Грядущий хаос

Че’ри невольно расширила глаза, мгновенно позабыв о головной боли. И то верно: корабль, пилот которого следил за роботами, как раз вынырнул из гиперпространства.

– Что мы будем делать дальше?

– Проверим, удастся ли его разговорить. – Траун включил коммуникатор. – Неизвестный корабль, говорит старший капитан Митт’рау’нуруодо из Доминации чиссов, – произнес он на миннисиате. – Вы меня понимаете?

Тишина. Траун повторил свою речь на таардже, затем на мизе-каулф, а после и на сай-бисти. Че’ри попыталась припомнить, какие еще торговые языки в ходу, но тут раздался ответный сигнал коммуникатора.

– Приветствую, старший капитан Митт’рау’нуруодо, – сказал женский голос на мизе-каулф. – Чем могу помочь?

– Правила вежливости предписывают собеседникам представляться, – заметил Траун.

– По-вашему, у нас намечается беседа?

– По-моему, мы уже ее ведем.

Последовала короткая пауза. Че’ри отметила, что незнакомка вела корабль к планете, совершенно не проявляя интереса к чисскому летательному аппарату.

– Зовите меня Дуджа, – наконец сообщила женщина. – Теперь моя очередь задавать вопросы: Доминация чиссов поддерживает Республику или сепаратистов?

– Ни тех ни других, – ответил капитан. – Мы не принимаем ничью сторону в вашей войне.

– В таком случае нам не о чем разговаривать. Не поймите превратно, – добавила Дуджа. – Вы же не видели, как тут недавно садился нубийский корабль?

– Как он выглядит?

– Серебристый блестящий корпус. Плавные очертания, без угловатых стыков, две турбины.

– Нет, мы не видели.

– Тогда разговор окончен, – объявила Дуджа. – Всего хорошего. – Раздался еще один сигнал, и она отключилась.

Че’ри взглянула на Трауна, ожидая, что он снова вызовет Дуджу на разговор и попытается заинтересовать ее, возможно, предложит объединить усилия. К ее удивлению, капитан отключил коммуникатор.

– Вы так это оставите? – спросила девочка.

– Она не воин, – задумчиво выдал Траун. – Разведчик или, может быть, шпион: чувствуется подготовка. Но не воин.

– Как вы поняли про подготовку?

– У ее корабля есть орудия, – пояснил он. – Пока мы говорили, она тихонько поворачивала нос, чтобы при случае в любой момент можно было их задействовать.

– Ой. – Че’ри даже не заметила этого. – Что мы теперь будем делать?

– Ждать. Как я и сказал, она – разведчик или шпион. Вслед за ней появится воин.

* * *

По всей видимости, воин, о котором говорил Траун, особо не торопился.

Они с Че’ри прождали три дня, прежде чем в системе объявился серебристый корабль, о котором упоминала Дуджа. Он скрылся в чаще деревьев в стороне от поселения, которое было выстроено вокруг скопления черных каменных или деревянных шпилей. Через несколько часов корабль Дуджи взвился из лесных зарослей и устремился прочь, а парочка патрульных катеров бросилась следом, но быстро отстала. Че’ри решила, что следом вылетит и нубийский корабль, но он так и не показался.

А потом снова наступило затишье. Траун целыми днями изучал любую подвернувшуюся информацию о планете. Как им удалось выяснить, она называлась Батуу. Попутно капитан не забывал учить девочку пилотировать корабль, переключая пульт управления в режим симулятора. Че’ри, в свою очередь, все это время прилежно упражнялась. Траун ничего такого не говорил, но она была убеждена, что он собирается оставить корабль под ее ответственность, когда появится таинственный воин. Раз уж так суждено, она не должна его подвести.

А потом, когда Че’ри в глубине души была готова махнуть на все рукой, воин все-таки прилетел.

* * *

– Неизвестный корабль, говорит генерал Энакин Скайуокер из Галактической Республики, – раздался в динамике незнакомый голос. Пилот немного коверкал фразы на мизе-каулф, но в целом говорил понятно. – Вы приближаетесь к республиканскому транспорту и вмешиваетесь в операцию, которую проводит Республика. Приказываю вам отступить и назваться.

– Приветствую вас, – ответил Траун. – Вы называете себя генерал Скайуокер?

– Да. Вы что, обо мне слышали?

Нажав на кнопку отключения микрофона, капитан поймал взгляд Че’ри.

– Любопытное совпадение, – проговорил он.

Девочка кивнула. Пилот назвал себя Скайуокером, «идущим по небу», как будто это было его имя. Наверное, просто перепутал слова в чужом языке.

Траун снова включил микрофон.

– Нет, вовсе нет, – сказал он. – Я просто удивлен. Уверяю, я не собирался причинять вред вам или вашему оборудованию. Я лишь хотел поближе взглянуть на это любопытное устройство.

– Рад слышать, – бросил пилот. – Вы взглянули. А теперь отлетите подальше, как было велено.

Траун в задумчивости пожевал губу и весьма нарочито отвел корабль от кольцеобразного агрегата, к которому они перед этим подлетели, чтобы получше рассмотреть.

– Могу я спросить, что привело представителя Республики в эту часть космоса?

– Могу я спросить, какое вам до этого дело? – огрызнулся чужак. – Летите своей дорогой.

– Моей дорогой?

– Летите, куда летели. Туда, куда собирались, пока не остановились поглазеть на мое разгонное кольцо.

Траун снова заглушил микрофон.

– Что думаешь?

Че’ри захлопала глазами. Он спрашивал, что она думает? Ее мнение о происходящем?