Грезы андроида (ЛП)

Брайан взял себя в руки и попытался думать.

– Мы все еще живы, – сказал он наконец.

– Да, – сказала Хайтер-Росс. – Живы, кричим и лежим на открытом пространстве, на котором любой, кто попытается нам помочь, станет легкой целью для повстанцев. Ты видел, как они перестреляли вас троих, начиная с заднего. И в тебя стреляли так, чтобы ты остался жив – по крайней мере, на первое время. Ты знаешь, что это значит.

– Они устроили ловушку, – сказал Брайан. – Я думал, что выгнал их на открытое место, но на самом деле это они меня выманили.

– Потому что главное, что другие виды знают о землянах, – сказала Хайтер-Росс, – это что земляне своих не бросают. Смотри, вот и твои сослуживцы.

Брайан посмотрел в сторону гребня и увидел двух солдат, ползущих сквозь траву к ближайшему из раненых. Добравшись до него, один из них открыл огонь, прикрывая второго, который попытался взять раненого на закорки. При этом он высунулся из травы. Роща ответила градом пуль; одна из них ударила солдата под челюсть, разорвав ему горло. Тот инстинктивно схватился за шею и уронил раненого на землю. Вторая пуля сбила с ног его самого. Тот, который прикрывал их огнем, подполз к товарищу и зажал рукой рану на его шее.

– Не поможет, – сказала Хайтер-Росс. – Посмотри на этот фонтан. Задета сонная артерия.

– Прекрати, – сказал Брайан, отворачиваясь. – Прекрати это немедленно.

– Хорошо, – сказала Хайтер-Росс и все замерло. Брайан уставился на застывшую картину.

– Ты понимаешь, зачем я тебе это показываю? – спросила Хайтер-Росс.

– Нет, – сказал Брайан.

– Я показываю тебе это, потому что ты демонстрируешь прискорбную тенденцию действовать, не подумав, – сказала Хайтер-Росс. – Ты атаковал церковную сеть в безмозглой уверенности, что ничто не может помешать тебе пробить ее защиту. А теперь ты видишь, чем это кончилось, – Хайтер-Росс кивком указала на застывшее поле битвы. – Здесь ты бросился за противником, который, как ты думал, бежит от тебя, и заплатил за это жизнью – но сперва обрек на смерть трех своих товарищей. Ты умер последним, между прочим. Твой друг Гарри Крик сумел добраться до тебя, остановить кровотечение и защищать тебя и других раненых из взвода два чагфанских дня, прежде чем их вытащили. Ты умер незадолго перед этим. Перитонит, осложненный местной чагфанской инфекцией. Микробы убили множество солдат. Что-то в человеческой биохимии разгоняло их метаболизм и заставляло размножаться, как безумных. Твое бедро практически целиком сгнило, прежде чем ты умер.

– Заткнись, – сказал Брайан. – Я понял тебя, я все понял. А теперь, пожалуйста, просто заткнись.

– Не стоит беситься на меня за собственные просчеты, – сказала Хайтер-Росс. – Я делаю это для твоего же блага.

– Не вижу тут никакого блага, – сказал Брайан. – У меня проблема: я не думаю, я действую. Прекрасно. А теперь позволь мне помочь моим друзья.

– Еще не время, – сказала Хайтер-Росс. – Ты осознал проблему. Это первый шаг. Теперь ты готов узнать о том, что должен сообщить своим друзьям. Это будет непросто, и первым твоим побуждением станет желание проигнорировать мой совет – или стало бы, если бы я не показала тебе все это. Теперь ты, возможно, прислушаешься к голосу разума.

– И что он говорит? – спросил Брайан.

– Я тебе не скажу, – сказала Хайтер-Росс.

– Долбаный стос, женщина! – сказал Брайан. – Ты самая вздорная особа в моей жизни!

– Спасибо, Брайан, – сказал Хайтер-Росс. – В устах восемнадцатилетнего это звучит очень весомо.

– Зачем ты вообще устроила этот спектакль, если не собираешься рассказать, как мне помочь друзьям? – спросил Брайан.

– Я не стану ничего говорить, потому что просто все покажу, – сказала Хайтер-Росс. – Точнее, я покажу, а уж от тебя зависит, сможешь ли ты осознать увиденное.

– Я же уже говорил, что ты вздорная особа? – спросил Брайан.

– Говорил, – сказала Хайтер-Росс. – Давай примем это за аксиому. А пока позволь снова обратить твое внимание на эту битву. Как тебе, конечно, известно, битва при Паджми стала полной катастрофой для ОНЗ: половина человеческой армии была убита и ранена в течение двух чагфанских дней, включая тебя самого. Это чудовищное жертвоприношение, ты согласен?

– Да, – сказал Брайан.

– Великолепно, – сказала Хайтер-Росс. – Тогда вот что мы сейчас сделаем. Мы с тобой воспроизведем эту битву – все целиком, вплоть до последнего солдата. Ты будешь ОНЗ, а я – повстанцами Чагфана. Тебе надо найти способ провести битву, не потеряв так много жизней. Ответ на вопрос, как ты можешь помочь друзьям, содержится в этих симуляциях.

– Если я пообещаю верить тебе, можно будет их пропустить? – спросил Брайан.

– Именно в этом и заключается твоя проблема, Брайан, – сказала Хайтер-Росс. – Ты все время пытаешься увильнуть от тяжелой работы. Это не гордиев узел, его так просто не разрубишь. Тебе придется распутывать его по одной нитке за раз. А кроме того, тебе придется найти вычислительные мощности для своей половины симуляции.

– Прошу прощения? – сказал Брайан.