Грешница

– Если рассказать все смотрителям, Сантеру посадят в тюрьму. И к тому же они как-то замешаны в этом. – Геберт упрямо насупился. Он надеялся на другую реакцию с ее стороны. Может быть, даже помощь, но никак не упреки.

Тонкие брови белокурой аристократки удивленно поползли вверх:

– Ты хочешь спасти ее? Точно, я так и думала! Эта ведьма – корень всех твоих бед!.. Геберт, пойми, у тебя появилась возможность пробиться в высшее общество. Ее нельзя терять. Второго такого шанса у тебя уже не будет.

– Ты начинаешь говорить как Сантера. Деньги и роскошь – это еще не все. Есть вещи, на которые нельзя закрывать глаза.

Геберт разочарованно вздохнул, закинул рюкзак за плечо и неспешно двинулся к выходу. Вслед ему летело гневное:

– У тебя все равно ничего не выйдет! Она не станет слушать – ей наплевать на тебя! Ты погибнешь из-за своего упрямства!

Рыжий маг не слушал. В некоторых вопросах он действительно становился упрямее барана. И тогда Амира применила единственное возможное средство – то средство, которым хоть раз в жизни пользовалась любая девушка или женщина. Она подбежала и порывисто обняла рыжего мага.

– Прости, прости. Умоляю, не ходи туда. Тебя убьют. Ты мне нужен.

Геберт шумно сглотнул. Рука его безотчетно крутила ручку двери в форме птичьей сжатой лапы.

– Я не хочу тебя терять, Геберт. Забудь обо всем. Останься со мной, – тихо произнесла Амира.

Так было всегда. Те, кто желал вершить великие дела, всегда подвергались не менее великим искушениям.

В центральной штаб-квартире Правопорядка и Магического Урегулирования телефон разрывался от звонков. В Элисенти произошла целая серия взрывов. Они прогремели в разных магических гильдиях города, с разным временным интервалом. Несколько десятков людей, по слухам состоящих в одной враждебно настроенной группировке, ворвались в общежития магов, вооруженные самодельным оружием. Практически все смотрители были сорваны с мест и отправлены в горячие точки для прекращения конфликтов.

Борей Кантонетти, глава смотрителей, невысокий широкоплечий мужчина с редкими темными усиками над верхней губой, тоскливо посмотрел на часы, висящие над полками с делами преступников. Почти полночь. Он мог сейчас быть дома с женой и детьми, а вместо этого вынужден находиться у себя в кабинете и следить за ходом операции.

Семь гильдий. Семь проклятых гильдий проклятых магов! И среди них такие влиятельные, как «Синяя птица» и «Золотой лист»! Самодельная взрывчатка, принесенная на территорию магов добровольными смертоубийцами, сделала свое дело. Куча раненых, в перестрелке погиб один из самых талантливых руководителей отряда быстрого реагирования, а подлые журналюги уже раздувают эту историю до небес. С их слов выходило, что именно он, Кантонетти, не разглядел группу террористов, сформировавшуюся у него прямо под носом!

За дверью что-то громко хрустнуло, раздался слабый крик. Глава смотрителей тяжело поднялся из своего кожаного кресла и выглянул в соседнюю комнату. Кроме десятка служащих, отвечающих на звонки, посреди офиса стояла сгорбленная старуха, с ног до головы укутанная в черное тряпье. Она судорожно сжимала в грязных руках длинную узкую жердь.

– Помогите, помогите, родные! Они за мной идут! Убивать меня хотят! – прокричала старуха, указывая жердью в окно. Снаружи, на освещенной фонарями площадке, никого не было, но в такое время не стоило расслабляться.

– Проверьте, – коротко приказал Кантонетти.

Несколько молодых парней поспешили на выход.

– Вы не пострадали? – Это уже было обращено в сторону трясущейся старухи.

– Нет, милок. Спасибо тебе за заботу. Ты лапочка, – спокойно ответила она низким сиплым голосом.

Глава смотрителей прищурился, стараясь разглядеть лицо подозрительной карги. Но дырявая тряпка полностью скрывала его от глаз Борея.

За окном вспыхнуло зеленое пламя. Оставшиеся в штаб-квартире смотрители испуганно повскакивали со своих мест.

– Что это было? – воскликнул один из сотрудников.

Старуха, продолжавшая стоять в центре, широкой, уставленной столами комнате, неожиданно выпрямилась во весь свой отнюдь не маленький рост. В ее осанке появилась властность и сила. Сквозь ветхую ткань блеснули пронзительно-зеленые огоньки глаз. Жердь в грязных руках описала полный круг и молниеносно врезалась в живот ближайшему смотрителю. Тот упал, пытаясь вновь научиться дышать. Следующий удар палки сбил с ног другого парня, кинувшегося на нее сзади.

– Нехорошо, милок. К старым женщинам нужно уважение иметь, – осуждающе щелкнула языком старуха.

Ее голос прозвучал неожиданно сильно, звонко… молодо.

Борей Кантонетти кинулся в свой кабинет за жезлом боли. Он уже понял, что их обманули самым низким способом. Незваная гостья, похожая на чернильную кляксу и обрывок тумана одновременно, тем временем ловко перемещалась по комнате. Жердь в ее руках плясала, жаля всех, кто подворачивался под руку. Каждый раз, когда ее оружие достигало цели, раздавался влажный хруст переломленных костей – удары нападавшей были просто чудовищной силы.