Грешный

О том, что использовать его не получится, в том числе, и против Ларанты, я не упомянул. Это подразумевалось само собой, по определению. И Ир это конечно же, понимала. Два источника Витаграда и ко́пей против одного в Ганшанхайне — подобный расклад давал ларантийским жрицам столь явное преимущество перед мольфранцами, что…

— Я обещаю, моё королевство не будет вторгаться в Мольфран и пытаться его уничтожить, — пообещала Ирсайя.

— Рад слышать, — кивнул я, пряча белое «Око» в карман. — Надеюсь, твои наследницы будут придерживаться той же позиции.

— Они будут придерживаться. Я это обеспечу, — быстро ответила королева. — Точнее, уже обеспечила, — добавила она, неожиданно покраснев.

Я приподнял бровь, но вдаваться в детали не стал. В конце концов, это проблемы Зелёного королевства, а не мои. Лично мне обещания королевы было вполне достаточно. И вообще, задумываться над этим сейчас ни к чему, есть и другие дела, более важные.

Первое из которых: хорошенечко пнуть этого совершенно обнаглевшего лежебоку по его мохнатому заду…

На стене за погасшим источником красовалось пятно из сажи. Всё, что осталось от Пирапалуса, после того, как он потерял амулет.

Как объяснила Ирсайя, если настроить «Око» на управление источником магии, то тот, кто владеет «Оком», уже не сможет от этого отказаться. Да, сила такого мага увеличивается многократно, но как только контакт с артефактом теряется, его хозяин становится критически уязвимым. Он тут же теряет способность работать с магией времени и превращается в обычного колдуна невысокого ранга.

Властительницы Ларанты, в отличие от сильнейшего на континенте мольфара, подобное «читерство» не использовали и предпочитали работать с Троном и Камнем великого времени напрямую. В этом случае подпитка энергией, конечно же, уменьшалась, зато всегда сохранялась «свобода манёвра» и появлялась возможность работать с источниками удалённо.

Единственное, на что пошла нынешняя королева — она привязала свою «пирамидку с глазом» к себе и ближайшим родственникам. Чтобы ни один враг, ни одна заговорщица не смогли бы воспользоваться «методом Пирапалуса» и превратить Зелёное королевство в «Южный Мольфран» с такой же ущербной магией и традициями, как у северного соседа…

Результаты этой «ущербности» я наблюдал воочию, две минуты назад.

Потерявшего «Око» мольфара просто смело́ рванувшей к нему зелёной волной и размазало по стене в кровавую кашу. Через секунду волна полыхнула пламенем, пространство у алтаря заволокло дымом, а когда он рассеялся, от сильнейшего мага Мольфрана почти ничего не осталось. Лишь безобразная клякса из сажи в качестве нового настенного «украшения» да кучка золы, испачкавшая мраморный пол.

Правда, всё это мы рассмотрели позднее. А поначалу, едва только белая пирамидка слетела с руки Пирапалуса, бросились, не сговариваясь к Малышу. Ирсайя успела раньше. Упав на колени, она тут же прильнула ухом к тигрокоту в том месте, где у него должно находиться сердце. Я подбежал к ним через пару секунд. Барьер меж двумя временны́ми потоками после нашей победы рассеялся не мгновенно, пришлось чуток побороться с остаточными эманациями.

— Не бьётся, — глухо сообщила Ирсайя, отрываясь от зверя.

Признаков жизни наш тхаа, действительно, не подавал. Сердце не билось, глаза потухли, дыхания не было.

Королева стащила со своей шеи синее «Око демона» и приложила его к неподвижному телу тхаа.

— Одна я не справлюсь. Надо вдвоём, — указала она на валяющийся у алтаря амулет Пирапалуса.

Я подхватил пирамидку, повертел её перед носом:

— Я не умею им пользоваться.

— Уметь и не надо, — дёрнула щекой женщина. — Всякое «Око» — это идеальный проводник-накопитель для определённого типа энергии. Моё и мольфарское заряжены энергией времени. Сделай то же, что я, и оно настроится самостоятельно.

— Понял. Попробую, — я приложил артефакт к обожжённой шерсти тигрокота и принялся ждать.

Мольфарское «Око» начало реагировать секунд через десять. Сначала оно потеплело, а затем я почувствовал… буквально увидел, как от него к алтарю потянулись тонкие полупрозрачные нити.

— Удерживай! — выкрикнула Ирсайя. — Не отдавай ему контроль над источником!

Я мысленно хмыкнул.

Ну, не отдавай, так не отдавай. Было бы, о чём волноваться…

С моей иммунностью оборвать волшебные связи между двумя артефактами проблемы не представляло. Один взмах руки, и обрубленные концы магических нитей заколыхались в воздухе, не зная, куда приткнуться.

Если я правильно понял, Пирапалус связывался с алтарём через «Око демона». Последнее представляло собой что-то вроде посредника между ним и источником магии времени. И именно эту магию белая пирамидка с глазом впитала в себя, благодаря такому посредничеству.

У Ирсайи всё обстояло иначе. Посредником между троном и амулетом являлась она сама.