Грешница

– Я знаю, как это – когда твои надежды в одночасье рушатся. Но это не повод опускать руки. Хочешь уничтожить всех людей – есть методы и получше. Ну а если хочешь найти новый смысл жизни, то попробуй… – Ведьма склонилась над ним, на миг закрыв волосами лицо некромага, и прошептала что-то ему на ухо.

Раздались первые стоны. Раненые и покалеченные люди начинали приходить в себя.

– Зря ты оставила их в живых, – сказал Рикарва, касаясь на прощанье губами ее губ.

Сантера пожала плечами:

– Нас все равно будут искать. Но Марию им уже не догнать. А за меня не беспокойся – таких, как я, невозможно поймать.

– У меня как-то получилось, – усмехнулся юноша, сглатывая образующийся в горле ком.

– Ты просто везунчик. Прощай, Рикарва ти Монтерейла.

Она одним движением разбила зеркальце, открывающее путь к тюрьме, и выбежала вслед за остальными, оставляя некромага наедине с трупами и бессознательными смотрителями. Вскоре штаб-квартира осталась далеко позади. Их никто и не думал останавливать.

Скользкий неприятный тип, которому Сантера приносила деньги, ждал их в пролеске, неподалеку от штаба смотрителей. Он недовольно покосился на Геберта и спросил:

– Где белокожий? Я не собираюсь ждать его вечно.

– Планы изменились. Едет только она. – Ведьма кивнула на заплаканную Марию. – Где машина?

– Машина? – чуть не расхохотался жулик. – В этом лесу? Ты как себе это представляешь? У нас другой формат.

Он тихо свистнул, и на землю, создавая крыльями вихри, опустился исполинский зверь – то ли лошадь в чешуе и с крыльями, то ли птица с копытами и рыбьим хвостом.

– Незарегистрированный кадавр? – угадал Геберт.

– Он самый. Залазь, девка. Пока темно, мы можем лететь, а утром пешочком двинемся.

– Сестренка, а что же мне теперь делать? – Создательница мороков утерла слезы и упрямо посмотрела на Сантеру.

– Что хочешь, то и делай. Ты больше не ведьма, для тебя все дороги открыты. Можешь даже получить лицензию мага и работать в гильдии.

– А как же деньги… У меня ни монетки.

– Пф-ф, деньги-деньги, дребеденьги, – фыркнула Сантера, засовывая руку в свой рюкзак, по-прежнему висящий за плечами Геберта. – О них не беспокойся. На это ты сможешь безбедно прожить пару лет.

В руки Марии вложили крупный темно-зеленый камень, размером с голубиное яйцо. Девочка уставилась на него, позабыв от удивления все слова.

– Бери, не стесняйся. Сдачу с изумрудов гробниц Валу-Кару в магазинах все равно не дают. А вам я советую подобрать слюнки, пока я не достала губозакаточный автомат. – Ведьма внимательно посмотрела на жулика, и ее улыбка стала крайне неприятной.

Мария благодарно обняла Сантеру, хлюпая носом:

– А как же ты? Поехали вместе.

– Не могу… У меня тут остались неоконченные дела. – Она украдкой посмотрела на рыжего мага. Мария все поняла и не стала настаивать. Лишь прокричала, усевшись верхом на диковинном звере:

– Я стану ждать мастера на свободе, а когда дождусь, мы снова будем вместе. Клянусь великим Ало-Квиджи!

– Но из Коста-Мор еще никто не сбегал! – изумился Геберт.

Ведьма легонько ущипнула его за щеку:

– Скажем так, я подсказала Рику, как можно обмануть судьбу.

Чешуйчатый конь громко всхрапнул, ударил раздвоенным копытом по земле и расправил мощные крылья. Ветер с силой ударил в лица, и он бесшумно взмыл в звездное небо.

– Сан…

– Чего?

– Ты правильно поступила.

– Заткнись.

По дорогам с воем носились синие пузатые машины, на улицах царила паника и столпотворение. По телевизору, стоящему на витрине магазина, показывали спецрепортаж с места событий. Красивая женщина в розовом костюме стояла напротив ворот одной из гильдий:

– По последним данным, всех нападавших удалось задержать. Ранено множество магов. Высший Круг высказал свое мнение по этому поводу: «Это возмутительная халатность по отношению к магическому сообществу. Маги такие же граждане этой страны, как и все остальные. Мы подадим прошение о внесении в свод законов поправки насчет запрета использования магии на территории города…»

– Ты видел, что стало с «Золотым листом»? – спросила Сантера, отходя от витрины.

– Я даже успел поучаствовать. Наш домик хорошенько встряхнуло, внутрь ворвались с десяток людей, вооруженных ножами и самодельными арбалетами. Прежде чем их остановили, они успели ранить нескольких участников.

– И как вы справились?

– Вроде бы они нарвались на кого-то из тифонских магов. От них мало что осталось… – Геберт поморщился. – Мастер Царькоя сказал, чтобы мы не волновались по этому поводу и что он все уладит.

– Да, старикан тот еще жук. Жаль, что я пропустила последнее испытание.

– Вообще-то оно начнется через пару часов, – невозмутимо сказал Геберт.

– Хо-о… Предлагаешь напоследок повеселиться?

– Если тебе, конечно, некуда спешить.

Оказавшись в гильдии, они первым делом направились к комнате, где раньше проживала Сантера. Зайдя внутрь, они обнаружили Амиру, сидевшую на кровати и поджавшую колени к груди. На ее лице отразилась сначала радость, потом испуг.

– Бу, – сказала Сантера, делая пальцами козу.

– Что она здесь делает, Геберт? – на повышенных тонах спросила Амира, испуганно косясь на нее.