Бриенн, граф Яффы и Аскалона. Собирались у деревни Форбия, к северо-востоку от Газы. Всего удалось собрать около 11 тысяч воинов. Среди рыцарей отмечены представители всех орденов – тамплиеры, тевтонский орден, орден Святого Лазаря. Хуже то, что христианская армия насчитывала всего одну тысячу всадников. В бою один конный воин стоил трех пешцев. Со стороны Айюбиды, Египта – 5 тысяч всадников и 6 тысяч пехоты. По числу воинов армии почти равны, но конницей египтяне превосходили за счет хорезмийцев. Причем в египетском войске под командованием Рукн ад-дина Бейбарса всеми частями руководили мамлюки, имевшие богатый боевой опыт.

Еще когда союзники стояли лагерем, Аль-Мансур Ибрагим посоветовал магистрам укрепить лагерь по примеру римского – заостренными кольями и рвом, занять оборону. Наступающие всегда теряют в людской силе больше обороняющихся. Цель – измотать противника, обескровить, потом наступать. Готье с негодованием отказался, совершив трагическую ошибку. И он, и магистры, его поддержавшие, захотели ударить первыми. Решили расположить рыцарей на правом фланге, эмира – в центре, а две тысячи бедуинов под командованием Сингура аль-Захири – на левом фланге.

Матвей находился в палаточном лагере и слышал разговоры о том, что надо отсидеться, усилить оборону, нанести врагу урон, который подорвет его боевой настрой.

Битва началась 17 октября 1244 года утром, когда рыцари под звуки боевых труб выступили из лагеря. Тамплиерами командовал магистр Арман де Перигор, госпитальерами – Гийом де Шатонёф, констебль Триполи. Магистром ордена Святого Лазаря был Рейнольд де Флери. И во главе всех стоял Готье IV. В первой и второй шеренгах шагали рыцари в накидках своих орденов, в сверкающих латах и шлемах, с мечами от лучших европейских оружейников. Все они имели боевой опыт крестовых походов. За рыцарями шли оруженосцы с копьями и пешцы с различным оружием: кто нес боевой топор, кто – копье, другие – булаву или трофейную саблю. Военная выучка их, в отличие от рыцарей, была слабая.