Гретхен

Гретхен вполне отдавала себе отчет в том, что ведет себя как глупый капризный ребенок. Никто из ее родных не сделал ей ровным счетом ничего плохого! Мама должна ее все-таки понять – это была «спонтанная реакция»! Разве Гретхен может нести ответственность за «спонтанные реакции», выливающиеся в форму крика? Не может!

Гретхен уселась на подоконник на лестничной площадке. Ключей от квартиры у нее с собой не было. Чтобы вернуться домой, придется звонить. А значит, столкновение с родственниками неизбежно! Наверняка встретят ее с такой ехидной улыбочкой и скажут что-нибудь идиотское вроде:

– Кажется, наша Гретхен раздумала дуться!

И наверняка это будет сказано игривым тоном. C ноткой сочувствия и полного понимания!

В настоящий момент Гретхен меньше всего хотелось принимать участие в подобном цирке – такое «сочувствие» нужно ей как рыбе зонтик! Вот почему она решила избавить себя от этого сомнительного удовольствия.

Гретхен сползла с подоконника и позвонила к соседям.

– А, соседушка! – поприветствовал ее Конни, открыв дверь. – Опять у вас дома бурные дискуссии? Разошлись во мнениях? От твоего крика аж страшно стало!

– Да нет, просто у меня настроение было такое – покричать, – небрежно сказала Гретхен. – Надо же иногда давать себе свободу!

Гретхен направилась прямым ходом в гостиную, но Конни остановил ее.

– Если ты жаждешь познакомиться с комплектом моих родственников, в лице трех тетушек и двух дядюшек, то милости прошу! – проговорил он.

– Боже сохрани! – сказала Гретхен и пошла за Конни в его комнату.

Посреди комнаты у Конни стояли две большие пухлые сумки – как две откормленные чушки.

– Ты уже собрался? – спросила Гретхен.

– Это не я, это маменька меня собрала! – объяснил Конни.

Конни предложил Гретхен сесть на кровать – оба стула, имевшиеся в комнате, были заняты стопками книг.

– Чистый дурдом! – сказал Конни, показывая на свиноподобные баулы. – Теперь все барахло два дня будет там томиться, а когда я распакую сумки, то получу отличный набор плиссе-гофре!

Гретхен решилась использовать кровать, куда Конни предложил ей сесть, по прямому назначению – и растянулась на ней во весь рост. Она, пожалуй, даже не возражала бы, если бы Конни прилег рядом. Сколько можно, черт возьми, ждать, пока перестанет болеть «дырка от вырванного зуба»? Конни мог вполне восполнить потерю – очень даже подходящий материал!

Но, к сожалению, Конни не уловил произошедшей в настроении Гретхен перемены. Он, как порядочный человек, уселся у нее в ногах и был далек от мысли хотя бы попытаться воспользоваться благоприятной ситуацией. Он читал длинный список вещей, которые мама собрала ему в дорогу.

– Нитки-иголки, порошки от поноса… – перечислял он. – Значит, это можешь с собой не брать. Надувной матрац тоже имеется. А вот чего нет, так это фена. И прихвати с собой еще острый нож. Всегда может пригодиться.

Гретхен положила ноги к Конни на колени. Конни отнесся к этой акции совершенно спокойно, только сказал:

– Ого, как ты уже успела загореть!

Гретхен капитулировала. «Никудышная из меня соблазнительница, – подумала она. – Ну и ладно. Поживу без „зуба“. Уже притерпелась!»

Глава пятнадцатая,

в которой Гретхен страшно устает, а мама проявляет полное невежество по части зоологии, путая птиц с бабочками, что оборачивается большой радостью для всех

Вечером того дня, когда были получены табели, папа повел все семейство по случаю окончания учебного года в «большой» итальянский ресторан. На сей раз главным героем праздника была отнюдь не Гретхен, завершившая год с прекрасным средним баллом 4,9, а Гансик, которого хотя и еле-еле, но все же благополучно перевели в следующий класс, при среднем балле 2,9, о чем сегодня никто не вспоминал. Гретхен такая диспозиция совершенно не обидела, но зато Магда была крайне возмущена. Потому что она тоже получила табель, и в ее табеле были почти одни пятерки. Только по пению и физкультуре ей вывели четверки.

Когда папа с мамой подняли бокалы и поздравили Гансика, Магда водрузила локти на стол и заверещала:

– Чего это вы его поздравляете, а не меня?

– Сейчас и до тебя дойдет очередь! – попытался успокоить ее папа.

– Нет, а почему его первого? – допытывалась Магда.

– Ну, потому что он больше старался, чем ты! – объяснил папа.

– Старался, а в табеле одни двойки-тройки, а я, по-вашему, не старалась, и почему-то у меня пятерки! Где тут справедливость?! – Магда строго обвела взглядом собравшихся.

– Ты лучше ешь, а то твои равиоли остынут! – сказала мама.

– Хочешь еще лимонаду? – спросил папа.

– Я хочу получить ответ! – ответила Магда.

– Ну что ты пристала, не мелочись! – прошептала Гретхен на ухо Магде.

– Если он старался, а все равно нахватал двоек-троек, а я не старалась и получила пятерки, то, значит, я умнее его в сто раз! – победно изрекла Магда.

– В младших классах у меня тоже были одни пятерки! – огрызнулся Гансик. – Даже по пению, между прочим!

Магда показала Гансику язык.