Грешница

Нож проткнул ее кожу и вошел внутрь. Ведьма дернулась и коротко всхлипнула. Пускай мерзавец считает, что ей очень больно.

– Я? Возможно. – Семипалому, как и всем садистам, явно хотелось поболтать, оттягивая момент кульминации и наслаждаясь страхом жертвы. Он сжал ее плечо, заставляя наклониться, и прошептал: – Знаешь, как легко было устранять соперников одного за другим? Этих пустышек, слепых овец, которые не видят дальше своего носа?

Сантера промолчала, позволяя Гиргу самому рассказывать о своих планах.

– Я все рассчитал, продумал. Просто и гениально. Один за другим они уходили в небытие. И тут твой пацан, серая мышь, бесполезный тсангук, влезает и путает мне все карты! Вот зачем он собрал вокруг себя слабаков, которые должны были умереть самостоятельно?.. Пришлось напомнить им, что шанс на победу снова появился. И что за нее нужно бороться.

– Мерзавец! Я это так просто…

Добродушное лицо наемника перекосилось.

– Что – ты? Что? Ты бесполезный мусор без своей хваленой магии! И не надейся на камеры! В эфир не просочится ни единого кадра, который может попортить репутацию гильдии! Там все куплено, ясно?!

– Но почему ты так поступаешь? Что я тебе сделала?!

– Ты со своим щенком встала на пути важных людей. Была бы умней – сидела бы дома. Но вам всем захотелось приключений! Ты хоть знаешь, что поставлено на кон?! Какие люди стоят за этой «игрой»?!

– Люди… Ты про ставки? На тебя кто-то поставил крупную сумму?! Отвечай!

– Тянешь время? – понимающе протянул маг. – Боюсь, игры кончены, милашка. Пора баиньки.

Он провернул свой нож в ране. Сантера поняла, что разговор окончен. Хихикнула, вводя Гирга в ступор. Обхватила руками его лицо, игриво промурлыкала:

– Пора так пора.

– Что за?.. Дохни! Дохни, мразь!

– Обязательно, дорогой.

Он посерел, как и все, кто впервые видел способности ее жуткого тела.

– Магия не должна работать!

– А это не магия.

Пламя перекинулось на Семипалого, пожирая его кожу и одежду. Он попытался вырваться, завыл, но ведьма держала крепко. Меньше чем за минуту маг превратился в пыль.

Пальцы девушки ощупали рукоятку ножа, обхватили ее, выдернули. Рваная неаккуратная дыра на животе медленно, но верно начала затягиваться. Скоро и намека на шрам не останется.

– Порой мне кажется, что только боль дает мне понять, что я живая.

Сантера невесело хмыкнула, прижимая к ране ладонь. Вспомнив о своем подопечном, она отбросила в сторону тлеющие лоскуты одежды наемника и поспешила в лагерь.

Вот где разворачивалось настоящее веселье. Может, провокатор Семипалый встал не с той ноги, а может, судьба решила иначе – бунта не было. Была небольшая истерика. Парень, находящийся в том мутном возрасте, когда из души исчезают последние частицы детства, заменяясь здоровым цинизмом, бешено голосил, вращал зрачками и размахивал острогой. У его ног лежал другой маг, зажимая глубокую рану в боку. Любой, кто хотел к нему приблизиться, рисковал получить в лицо острием.

Геберт по-прежнему лежал под навесом. Одного взгляда Сантере хватило, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Блер настороженно и жутко, как филин, следила за развязывающейся на ее глазах сценой. Подойди сейчас к ней кто-нибудь – баньши без раздумий ударила бы его звуковой волной.

– Ну я же просила не начинать кровопролитие без меня, – во всеуслышание заявила ведьма, привлекая к себе внимание. И уверенным шагом двинулась на впавшего в истерику мага. Тот замахал оружием, как мельничной лопастью, глядя уже совершенно безумными глазами:

– Не подходи! Я знаю, чего вы хотите! Вы хотите меня убить! Я не позволю!

– Успокойся и отдай мне палочку. Она острая, еще поранишься.

– Нет! Я буду сражаться за свою жизнь! Я знаю: мы не вернемся домой! Вы хотите меня убить, чтобы победить на испытаниях! У вас не получится, так и знайте!

В толпе прошел возбужденный шепоток. Сантера закатила глаза, одними губами произнося самые грязные ругательства, которые могла вспомнить. Ну почему ее окружают такие болваны?

– Нас просто используют! А когда подойдет срок – уберут, как ненужный хлам! Лжецы! Вы все лжецы! Это ловушка! – продолжал надрываться неблагодарный маг. – Нужно сжечь то чудовище, пока оно слабо…

Болтать дальше ведьма ему не позволила. Поймав ладонью конец остроги, она резко дернула его на себя, бодая потерявшего равновесие противника лбом в лицо. Нос парня тихо хрустнул, а он сам, тонко заверещав, упал на спину.

– Заткнись, – четко проговорила Сантера.

Взмахнув отвоеванным оружием, девушка повернулась к остальным. Взглянула на перекошенные, испуганные, возбужденные и злые рожи, чувствуя новый прилив отвращения. И зачем таких спасать?

– Если у кого-то возникло искушение побороться за победу – милости прошу. Я с удовольствием покажу ту пропасть, что разделяет мои и ваши способности. Не стесняйтесь. Кто хочет стать членом гильдии «Золотой лист»? Кто хочет попытать удачу? Смелее!

Никто не вышел вперед. Сантера приподняла верхнюю губу и ощерилась: