Грезы андроида (ЛП)

– Битва при Паджми, – сказала Хайтер-Росс и налила себе чая. – У каждого солдата ОНЗ была нашлемная камера, и все они записывали и передавали. Добавь сюда мониторы, снимавшие происходящее сверху, пока их не сбивали повстанцы – а сбили они много. Но в общем и целом в нашем распоряжении более ста тысяч записей с разных точек, сохраненных для вечности – не то чтобы вечность особенно ими интересовалась. Все эти записи хранятся на серверах министерства обороны ОНЗ и доступны для всех – Свобода Информации и все такое. Но никто никогда их не смотрел. И уж точно никто никогда не проделывал вот этого, – она обвела бойню рукой, – не сводил все данные воедино, чтобы воспроизвести битву целиком.

– Значит, все это по правде, – сказал Брайан. – Все так и было.

– Максимально достоверная реконструкция, – сказала Хайтер-Росс.

Пехотинца слева от нее пуля поразила в левый глаз; лицо его вмялось внутрь, он отлетел назад и рухнул в грязь.

– Там и сям встречаются белые пятна. Даже при наличии ста тысяч камер попадаются места, куда не повернулась ни одна из них. Но в целом запечатлено все. Я не пыталась воспроизвести колыхание каждого листика на каждом дереве. Но то, что касается битвы – все здесь. События показаны именно так, как они происходили. А теперь вперед.

Стол заскользил над ландшафтом; куда бы ни посмотрел Брайан, повсюду он видел смерть. Он рвался предупредить тех, кто падал вокруг него, осознавая всю тщету этого. Подобно Скруджу, увлекаемому Призраком прошлого Рождества, он видел только тени прошлого, а не реальные события.

Женщина-морпех завизжала над ухом Брайана, когда крупнокалиберная пуля отсекла ее руку от тела чуть пониже плеча. Тень или нет, но Брайан не удержался и закрыл глаза.

– Ты, конечно, ничего этого не помнишь, – сказала Хайтер-Росс. – Процедуру сканирования, в ходе которой была создана эта версия тебя, ты прошел задолго до того, как угодил сюда. Все это тебе чуждо.

– Да, – сказал Брайан.

– Оно, наверное, и к лучшему, – сказала Хайтер-Росс. – Смерти друзей не смогут ранить тебя так сильно.

– Как много их погибло? – спросил Брайан.

– О, – сказала Хайтер-Росс. – Довольно много. А вот мы и на месте.

Чайный столик застыл в нескольких футах от взвода солдат, скорчившихся за гребнем и обменивающихся огнем с засевшими ниже по склону повстанцами. Потрясенный Брайан увидел себя самого, чуть старше, чем он было во время сканирования, бросающего гранату через гребень. Через три человека от него к земле припал Гарри, хладнокровно выцеливая повстанцев и укладывая их короткими очередями, а затем перемещаясь, чтобы избежать ответного огня. Глядя на кусок собственной жизни, который ему не довелось пережить и в конце которого его ждала смерть, Брайан испытал потрясение и ужас.

Это не укрылось от внимания Хайтер-Росс.

– Действует на нервы, – заметила она.

Брайан смог только кивнуть.

– Я понимаю, – сказала она. – Эта версия меня создана из воспоминаний, снятых накануне моей смерти. Я умерла в ходе следующего сеанса, который я, разумеется, не помню. Я много раз смотрела его в записи. Смотреть, как ты умираешь, пока врачи и техники суетятся вокруг, видеть выражение собственных глаз в момент осознания близкой смерти – и при этом не иметь возможности ощутить те эмоции. Не знаю, был ли это страх, или облегчение, или замешательство. Меня там уже не было. От этого можно сойти с ума.

– Зачем ты показываешь мне все это? – спросил Брайан, неспособный оторвать от себя глаз.

– Увидишь, – сказала Хайтер-Росс. – В сущности, это произойдет прямо сейчас.

Брайан увидел, как он-солдат бросил следующую гранату и быстро залег. Он-солдат выглянул за гребень и увидел отступающих повстанцев, издал вопль и бросился следом. За ним последовали еще двое, скорее подхваченные восторгом Брайана, чем по собственной воле. Следя за собой, Брайан услышал, как Гарри и сержант закричали, приказывая им вернуться, но он-солдат или не слышал, или не слушал. Через несколько секунд трое землян оторвались от взвода, преследуя повстанцев сквозь высокую траву по направлению к небольшой рощице. Брайан сжался в ожидании неизбежного.

Ждать ему пришлось недолго. Неподалеку от рощи пуля угодила одному из солдат в плечо и закрутила вокруг оси; вторая вошла под бронежилет и пробила спину и грудную пластину изнутри, выбросив фонтан крови и ошметков плоти. Затем коленная чашечка второго солдата испарилась, он завопил, еще не коснувшись земли. От чайного столика Брайану было видно, что повстанцы выбивали солдат, начиная с заднего – те, кто бежал впереди, не видели того, что творилось у них за спиной, и продолжали наступать.

Брайан бессильно смотрел, как его другое я становится последней целью. Две пули поразили его почти одновременно – одна в левую щиколотку, а вторая – в нижнюю часть правого бедра. От первого удара его развернуло, но вторая пуля остановила вращение; в итоге Брайан отлетел назад, как будто сбитый невидимым грузовиком. Тело Брайана-солдата приземлилось в траву с глухим стуком; через две секунды он начал кричать.

– Ты что-нибудь заметил? – спросила Хайтер-Росс.