Грядущий хаос

– Я во всем этом не разбираюсь.

– Ты чисс, – напомнил капитан. – А значит, у тебя есть чутье и суждение. Возможно, даже получше, чем тебе кажется. Думаешь, он подходящий союзник?

Девочка наморщила нос. Она никогда не видела этого чужака и слышала-то всего пару сказанных им фраз.

Однако она чувствовала, как от него исходят уверенность, сила и целеустремленность.

– Да, – сказала она. – Думаю, подходящий.

Кивнув, капитан снова включил микрофон.

– Да, я могу лететь своей дорогой, – произнес он в коммуникатор. – Но буду более полезен, если помогу вам в ваших поисках.

– Я же сказал вам, что выполняю задание Республики. Это не поиски.

– Да, я помню ваши слова, – заверил собеседника Траун. – Но мне трудно поверить, что Республика, находясь в состоянии войны, отправит на задание одного-единственного человека в истребителе. Более вероятно, что вы прилетели сюда по какому-то личному делу.

– Я на задании, – упрямо гнул свое пилот. – По личному распоряжению самого Верховного канцлера Палпатина. И у меня нет времени.

– Понятно. Возможно, будет лучше, если я просто покажу вам местоположение корабля, который вы ищете.

Последовало короткое молчание.

– Объяснитесь, – тихо выдохнул чужак.

– Я знаю, где приземлился нубийский корабль, – сообщил ему Траун. – Я знаю, что его пилот исчез.

– Значит, вы перехватили личную передачу?

– У меня есть собственные источники. Как и вы, я ищу информацию, которая касается как этого, так и других вопросов. Как и вы, я одинок и лишен ресурсов для успешного расследования. Возможно, в союзе с генералом Республики я сумею найти ответы, нужные нам обоим.

– Занятное предложение. Так вы говорите, что мы с вами одиноки?

– Да, – ответил капитан. – Еще мой пилот и ваш дроид, разумеется.

– Вы не упоминали о пилоте.

– Так и вы не упоминали о дроиде. Поскольку они не присоединятся к нам в расследовании, не думаю, что их стоит обсуждать.

– R2 обычно сопровождает меня на заданиях.

– Правда? – Траун вздернул бровь. – Интересно. Я не знал, что у навигационных модулей есть другие функции. Так мы сотрудничаем?

Чужак колебался. Че’ри жестом привлекла внимание Трауна, и он снова заглушил микрофон.

– Разве пилот того, другого корабля пропал?

– Точно не могу сказать, – признался капитан. – Но поскольку он никак себя не проявляет, скорее всего, так и есть. К тому же генерал Скайуокер явно о нем – или о ней – беспокоится. Если мы немного повысим градус напряженности, это его подстегнет.

– А какие ответы ищете вы? – громыхнул Скайуокер.

Траун нажал на кнопку:

– Я хочу лучше понять конфликт, в который вы вовлечены. Я ищу ответы о правде и неправде, о порядке и хаосе, о силе и слабости, о цели и реакции. – Снова взглянув на спутницу, он вдруг подбоченился в кресле. – Вы просили меня назваться. Теперь я готов это сделать. Я коммандер Митт’рау’нуруодо, офицер Флота экспансии и обороны, солдат Доминации чиссов. От имени моего народа я прошу вашей помощи в изучении этой войны, пока она не принесла бедствия нашим мирам.

Че’ри озадаченно нахмурилась: «коммандер»? Он же был старшим капитаном. Когда его успели понизить?

А вот и нет. Наверное, он специально озвучил звание пониже, чтобы генералу Скайуокеру не мозолил глаза его обширный военный опыт. Судя по голосу, республиканец был гораздо моложе.

– Понятно, – обронил собеседник. – Хорошо. От имени Галактической Республики и лично канцлера Палпатина я принимаю ваше предложение.

– Прекрасно, – сказал Траун. – А теперь давайте начнем с того, что вы расскажете о подлинных целях вашего прилета?

– Я думал, вам и так уже все ясно. Ведь вы знаете о корабле Падме.

– Нубийская яхта… – Капитан пожал плечами. – В этом регионе я не встречал подобной конструкции корпуса и двигателей. У вашего корабля аналогичные характеристики. Логично предположить, что один пришелец прибыл в поисках другого.

– Ну да. Вы правы, нубийская яхта – одна из наших. Она принадлежит послу Республики, которая прибыла сюда, чтобы получить информацию у своего связного. Когда она не вышла на связь, меня отправили на ее поиски.

Че’ри снова сдвинула брови. Это Дуджа, что ли, была связной, о которой говорил Скайуокер? Тогда не лучше ли сказать ему, что она уже улетела с Батуу?

– Понятно, – опередил ее Траун. – Этому связному можно доверять?

– Да.

– Вы в этом уверены?

– Посол была уверена.

– Тогда предательство маловероятно. Связной говорил с вами?

– Нет.

– Тогда стоит предположить, что случилась авария или кто-то захватил вашего посла, – предположил капитан. – Нам нужно спуститься на поверхность, чтобы определить, что там произошло.

– Именно туда я и направлялся, пока вы не вмешались, – прорычал Скайуокер. – Вы сказали, что знаете, где ее корабль?

– Я могу вам сообщить, – заявил Траун. – Но будет удобнее, если вы сперва подниметесь ко мне на борт.

У меня двухместный челнок, на котором мы сможем путешествовать вместе.

– Благодарю, но я полечу на своем истребителе. Как я уже сказал, нам может понадобиться R2.

– Да будет так, – без пререканий согласился капитан. – Я полечу первым.

– Хорошо. Как только вы будете готовы.